Neushoorn Habitat, Gedrag en Dieet

Er zijn vijf soorten neushoorns-Ceratotherium simum, Diceros bicornis, Rhinoceros unicornis, R. sondaicos, Dicerorhinus sumatrensis-en voor het grootste deel leven zein sterk gescheiden bereiken. Volgens de meeste tellingen leven er vandaag minder dan 30.000 neushoorns, een steile duik in populatie voor een zoogdier dat al 50 miljoen jaar op aarde in een of andere vorm bestaat.

Snelle feiten: neushoorn

Wetenschappelijke naam: Vijf soorten zijn Ceratotherium simum, Diceros bicornis, Rhinoceros unicornis, R. sondaicos, Dicerorhinus sumatrensis

Gemeenschappelijke naam: Wit, Zwart, Indiaas, Javan, Sumatraan

Basic Animal Group: Zoogdier

Grootte: 4-15 voet lang, 7-15 voet lang, afhankelijk van de soort

Gewicht: 1.000-5.000 pond

Levensduur: 10-45 jaar

Eetpatroon: herbivoor

Habitat: Subharan Afrika, Zuidoost-Azië, Indisch subcontinent

Bevolking: 30.000

Beschermingsstatus: Drie soorten worden ernstig bedreigd (Jav, Sumatraanse, zwarte), één is kwetsbaar (Indiaas), één is bijna bedreigd (wit)

Beschrijving

Neushoorns zijn perissodactylen of oneven hoefdieren, een familie zoogdieren die worden gekenmerkt door hun herbivore diëten, relatief eenvoudige magen en een oneven aantal tenen op hun voeten (één of drie). De enige andere perissodactylen op aarde zijn paarden, zebra's en ezels (allemaal behorend tot het geslacht Equus), en de vreemde, varkenachtige zoogdieren bekend als tapirs. Neushoorns worden gekenmerkt door hun grote maten, vierzijdige houdingen en enkele of dubbele hoorns aan de uiteinden van hun snuit - de naam neushoorn is Grieks voor "neushoorn". Deze hoorns zijn waarschijnlijk geëvolueerd als een seksueel gekozen kenmerk - dat wil zeggen, mannen met grotere, meer prominente hoorns waren succesvoller bij vrouwen tijdens de paartijd.

Rekening houdend met hoe groot ze zijn, hebben neushoorns ongewoon kleine hersenen - niet meer dan anderhalve kilo bij de grootste individuen, en ongeveer vijf keer kleiner dan een olifant van vergelijkbare grootte. Dat is een veel voorkomend kenmerk bij dieren die een uitgebreide anti-roofdierafweer hebben, zoals kogelvrije vesten: hun "encefalisatiequotiënt" (de relatieve grootte van de hersenen van een dier in vergelijking met de rest van zijn lichaam) is laag.

WLDavies / Getty Images 

Soorten

Er zijn vijf bestaande neushoornsoorten - de witte neushoorn, zwarte neushoorn, Indische neushoorn, Javaanse neushoorn en Sumatraanse neushoorn.

De grootste neushoornsoort, de witte neushoorn (Ceratotherium simum) bestaat uit twee ondersoorten - de zuidelijke witte neushoorn, die in de meest zuidelijke regio's van Afrika leeft, en de noordelijke witte neushoorn van Midden-Afrika. Er zijn ongeveer 20.000 zuidelijke witte neushoorns in het wild, waarvan de mannetjes meer dan twee ton wegen, maar de noordelijke witte neushoorn staat op het punt van uitsterven, met slechts een handvol individuen die in dierentuinen en natuurreservaten overleven. Niemand weet precies waarom C. simum wordt "wit" genoemd - dit kan een verbastering zijn van het Nederlandse woord "wijd", wat "breed" betekent (zoals op grote schaal), of omdat zijn hoorn lichter is dan die van andere neushoornsoorten.

Eigenlijk bruin of grijs van kleur, de zwarte neushoorn (Diceros bicornis) was vroeger wijd verspreid in zuidelijk en centraal Afrika, maar tegenwoordig is het aantal ervan gedaald tot ongeveer de helft van dat van de zuidelijke witte neushoorn. (In het Grieks betekent "bicornis" "tweehoornig"; een volwassen zwarte neushoorn heeft een grotere hoorn in de voorkant van zijn snuit en een smallere direct daarachter.) Volwassenen van zwarte neushoorns wegen zelden meer dan twee ton in gewicht, en ze bladeren op struiken in plaats van op gras te grazen zoals hun "witte" neven en nichten. Vroeger was er een verbijsterend aantal zwarte neushoorn-ondersoorten, maar vandaag erkent de Internationale Unie voor het behoud van de natuur slechts drie, allemaal ernstig bedreigd.

