Rock Crawlers, Order Grylloblattodea

De volgorde Grylloblattodea is niet goed bekend, mede vanwege de kleine omvang van deze insectengroep. Gewoonlijk rock crawlers, ijscrawlers of ijswantsen genoemd, werden deze insecten voor het eerst beschreven in 1914. De volgorde naam komt van het Grieks gryll voor cricket en blatta voor kakkerlak, een bewijs van hun vreemde mengeling van zowel cricketachtige als voornachtige eigenschappen.

Beschrijving:

Rotskruipers zijn vleugelloze insecten met langwerpige lichamen met een lengte van 15 tot 30 mm. Ze hebben ofwel verminderde samengestelde ogen of helemaal geen. Hun lange, slanke antennes kunnen maar liefst 45 segmenten hebben, maar niet minder dan 23, en zijn filiform van vorm. De buik eindigt met lange cerci van 5 of 8 segmenten.

De vrouwelijke rock crawler heeft een uitgesproken legboor, waarmee ze eieren afzonderlijk in de grond legt. Omdat deze insecten in zulke koude habitats leven, is hun ontwikkeling traag en duurt het wel 7 jaar om een ​​volledige levenscyclus van ei tot volwassene te voltooien. IJskruipers ondergaan eenvoudige metamorfose (ei, nimf, volwassene).

De meeste ijswantsen worden als nachtdieren beschouwd. Ze zijn het meest actief wanneer de temperaturen het koudst zijn en sterven wanneer de temperaturen boven de 10 ° C komen. Ze scharrelen op dode insecten en andere organische stoffen.

Habitat en distributie:

Rotskruipers bewonen de koudste omgevingen op aarde, van ijsgrotten tot de rand van gletsjers Ze leven meestal op grote hoogten. We kennen slechts 25 soorten wereldwijd, en 11 daarvan leven in Noord-Amerika. De andere bekende ijswantsen leven in Siberië, China, Japan en Korea. Tot nu toe zijn er nog nooit rotskruipers gevonden op het zuidelijk halfrond.

Grote families in de volgorde:

Alle rotscrawlers behoren tot één familie - Grylloblattidae.

Gezinnen en geslachten:

• Grylloblattia campodeiformis was de allereerste rock crawler die werd ontdekt. E.M. Walker beschreef de soort, die werd gevonden in Banff, Alberta (Canada).
• Het geslacht Grylloblattina omvat slechts één soort, die in Siberië leeft.
• Alle Noord-Amerikaanse ijswantsen behoren tot één geslacht, de Grylloblattia.