Sand Dollar Feiten

Een zand dollar (Echinarachnius parma) is een echinoïde, een type ongewerveld dier waarvan de skeletten, de zogenaamde tests, vaak op stranden over de hele wereld worden aangetroffen. De test is meestal wit of grijsachtig wit, met een stervormige markering in het midden. De gemeenschappelijke naam voor deze dieren komt van hun gelijkenis met zilveren dollars. Als ze leven, zien zanddollars er heel anders uit. Ze zijn bedekt met korte, fluweelachtige stekels die paars tot roodachtig bruin zijn.

Snelle feiten: Sand Dollar

• Wetenschappelijke naam: Echinarachnius parma
• Veelvoorkomende namen): Gemeenschappelijke zanddollar of noordelijke zanddollar; ook bekend als zeekoekjes, snapperkoekjes, zandkoekjes, cake-egels of viooltjesschelpen
• Basic Animal Group: ongewerveld
• Grootte: Levende volwassen dieren hebben een diameter van 2-4 inch en zijn ongeveer 1/3 inch dik 
• Levensduur: 8-10 jaar
• Eetpatroon: Carnivoor
• Habitat: Noordelijke delen van de Atlantische en Stille Oceaan
• Bevolking: Onbekend
• Beschermingsstatus: Niet geëvalueerd

Beschrijving

Levende dieren van de gewone zanddollar (Echinarachnius parma) -soorten zijn over het algemeen subcirkelvormig, meten ongeveer 2-4 inch in doorsnede en zijn bedekt met stekels die paars, roodpaars of bruin van kleur zijn.

De test van de zanddollar is zijn endoskelet - het wordt een endoskelet genoemd omdat het onder de stekels en de huid van de zanddollar ligt en het is gemaakt van gesmolten kalkhoudende platen. Dit is anders dan de skeletten van andere stekelhuidigen - zeesterren, mandsterren en brosse sterren hebben kleinere platen die flexibel zijn en het skelet van zeekomkommers bestaat uit kleine gehoorbeentjes die in het lichaam zijn begraven.

Het bovenste (aborale) oppervlak van de zanddollarentest heeft een patroon dat lijkt op vijf bloemblaadjes. Er zijn vijf sets buisvoeten die zich uitstrekken vanaf deze bloemblaadjes, die de zanddollar gebruikt voor ademhaling. De anus van de zanddollar bevindt zich aan de achterkant van het dier in de rand van de test onder de enkele verticale lijn die zich uitstrekt vanaf het midden van de ster. Zanddollars bewegen door de stekels aan hun onderkant te gebruiken. 

Daniela Duncan / Getty Images

Soorten

Zanddollars zijn stekelhuidigen, wat betekent zoals zeesterren, zeekomkommers en zee-egels, ze hebben een stralende rangschikking van onderdelen en een lichaamsmuur verstijfd door benige stukken zoals stekels. Het zijn in feite platte zee-egels en behoren tot dezelfde klasse, Echinoidea, als zee-egels. Deze klasse is verdeeld in twee groepen: de reguliere echinoïden (zee-egels en potlood-egels) en onregelmatige echinoïden (hart-egels, zeekoekjes en zanddollars). De onregelmatige echinoïden hebben een voorkant, een achterkant en basale bilaterale symmetrie bovenop de "normale" pentamerale symmetrie (vijf delen rond een centrum) die gewone echinoïden bezitten. 

Er zijn veel soorten zanddollars. behalve E. parma, die die gewoonlijk in de Verenigde Staten worden gevonden, zijn onder meer:

• Dendraster excentricus(Excentrieke, westerse of Stille zanddollar) zijn te vinden in de Stille Oceaan van Alaska tot Baja, Californië. Deze zanddollars worden ongeveer 4 centimeter breed en hebben grijze, paarse of zwartachtige stekels.
• Clypeaster subdepressus (Zanddollar, zeekoekje) leven in de Atlantische Oceaan en de Caribische Zee, van de Carolinas tot Brazilië. 
• Mellita sp. (Sleutelgatzanddollars of sleutelgat-egels) zijn te vinden in tropische wateren in de Atlantische Oceaan, de Stille Oceaan en de Caribische Zee. Er zijn ongeveer 11 soorten sleutelgatzanddollars.

Zanddollars zijn als volgt ingedeeld:

• Koninkrijk: Animalia
• stam: Echinodermata
• Klasse: Clypeasteroida (inclusief zanddollars en zeekoekjes)

Habitat en distributie

Gemeenschappelijke zanddollars zijn gevonden in de Noordelijke Stille Oceaan en de oostelijke Noord-Atlantische oceaan, op locaties van net onder de getijdenzone tot meer dan 7000 voet. Zoals hun naam suggereert, leven zanddollars bij voorkeur in het zand, in dichtheden variërend tussen 0,5 en 215 per 10,7 vierkante voet. Ze gebruiken hun stekels om zich in het zand te nestelen, waar ze bescherming en voedsel zoeken. Volwassen zanddollars - die meer dan 2 inch in diameter - leven in de getijdenzone.

De meeste zanddollars leven in zeewater (zoute omgevingen), hoewel sommige soorten voorkomen in estuariene habitats die rivier- en meerwater combineren en chemisch verschillen van zoute of zoetwateromgevingen. Studies tonen aan dat zanddollars een bepaald zoutgehalte vereisen om hun eieren te bevruchten.

De zanddollar gebruikt zijn stekels om in zand te graven. Douglas Klug / Getty Images

Dieet en gedrag

Zanddollars voeden zich met kleine voedseldeeltjes in het zand, meestal algen van microscopisch formaat, maar ze eten ook fragmenten van andere dieren en zijn geclassificeerd als carnivoren volgens het World Register of Marine Species. De deeltjes landen op de stekels en worden vervolgens getransporteerd naar de mond van de zanddollar door zijn buisvoeten, pedicellaria (tangen) en slijmvlies gecoate trilhaartjes. Sommige zee-egels rusten op hun randen in het zand om hun vermogen om prooien te vangen die voorbij drijven te maximaliseren. 

Net als andere zee-egels, wordt de mond van een zanddollar de lantaarn van Aristoteles genoemd en bestaat deze uit vijf kaken. Als je een test met zanddollars oppakt en voorzichtig schudt, kun je de stukjes mond horen rammelen.