Een spectrum wordt gedefinieerd als de karakteristieke golflengten van elektromagnetische straling (of een deel daarvan) die wordt uitgezonden of geabsorbeerd door een object of stof, atoom of molecuul.
Meervoud: spectra
Voorbeelden van een spectrum zijn de regenboog, de emissiekleuren van de zon en de infraroodabsorptiegolflengten van een molecuul.