Sterrige maand versus maanmaand (synodisch)

De woorden maand en maan zijn verwant aan elkaar. De Juliaanse en Gregoriaanse kalenders hebben twaalf maanden met 28-31 dagen, maar ze zijn ruwweg gebaseerd op de cyclus van de maan of de maanmaand. De maanmaand wordt nog steeds in veel culturen en door astronomen en andere wetenschappers gebruikt. Er zijn echter meerdere manieren om te definiëren wat precies een maand is waarin de maan wordt gebruikt.

Synodische maanmaand

Gewoonlijk bedoelt iemand, wanneer iemand naar een maanmaand verwijst, de synodische maand. Dit is de maanmaand die wordt bepaald door de zichtbare fasen van de maan. De maand is de tijd tussen twee syzygieën, wat betekent dat het de tijdsduur is tussen opeenvolgende volle manen of nieuwe manen. Of dit type maanmaand is gebaseerd op de volle maan of op nieuwe maan, hangt af van de cultuur. De maanfase hangt af van het uiterlijk van de maan, die op zijn beurt gerelateerd is aan zijn positie ten opzichte van de zon, gezien vanaf de aarde. De baan van de maan is elliptisch in plaats van perfect rond, dus de lengte van een maan varieert van 29,18 dagen tot 29,93 dagen en gemiddeld 29 dagen, 12 uur, 44 minuten en 2,8 seconden. De synodische maanmaand wordt gebruikt om maan- en zonsverduisteringen te berekenen.

Sterrige maand

De sterrige maanmaand wordt bepaald volgens de baan van de maan met betrekking tot de hemellichaam. Het is de tijdsduur waarin de maan terugkeert naar dezelfde positie ten opzichte van de vaste sterren. De lengte van de sterrige maand is 27.321 dagen of 27 dagen, 7 uur, 43 minuten, 11,5 seconden. Met dit type maand kan de lucht worden verdeeld in 27 of 28 maanwoningen, met specifieke sterren of sterrenbeelden. De sterrentijd wordt gebruikt in China, India en het Midden-Oosten.

Hoewel de synodische en siderische maanden het meest voorkomen, zijn er andere manieren om maanmaanden te definiëren:

Tropische maand

De tropische maand is gebaseerd op de lente-equinox. Vanwege de precessie van de aarde heeft de maan iets minder tijd nodig om terug te keren naar een eclipticale lengtegraad nul dan om terug te keren naar hetzelfde punt ten opzichte van de hemelbol, wat een tropische maand oplevert van 27.321 dagen (27 dagen, 7 uur, 43 minuten) , 4,7 seconden).

Draconische maand

De draconische maand wordt ook wel de draconitische maand of de knoopmaand genoemd. De naam verwijst naar een mythische draak, die leeft op de knooppunten waar het vlak van de maanbaan het vlak van de ecliptica snijdt. De draak eet de zon of maan op tijdens verduisteringen, die optreden wanneer de maan zich in de buurt van een knoop bevindt. De draconische maand is de gemiddelde tijdsduur tussen opeenvolgende doorgangen van de maan door dezelfde knoop. Het vlak van de maanbaan draait geleidelijk westwaarts, zodat de knooppunten langzaam rond de aarde draaien. Een draconische maand is korter dan een siderische maand, met een gemiddelde lengte van 27.212 dagen (27 dagen, 5 uur, 5 minuten, 35,8 seconden).

Anomalistische maand

Zowel de oriëntatie van de maan in zijn baan als de vorm van de baan veranderen. Hierdoor verandert de diameter van de maan, voornamelijk afhankelijk van hoe dicht bij perigee en apogee het is (de apsides). De maan heeft meer tijd nodig om terug te keren naar dezelfde apsis omdat het één revolutie vooruit gaat, die de anomalistische maand definieert. Deze maand gemiddeld 27.554 dagen. De anomalistische maand wordt samen met de synodische maand gebruikt om te voorspellen of een zonsverduistering volledig of ringvormig zal zijn. De anomalistische maand kan ook worden gebruikt om te voorspellen hoe groot de volle maan zal zijn.

Lengte van de maanmaand in dagen

Hier is een snelle vergelijking van de gemiddelde lengte van verschillende soorten maanmaanden. Voor deze tabel wordt een "dag" gedefinieerd als 86.400 seconden. Dagen, zoals maanmaanden, kunnen op verschillende manieren worden gedefinieerd.

Maanmaand	Lengte in dagen
abnormaal	27.554 dagen
drakonisch	27.212 dagen
sidereal	27.321 dagen
synodische	29.530 dagen
tropisch	27.321 dagen