Popcultuur en evolutie - The Hunger Games

Evolutie is niet alleen een onderwerp voor een biologieles op school - het is overal te vinden. Er zijn veel verwijzingen naar popculturen en knikt naar de Theory of Evolution through Natural Selection in de televisie, boeken, muziek en films van vandaag. Met De Hongerspelen film breken box office records, ik kon het niet helpen, maar spring op de kar en lees de trilogie van boeken geschreven door Suzanne Collins. Voorbij een snelle, rand van je stoel thriller, zag ik de ideeën van de auteur van een toekomstige wereld vanuit het perspectief van een evolutiebioloog.

De Hongerspelen trilogie speelt zich af in de toekomst na de ineenstorting en bijna volledige vernietiging van de wereld. Het land Panem is ontstaan ​​uit de as van wat vroeger Noord-Amerika was en het bestaat uit een Capitool ergens in de Rocky Mountains, en 12 districten die het welvarende Capitool voorzien van alle goederen die het nodig heeft. Toen de arme districten probeerden te rebelleren, haalde het Capitool hen neer en creëerde een jaarlijks spektakel genaamd The Hunger Games dat live wordt uitgezonden als een realityshow. Ter herinnering dat het Capitool alle macht heeft, is elk district verplicht om een ​​jongen en een meisje tussen de 12 en 18 jaar te sturen die zijn gekozen in een loterijtekening om te strijden tot de dood in de Hunger Games-arena die vol is vallen en andere gevaarlijke creaties gemaakt door het Capitool voor hun vermaak.

De volgende paragrafen kunnen spoilers bevatten als u niet hebt gelezen of gezien De Hongerspelen of zijn vervolg, en Mockingjay. Als u de details van deze boeken of films niet wilt weten, wilt u misschien de rest van dit artikel niet lezen. Anders gaan we de wereld van Panem in en verkennen we de nieuwe soorten die daar leven.

The Mockingjay

Ongetwijfeld de belangrijkste nieuwe soort in De Hongerspelen trilogie is de spotgaai. Deze vogels ontstonden toen vrouwelijke spotvogels paren met het Capitool ontworpen mannelijke jabberjays. We maken voor het eerst kennis met deze nieuwe vogelsoort in De Hongerspelen boek wanneer Madge, de dochter van de burgemeester, heldin Katniss de gouden speld geeft met de spotgaai om te dragen als haar teken in de arena (in de film wordt de speld aan Katniss gegeven door haar zus Prim). Er zijn ook mockingjays in de arena waar Katniss hun vermogen gebruikt om liedjes te herhalen om met haar bondgenoot Rue te communiceren.

In Vuur vatten we zien de spotkun een steeds belangrijker symbool worden. Plutarch Heavensbee's horloge toont een hologram van de vogel. Ook, voordat Katniss voor de tweede keer de arena betreedt, draagt ​​ze een jurk gemaakt door Cinna die haar in een spottende jay verandert nadat de buitenste laag wegbrandt.

Het is duidelijk dat deze nieuwe vogelsoort de belangrijkste is in het boek getiteld Mockingjay. De vogel wordt een symbool van rebellie voor de districten en Katniss wordt The Mockingjay als de symbolische leider.

Hoe evolueerde de spotgaai in deze fictieve wereld van Panem? Het Capitool creëerde een soort vogel door kunstmatige selectie genaamd de jabberjay. De jabberjay kon vijanden van het Capitool bespioneren en gesprekken woord voor woord herhalen. Het Capitool zou deze informatie kunnen gebruiken om opstandpogingen te stoppen. Nadat de rebellen in de districten het plan hadden ontdekt, zouden ze de vogels valse informatie geven. Daarom verliet het Capitool de jabberjays, allemaal mannelijk, om in het wild te sterven.

In plaats van dood te gaan, begonnen alle mannelijke jabberjays te paren met vrouwelijke spotvogels. Speciatie vond plaats en spotlappen werden geboren. In plaats van hele gesprekken te kunnen herhalen, zouden spotgaaien hele liedjes herhalen. Deze vogels hielpen Katniss met haar bondgenoot in de arena te communiceren en hielpen haar ook een symbool van hoop voor een hele natie te worden.

Tracker Jackers

Hoewel het nooit precies wordt gespecificeerd hoe tracker jackers worden gemaakt door het Capitool in een van de boeken, worden ze beschreven als genetisch veranderde wespen. Nogmaals, het Capitool manipuleerde de natuur en versnelde de evolutie van soorten om hun vuile werk te doen. Tracker jackers vallen iedereen aan die hun nest verstoort en zullen hen volgen als een homing-apparaat totdat ze zijn gestoken met een gif dat ernstige hallucinaties en mogelijk de dood veroorzaakt.

Katniss gebruikt de tracker jackers als wapen in De Hongerspelen wanneer ze vastzit in een boom vanwege de Career Tributes die wachten om haar hieronder te doden. Ze snijdt een tak van de boom die een tracker jacker nest bevat en het raakt de grond in de buurt van de Careers, dus de tracker jackers vallen aan en rennen ze weg, waarbij ze wat doden.

Hoewel tracker jackers geen product van natuurlijke selectie zijn, zijn ze een evolutionaire uitloper van wespen die zijn gecreëerd door kunstmatige selectie. De genetische manipulatie van de tracker jackers veroorzaakte een zeer snelle micro-evolutie van de soort in een dodelijke moordmachine.

Muttations

Een laatste type door Capitol gecreëerde moordenaar is wat Suzanne Collins een "muttation" noemde. Het is duidelijk een woordspeling op het woord "mutatie", dit kunnen combinaties zijn van vrijwel alles. In de arena komen Katniss en Peeta oog in oog te staan ​​met muttations die een mix lijken van zoiets als een wolf en hun mede-dode eerbetoon. Dit soort muttation scheurt de District 2 Tribute Cato in stukken.

Het boek Vuur vatten had een nieuwe arena met straathonden die op apen leken. Deze apen hadden echter scherpe klauwen en tanden die interne organen konden doorboren. Wanneer de Tributes oogcontact en snelle bewegingen maken, vallen de muttations van de aap aan en doden ze zelfs de District 6-tribute.

In Mockingjay, straaltjes verschijnen in de vorm van iets dat een hybride mens en hagedis lijkt te zijn in de riolen van het Capitool. Deze dodelijke wezens komen achter de Sharp Shooter Squad aan terwijl ze hun weg vinden naar het huis van de president. De klauwachtige klauwen scheuren zelfs een deel van het squadron uit elkaar voordat ze levend uit het riool kunnen komen.

Nogmaals, deze muttations, net als de jabberjays en tracker jackers, werden gemaakt in een laboratorium ergens in het Capitool om de straf van de districten van Panem voort te zetten. Het is niet precies gespecificeerd hoe ze worden gemaakt, maar genetische manipulatie die tot micro-evolutie leidt, is de meest waarschijnlijke verklaring.