Haaienfeiten Habitat, Gedrag, Dieet

Er zijn honderden soorten haaien, variërend in grootte van minder dan acht centimeter tot meer dan 65 voet, en inheems in elk marien milieu over de hele wereld. Deze geweldige dieren hebben een felle reputatie en fascinerende biologie.

Snelle feiten: haaien

• Wetenschappelijke naam: Elasmobranchii
• Gemeenschappelijke naam: haaien
• Basic Animal Group: Vis
• Grootte: 8 inch tot 65 voet
• Gewicht: Tot 11 ton
• Levensduur: 20-150 jaar
• Eetpatroon: Carnivoor
• Habitat: Mariene, kust- en oceanische habitats wereldwijd
• Beschermingsstatus: 32% is bedreigd, met 6% als bedreigd en 26% als kwetsbaar op een wereldwijde basis; 24% is bijna bedreigd

Beschrijving

Een kraakbeenvis heeft een lichaamsstructuur gevormd uit kraakbeen in plaats van bot. In tegenstelling tot de vinnen van benige vissen, kunnen de vinnen van kraakbeenvissen niet van vorm veranderen of langs hun lichaam plooien. Hoewel haaien geen benig skelet hebben zoals veel andere vissen, zijn ze nog steeds gecategoriseerd met andere gewervelde dieren in de Phylum Chordata, Subphylum Vertebrata en Klasse Elasmobranchii. Deze klasse bestaat uit ongeveer 1.000 soorten haaien, schaatsen en roggen.

De tanden van haaien hebben geen wortels, dus vallen ze meestal na ongeveer een week uit. Haaien hebben echter vervangingen gerangschikt in rijen en een nieuwe kan binnen een dag intrekken om de oude in de plaats te nemen. Haaien hebben tussen de vijf en 15 rijen tanden in elke kaak, waarvan de meeste vijf rijen hebben. Een haai heeft een harde huid die bedekt is door dermatale denticles, kleine plaatjes bedekt met glazuur, vergelijkbaar met die op onze tanden.

Stephen Frink / Iconica / Getty Images

Soorten

Haaien zijn er in een grote verscheidenheid aan vormen, maten en zelfs kleuren. De grootste haai en de grootste vis ter wereld is de walvishaai (Rhincodon typus), waarvan wordt aangenomen dat het een maximale lengte van 65 voet bereikt. Men denkt dat de kleinste haai de dwerglantaarnhaai is (Etmopterus perryi), een zeldzame diepzeesoort die ongeveer 6 tot 8 inch lang is.

Habitat en bereik

Haaien zijn te vinden in ondiepe tot diepzee-omgevingen, in kust-, zee- en oceanische omgevingen over de hele wereld. Sommige soorten bewonen ondiepe, kustgebieden, terwijl anderen in diepe wateren, op de oceaanbodem en in de open oceaan leven. Een paar soorten, zoals de stierhaai, bewegen gemakkelijk door zout, zoet en brak water.

Dieet en gedrag

Haaien zijn carnivoren en ze jagen en eten voornamelijk vis, zeezoogdieren zoals dolfijnen en zeehonden, en andere haaien. Sommige soorten geven de voorkeur aan of omvatten schildpadden en meeuwen, schaaldieren en weekdieren, en plankton en krill in hun voeding.

Haaien hebben een zijlijnsysteem langs hun zijden dat waterbewegingen detecteert. Dit helpt de haai prooien te vinden en rond andere objecten te navigeren 's nachts of wanneer het zicht op water slecht is. Het laterale lijnsysteem bestaat uit een netwerk van met vloeistof gevulde kanalen onder de huid van de haai. Drukgolven in het oceaanwater rond de haai trillen deze vloeistof. Dit wordt op zijn beurt overgedragen aan gelei in het systeem, dat naar de zenuwuiteinden van de haai wordt verzonden en de boodschap wordt doorgegeven aan de hersenen.

Haaien moeten water over hun kieuwen laten bewegen om de nodige zuurstof te ontvangen. Maar niet alle haaien hoeven constant te bewegen. Sommige haaien hebben wonderen, een kleine opening achter hun ogen, die water over de kieuwen van de haai dwingen zodat de haai stil kan zijn als hij rust.

