Sacbe, het Ancient Maya Road System

Een sacbe (soms gespeld als zac be en meervoudig als sacbeob of zac beob) is het Maya-woord voor de lineaire architectonische kenmerken die gemeenschappen in de hele Maya-wereld verbinden. Sacbeob functioneerde als wegen, looppaden, dijkwegen, eigendomslijnen en dijken. Het woord sacbe vertaalt zich naar "stenen weg" of "witte weg" maar duidelijk had sacbeob lagen extra betekenissen voor de Maya's, als mythologische routes, pelgrimsroutes en concrete markeringen van politieke of symbolische verbindingen tussen stadscentra. Sommige sacbeob zijn mythologische, ondergrondse routes en sommige spoor hemelse paden; bewijs voor deze wegen wordt vermeld in Maya-mythen en koloniale archieven.

De Sacbeob vinden

Het identificeren van de routes van de sacbe op de grond was uiterst moeilijk tot voor kort toen technieken zoals radarbeeldvorming, teledetectie en GIS op grote schaal beschikbaar kwamen. Maya-historici blijven natuurlijk een belangrijke informatiebron voor deze oude wegen.

De kwestie is complex, ironisch genoeg, omdat er schriftelijke gegevens zijn die elkaar tegenspreken. Verschillende van de sacbe zijn archeologisch geïdentificeerd, vele anderen zijn nog onbekend, maar zijn gerapporteerd in documenten uit de koloniale periode, zoals de Books of Chilam Balam.

In mijn onderzoek voor dit artikel ontdekte ik geen expliciete discussies over hoe oud de sacbeob zijn, maar op basis van de leeftijden van de aansluitende steden, functioneerden ze minstens al in de Klassieke periode (250-900 na Christus).

functies

Naast eenvoudigweg wegen die verplaatsing tussen plaatsen mogelijk maakten, beweren onderzoekers Folan en Hutson dat sacbeob visuele weergaven waren van economische en politieke verbindingen tussen centra en hun satellieten, waarmee de concepten macht en inclusie werden overgebracht. Causeways kunnen zijn gebruikt in processies die dit idee van gemeenschap benadrukten.

Een functie die in recente wetenschappelijke literatuur wordt beschreven, is de rol van het sacbe wegenstelsel in het Maya-marktnetwerk. Het uitwisselingssysteem van de Maya's hield de verafgelegen (en zeer losjes verbonden) gemeenschappen in contact en maakte het mogelijk om goederen te verhandelen en politieke verbindingen te leggen en te onderhouden. Marktcentra met centrale locaties en bijbehorende dijkwegen omvatten Coba, Maax Na, Sayil en Xunantunich.

Godheden en Sacbeob

Maya godheden geassocieerd met rijwegen omvatten Ix Chel in verschillende van haar manifestaties. Een daarvan is Ix Zac Beeliz of "zij die de witte weg bewandelt". In een muurschildering in Tulum wordt Ix Chel getoond met twee kleine afbeeldingen van de Chaac-god terwijl ze langs een mythologische of echte rijweg loopt. De godheid Chiribias (Ix Chebel Yax of de Maagd van Guadalupe) en haar man Itzam Na worden soms geassocieerd met wegen, en de legende van de Hero Twins omvat een reis door de onderwereld langs verschillende sacbeob.

Van Cobá tot Yaxuna

De langst bekende sacbe is degene die zich 100 kilometer (62 mijl) uitstrekt tussen de Maya-centra van Cobá en Yaxuna op het schiereiland Yucatán in Mexico, de Yaxuna-Cobá-causeway of Sacbe 1 genoemd. Langs de oost-westbaan van Sacbe 1 liggen watergaten (dzonot), steles met inscripties en verschillende kleine Maya-gemeenschappen. De wegbedding is ongeveer 8 meter (26 voet) breed en meestal 50 centimeter (20 inch) hoog, met verschillende hellingen en platforms naast.

Sacbe 1 werd ontdekt door ontdekkingsreizigers uit het begin van de twintigste eeuw en geruchten over de weg werden bekend bij de archeologen van het Carnegie Institution die begin jaren dertig in Cobá werkten. De volledige lengte werd in het midden van de jaren dertig in kaart gebracht door Alfonso Villa Rojas en Robert Redfield. Recente onderzoeken door Loya Gonzalez en Stanton (2013) suggereren dat het belangrijkste doel van de zak mogelijk was om Cobá te verbinden met de grote marktcentra van Yaxuna en, later, Chichén Itzá, om de handel op het schiereiland beter te controleren..

Andere Sacbe-voorbeelden

De Tzacauil sacbe is een massieve rotsverhoogde weg, die begint bij de Late Preclassic-akropolis van Tzacauil en eindigt net voor het grote centrum van Yaxuna. Variërend in breedte tussen 6 en 10 meter, en in hoogte tussen 30 en 80 centimeter, bevat de wegbed van deze sacbe enkele grof gesneden gevelstenen.

Van Cobá tot Ixil, 20 kilometer lang, is nergens te volgen en te beschrijven in de jaren 1970 door Jacinto May Hau, Nicolas Caamal Canche, Teoberto May Chimal, Lynda Florey Folan en William J. Folan. Deze 6 meter brede sacbe doorkruist een moerassig gebied en omvat tal van kleine en grote hellingen. Dicht bij Coba was een vrij groot platform naast een gewelfd gebouw, dat de Maya-gidsen een douanehuis of een wegstation noemden. Deze weg heeft mogelijk de grenzen bepaald van het stedelijke gebied en de machtsregio van Coba.

Van Ich Caan Ziho via Aké tot Itzmal, is een sacbe van ongeveer 60 km lang, waarvan slechts een deel zichtbaar is. Beschreven door Ruben Maldonado Cardenas in de jaren negentig, een netwerk van wegen dat nog steeds wordt gebruikt, leidt van Ake naar Itzmal.

bronnen

Bolles D en Folan WJ. 2001. Een analyse van wegen in koloniale woordenboeken en hun relevantie voor pre-hispanic lineaire kenmerken op het schiereiland Yucatan. Oude Meso-Amerika 12 (02): 299-314.