Propliopithecus (Aegyptopithecus) Profiel

Naam: Propliopithecus (Grieks voor "vóór Pliopithecus"); uitgesproken als PRO-ply-oh-pith-ECK-us; ook bekend als Aegyptopithecus

Habitat: Bossen van Noord-Afrika

Historisch tijdperk: Midden-oligoceen (30-25 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht: Ongeveer twee voet lang en 10 pond

Eetpatroon: Waarschijnlijk omnivoor

Onderscheidende kenmerken: Kleine maat; seksueel dimorfisme; plat gezicht met naar voren gerichte ogen

Over Propliopithecus (Aegyptopithecus)

Zoals u kunt zien aan de bijna onuitspreekbare naam, werd Propliopithecus genoemd in verwijzing naar de veel latere Pliopithecus; deze middelste oligoceenprimaat kan ook hetzelfde dier zijn geweest als Aegyptopithecus, die voorlopig zijn eigen geslacht blijft innemen. Het belang van Propliopithecus is dat het een plaats inneemt op de evolutionaire boom van primaten, heel dicht bij de oude kloof tussen "oude wereld" (d.w.z. Afrikaanse en Euraziatische) apen en apen, en misschien wel de vroegste echte aap. Toch was Propliopithecus geen kolkende kolos; deze tien pond primaat zag eruit als een kleine gibbon, rende op handen en voeten als een makaak en bezat een relatief plat gezicht met naar voren gerichte ogen, een opsomming van zijn mensachtige hominide nakomelingen die miljoenen jaren later evolueerde.

Hoe slim was Propliopithecus? Je moet niet te ambitieus hopen op een primaat die 25 miljoen jaar geleden leefde, en in feite is een initiële schatting van de hersengrootte van 30 vierkante centimeter sindsdien teruggebracht tot 22 vierkante centimeter, op basis van vollediger fossiel bewijs. Bij het analyseren van schedelmonsters concludeerde hetzelfde onderzoeksteam dat de laatste schatting produceerde ook dat Propliopithecus seksueel dimorf was (mannen waren ongeveer anderhalf keer zo groot als vrouwen), en we kunnen concluderen dat deze primaat tussen de takken van bomen - dat wil zeggen, het had nog niet geleerd om op vaste grond te lopen.