Haaien die voortdurend moeten zwemmen, hebben actieve en rustgevende periodes in plaats van diepe slaap te ondergaan zoals wij. Ze lijken 'slaapzwemmen' te zijn, waarbij delen van hun hersenen minder actief lijken terwijl ze blijven zwemmen.

David Jenkins / Robert Harding World Imagery / Getty Images

Reproductie en nakomelingen

Sommige haaiensoorten zijn ovipaar, wat betekent dat ze eieren leggen. Anderen zijn levendig en geven het leven aan jonge kinderen. Binnen deze levende soorten hebben sommigen een placenta, net als menselijke baby's, en anderen niet. In die gevallen halen de haaienembryo's hun voeding uit een dooierzak of onbevruchte eicapsules gevuld met dooier.

Met de zandtijgerhaai zijn de dingen behoorlijk competitief. De twee grootste embryo's consumeren de andere embryo's van het nest. 

Hoewel niemand het zeker weet te weten, is geschat dat de walvishaai, de grootste haaiensoort, tot 150 jaar kan leven, en veel van de kleinere haaien kunnen tussen de 20 en 30 jaar worden.

Sommige haaien leggen eieren, terwijl anderen bevallen. Cludio Policarpo / EyeEm / Getty Images 

Haaien en mensen

Slechte publiciteit rond een paar haaiensoorten heeft haaien in het algemeen gedoemd tot de misvatting dat ze gemene menseneters zijn. In feite worden slechts 10 van alle haaiensoorten als gevaarlijk voor de mens beschouwd. Alle haaien moeten echter met respect worden behandeld, omdat ze roofdieren zijn, vaak met scherpe tanden die wonden kunnen toebrengen (vooral als de haai wordt uitgelokt of zich bedreigd voelt).

Gevaren

Mensen vormen een grotere bedreiging voor haaien dan haaien voor ons. Veel haaiensoorten worden bedreigd door vissen of bijvangst, wat jaarlijks tot de dood van miljoenen haaien leidt. Vergelijk dat met de statistieken van de haaienaanval - hoewel een haaienaanval een gruwelijke zaak is, zijn er wereldwijd slechts ongeveer 10 dodelijke slachtoffers door haaien.

Omdat ze langlevende soorten zijn en slechts enkele jongen tegelijk hebben, zijn haaien kwetsbaar voor overbevissing. Velen worden incidenteel gevangen in de visserij op tonijnen en billfishes, en een groeiende markt voor haaienvinnen en vlees voor restaurants heeft ook gevolgen voor verschillende soorten. Een bedreiging is de verkwistende praktijk van het vinnen van haaien, een wrede praktijk waarbij de vinnen van de haai worden afgesneden terwijl de rest van de haai terug in zee wordt gegooid. 

De handel in haaienvinnen is een van de bedreigingen die mensen voor haaien vormen. IN2 Focus Media / Getty Images 

Beschermingsstatus

De Internationale Unie voor Natuurbehoud (IUCN) heeft meer dan 60 soorten pelagische haaien en roggen beoordeeld. Ongeveer 24 procent wordt geclassificeerd als Near Threatened, 26 procent is kwetsbaar en 6 procent wordt wereldwijd bedreigd. Ongeveer 10 worden geclassificeerd als kritisch bedreigd.

bronnen

• Camhi, Merry D. et al. "De staat van instandhouding van pelagische haaien en roggen: rapport van de IUCN Shark Specialist Group Pelagic Shark Red List Workshop," Oxford, IUCN, 2007.
• Kyne, P.M., S.A. Sherrill-Mix en G. H. Burgess. "Somniosus microcephalus." De IUCN Rode lijst met bedreigde soorten: e.T60213A12321694, 2006.
• Leandro, L. "Etmopterus perryi." De IUCN Rode lijst met bedreigde soorten: e.T60240A12332635, 2006.
• Pierce, S.J. en B. Norman. "Rhincodon typus." De IUCN Rode lijst met bedreigde soorten: e.T19488A2365291, 2016.
• "Feiten over haaien." Wereld Natuur Fonds.
• Simpfendorfer, C. & Burgess, G.H. "Carcharhinus leucas." Thij IUCN Rode lijst van bedreigde soorten: e.T39372A10187195, 2009.