De Indische of grotere eenhoornige neushoorn, Neushoorn unicornis, was vroeger dik in de grond in India en Pakistan totdat een combinatie van jacht en habitatvernietiging het aantal beperkte tot de nietige 4.000 mensen die tegenwoordig leven. Volwassen Indiase neushoorns wegen tussen de drie en vier ton en worden gekenmerkt door hun lange, dikke, zwarte hoorns, die worden gewaardeerd door gewetenloze stropers. Historisch gezien was de Indische neushoorn de eerste neushoorn die in Europa werd gezien, een enkele persoon die in 1515 naar Lissabon werd verscheept. Deze ongelukkige neushoorn werd uit zijn natuurlijke habitat geplukt en stierf snel, maar niet voordat hij in een houtsnede was vereeuwigd door Albrecht Durer, het enige referentiepunt voor Europese enthousiastelingen tot een andere Indiase neushoorn arriveerde in Engeland in 1683.

Een van de zeldzaamste zoogdieren ter wereld, de Javaanse neushoorn (Neushoorn sondaicos) bestaat uit enkele tientallen individuen die aan de westrand van Java wonen (het grootste eiland in de Indonesische archipel). Deze neef van de Indische neushoorn (zelfde geslacht, verschillende soorten) is iets kleiner, met een relatief kleinere hoorn, die helaas niet heeft voorkomen dat hij door stropers bijna wordt uitgeroeid. De Javaanse neushoorn was vroeger wijd verspreid over Indonesië en Zuidoost-Azië; een van de belangrijkste factoren in zijn achteruitgang was de oorlog in Vietnam, waarin miljoenen hectaren leefgebied werden verwoest door brandbommen en vergiftiging van vegetatie door het herbicide genaamd Agent Orange.

Ook bekend als de harige neushoorn, de Sumatraanse neushoorn (Dicerorhinus sumatrensis) is bijna net zo bedreigd als de Javaanse neushoorn, waarmee hij ooit hetzelfde grondgebied van Indonesië en Zuidoost-Azië deelde. Volwassenen van deze soort overschrijden zelden 2.000 pond in gewicht, waardoor het de kleinste levende neushoorn is. Helaas, net als bij de Javaanse neushoorn, heeft de relatief korte hoorn van de Sumatraanse neushoorn het niet gespaard van de plunderingen van stropers: de hoornpoeder van een Sumatraanse neushoorn heeft meer dan $ 30.000 per kilogram op de zwarte markt. Dat is niet alleen het geval D. sumatrensis de kleinste neushoorn, maar het is ook de meest mysterieuze. Dit is veruit de meest vocale neushoornsoort en kuddeleden communiceren met elkaar via geroep, gekreun en gefluit.

Habitat en bereik

Neushoorns zijn inheems in Subharan Afrika, Zuidoost-Azië, Indisch subcontinent, afhankelijk van hun soort. Ze leven in verschillende habitats, waaronder tropische en subtropische graslanden, savannes en struikgewas, tropische vochtige bossen en woestijnen en xerische struikgewassen.

Eetpatroon

Neushoorns zijn allemaal herbivoren, maar hun voeding hangt af van hun leefgebied: Sumatraanse en Javaanse neushoorns voeden zich met tropische vegetatie, waaronder wat fruit, terwijl zwarte neushoorns voornamelijk browsers zijn die zich voeden met kruiden en struiken, en Indische neushoorns voeden zich met zowel grassen als waterplanten.

Ze hebben veel tijd nodig om te foerageren en besteden het grootste deel van hun actieve tijd aan dat. Neushoorns kunnen dag en nacht actief zijn en reguleren hun activiteit over het algemeen afhankelijk van het weer. Als het te warm of te koud is, blijven ze in de buurt van water.

Gedrag

Als er een plaats is waar de gemiddelde persoon niet wil zijn, is deze op het pad van een neushoorn. Wanneer geschrokken, kan dit dier topsnelheden bereiken van 30 mijl per uur, en het is niet precies uitgerust om te stoppen op een dubbeltje (dit kan een reden zijn waarom neushoorns hun neushoorns hebben ontwikkeld omdat ze onverwachte effecten met stationaire bomen kunnen absorberen). Omdat neushoorns in feite solitaire dieren zijn, en omdat ze zo dun op de grond zijn geworden, is het zeldzaam om een ​​echte "crash" te zien (zoals een groep neushoorns wordt genoemd), maar dit fenomeen is bekend dat het zich voordoet rond watergaten. Neushoorns hebben ook een slechter gezichtsvermogen dan de meeste dieren, een andere reden om niet te blijven hangen in het pad van een man van vier ton op je volgende Afrikaanse safari.