De hypofyse is een klein endocrien orgaan dat een groot aantal belangrijke functies in het lichaam bestuurt. Het is verdeeld in een voorste kwab, tussenliggende zone en achterste kwab, die allemaal betrokken zijn bij hormoonproductie of hormoonafscheiding. De hypofyse wordt de "Master Gland" genoemd omdat deze andere organen en endocriene klieren aanstuurt om hormoonproductie te onderdrukken of te induceren..
De hypofyse en hypothalamus zijn zowel structureel als functioneel nauw met elkaar verbonden. De hypothalamus is een belangrijke hersenstructuur die zowel het zenuwstelsel als de endocriene systeemfunctie heeft. Het dient als een link tussen de twee systemen die berichten van het zenuwstelsel vertalen in hormonen.
De achterste hypofyse bestaat uit axonen die zich uitstrekken vanaf de neuronen van de hypothalamus. De achterste hypofyse slaat ook hypothalmische hormonen op. Bloedvatverbindingen tussen de hypothalamus en de voorste hypofyse zorgen ervoor dat hypothalamische hormonen de productie en secretie van de voorste hypofyse regelen. Het hypothalamus-hypofysecomplex dient om homeostase te handhaven door fysiologische processen te volgen en aan te passen via hormoonafscheiding.
De hypofyse is betrokken bij verschillende functies van het lichaam, waaronder:
Richtinggevend bevindt de hypofyse zich in het midden van de hersenen, inferieur aan de hypothalamus. Het is genesteld in een depressie in het sphenoid bot van de schedel genaamd de sella turcica. De hypofyse strekt zich uit van en is verbonden met de hypothalamus door een stengelachtige structuur genaamd de infundibulum, of hypofyse.
De achterste hypofyse kwab produceert geen hormonen maar slaat hormonen op die door de hypothalamus worden geproduceerd. Achterste hypofysehormonen omvatten antidiuretisch hormoon en oxytocine. De voorste hypofyse kwab produceert zes hormonen die worden gestimuleerd of geremd door hypothalamische hormoonafscheiding. De intermediaire hypofyse zone produceert en scheidt melanocyt-stimulerend hormoon af.
Deze afbeelding toont hormonen van de hypofyse en hun aangetaste organen. ttsz / iStock / Getty Images PlusHypofyse-aandoeningen resulteren in de verstoring van de normale hypofysefunctie en de goede werking van doelorganen van hypofysehormonen. Deze aandoeningen zijn meestal het gevolg van tumoren, waardoor de hypofyse niet voldoende of te veel van een hormoon produceert. In hypopituïtarisme, de hypofyse produceert lage niveaus van hormonen. De ontoereikendheid van de productie van hypofysehormonen veroorzaakt een tekort aan de productie van hormonen in andere klieren. Een tekort aan productie van schildklierstimulerend hormoon (TSH) kan bijvoorbeeld leiden tot een onderactieve schildklier. Gebrek aan schildklierhormoonproductie vertraagt de normale lichaamsfuncties. Symptomen die zich kunnen voordoen, zijn onder meer gewichtstoename, zwakte, constipatie en depressie. Onvoldoende productie van adrenocorticotroop hormoon (ACTH) door de hypofyse leidt tot onderactieve bijnieren. Bijnierhormonen zijn belangrijk voor het behoud van vitale lichaamsfuncties zoals bloeddrukcontrole en waterbalans. Deze aandoening staat ook bekend als de ziekte van Addisons en kan dodelijk zijn als deze niet wordt behandeld.
In hyperpituïtarisme, de hypofyse is overactief en produceert teveel hormonen. Een overproductie van groeihormoon kan leiden tot acromegalie bij volwassenen. Deze aandoening resulteert in overmatige groei van botten en weefsels in de handen, voeten en gezicht. Bij kinderen kan overproductie van groeihormoon leiden tot gigantisme. Overproductie van ACTH zorgt ervoor dat de bijnieren te veel cortisol produceren, wat resulteert in problemen in verband met de regulatie van het metabolisme. Overproductie van het hypofyse-hormoon TSH kan leiden tot hyperthyreoïdie, of de overproductie van schildklierhormonen. Een overactieve schildklier veroorzaakt symptomen zoals nervositeit, gewichtsverlies, onregelmatige hartslag en vermoeidheid.