Proto-spijkerschrift Vroegste vorm van schrijven op planeet Aarde

De vroegste vorm van schrijven op onze planeet, proto-cuneiform genaamd, werd uitgevonden in Mesopotamia tijdens de Late Uruk-periode, ongeveer 3200 v.Chr. Proto-spijkerschrift bestond uit pictogrammen - eenvoudige tekeningen van de onderwerpen van de documenten - en vroege symbolen die deze ideeën vertegenwoordigen, getekend of geperst in gezwollen kleitabletten, die vervolgens in een haard werden gebakken of in de zon werden gebakken.

Proto-spijkerschrift was geen geschreven weergave van de syntaxis van gesproken taal. Het oorspronkelijke doel was het bijhouden van de enorme hoeveelheden productie en handel van goederen en arbeid tijdens de eerste bloei van de stedelijke Uruk-periode Mesopotamië. Woordvolgorde deed er niet toe: "twee kuddes schapen" kunnen "schaapskoppels twee" zijn en nog steeds voldoende informatie bevatten om te worden begrepen. Die boekhoudkundige eis, en het idee van proto-spijkerschrift zelf, is vrijwel zeker voortgekomen uit het oude gebruik van kleipenningen.

Overgangs Geschreven Taal

De vroegste karakters van proto-spijkerschrift zijn indrukken van klei token vormen: kegels, bollen, tetraëders geduwd in de zachte klei. Geleerden geloven dat de indrukken bedoeld waren om dezelfde dingen te vertegenwoordigen als de kleimunten zelf: maten graan, kruiken olie, kuddes dieren. In zekere zin is proto-spijkerschrift gewoon een technologische snelkoppeling in plaats van klei-tokens mee te nemen.

Tegen de tijd dat er een volwaardig spijkerschrift verscheen, ongeveer 500 jaar na de introductie van proto-spijkerschrift, was de geschreven taal geëvolueerd met de introductie van fonetische codering - symbolen die geluiden vertegenwoordigden die door de sprekers werden gemaakt. Als een meer geavanceerde vorm van schrijven, liet spijkerschrift ook de vroegste voorbeelden van literatuur toe, zoals de legende van Gilgamesh, en verschillende opscheppende verhalen over heersers - maar dat is een ander verhaal.

De archaïsche teksten

Het feit dat we überhaupt tabletten hebben, is toevallig: deze tabletten waren niet bedoeld om buiten hun gebruik in de Mesopotamische administratie te worden bewaard. De meeste tabletten die door graafmachines werden gevonden, werden gebruikt als aanvulling, samen met adobe-stenen en ander afval, tijdens de wederopbouwperioden in Uruk en andere steden.

Tot op heden zijn er ongeveer 6.000 bewaarde teksten van proto-spijkerschrift (soms aangeduid als de "archaïsche teksten" of "archaïsche tabletten"), met een totaal van ongeveer 40.000 voorvallen van 1500 niet-numerieke symbolen en tekens. De meeste tekens komen zeer zelden voor, en slechts ongeveer 100 van de tekens komen meer dan 100 keer voor.

• Proto-spijkerschrift werd voor het eerst geïdentificeerd op bijna 400 onder de indruk gebrachte kleitabletten gevonden in het heilige tempelgebied van Eanna in de zuidelijke Mesopotamische stad Uruk. Deze werden gevonden tijdens de opgravingen in het begin van de 20e eeuw door C. Leonard Woolley en voor het eerst gepubliceerd in 1935. Ze dateren allemaal tot het einde van de Uruk-periode [3500 t0 3200 v.Chr.] En de Jemdet Nasr-fase [3200 tot 3000 v.Chr.].
• De grootste verzameling proto-spijkerschrifttabletten is ook van Uruk, ongeveer 5.000 ervan werden tussen 1928 en 1976 ontdekt tijdens opgravingen door het Duitse Archeologisch Instituut.
• De Schøyen-collectie, een verzameling manuscripten die zijn geplunderd uit een onnoemelijk aantal archeologische vindplaatsen over de hele wereld, bevat talloze proto-spijkerschriftteksten van sites zoals Umma, Adab en Kish.
• Proto-spijkerschriftteksten vergelijkbaar met Uruk III zijn gevonden in Jemdet Nasr, Uqair en Khafajah; illegale opgravingen sinds de jaren 1990 hebben honderden extra teksten gevonden.

Inhoud van de tabletten

De meeste bekende proto-spijkerschrifttabletten zijn eenvoudige rekeningen die de stroom van goederen zoals textiel, graan of zuivelproducten naar individuen documenteren. Er wordt aangenomen dat dit samenvattingen zijn van toewijzingen aan beheerders voor latere uitbetaling aan anderen.

Ongeveer 440 persoonlijke namen verschijnen in de teksten, maar het is interessant dat de genoemde personen geen koningen of belangrijke mensen zijn, maar eerder slaven en buitenlandse gevangenen. om eerlijk te zijn, de lijsten van individuen verschillen niet zoveel van die van vee, met gedetailleerde leeftijds- en geslachtscategorieën, behalve dat ze persoonlijke namen bevatten: het eerste bewijs dat we mensen hebben met persoonlijke namen.

Er zijn ongeveer 60 symbolen die getallen vertegenwoordigen. Dit waren ronde vormen onder de indruk van een ronde stylus en de accountants gebruikten ten minste vijf verschillende telsystemen, afhankelijk van wat er werd geteld. Het meest herkenbare hiervan voor ons was het sexagesimale (basis 60) systeem, dat vandaag in onze klokken wordt gebruikt (1 minuut = 60 seconden, 1 uur = 60 minuten, enz.) En de 360 ​​graden stralen van onze cirkels. De Sumerische accountants gebruikten base 60 (sexagesimaal) om alle dieren, mensen, dierlijke producten, gedroogde vis, gereedschap en potten te kwantificeren, en een gemodificeerde basis 60 (biseksagesimaal) om graanproducten, kazen en verse vis te tellen.

Lexicale lijsten

De enige proto-spijkerschrifttabletten die geen administratieve activiteiten weergeven, zijn de ongeveer 10 procent die lexicale lijsten worden genoemd. Aangenomen wordt dat deze lijsten trainingsoefeningen voor schriftgeleerden zijn: ze bevatten onder andere lijsten van dieren en officiële titels (niet hun namen, hun titels) en aardewerkvormen.

De bekendste van de lexicale lijsten wordt de standaard beroepenlijst genoemd, een hiërarchisch georganiseerde inventaris van Uruk-ambtenaren en beroepen. De "standaard beroepenlijst" bevat 140 vermeldingen die beginnen met een vroege vorm van het Akkadische woord voor koning.

Het duurde tot 2500 voor Christus voordat de schriftelijke archieven van Mesopotamië brieven, wetteksten, spreekwoorden en literaire teksten bevatten.

Evolueren naar spijkerschrift

De evolutie van proto-spijkerschrift naar een subtielere, bredere taalsoort is duidelijk in een waarneembare stilistische verandering van de vroegste vorm ongeveer 100 jaar na de uitvinding.