Veiligheid van pijpleidingen

Pijpleidingen bieden een transportleiding, boven of onder de grond, voor gevaarlijke producten tegen aanzienlijk lagere kosten dan alternatieve middelen over de weg of per spoor. Kunnen pijpleidingen echter worden beschouwd als een veilige manier om deze producten, inclusief olie en aardgas, te vervoeren? Gezien de huidige aandacht voor spraakmakende pijplijnprojecten zoals Keystone XL of Northern Gateway, is een overzicht van de veiligheid van olie- en gaspijpleidingen op het juiste moment.

Er lopen 2,5 miljoen mijl pijpleidingen door de Verenigde Staten, beheerd door honderden afzonderlijke exploitanten. De pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA) is de federale instantie die verantwoordelijk is voor de handhaving van voorschriften met betrekking tot het transport van gevaarlijke stoffen via pijpleidingen. Op basis van openbaar beschikbare gegevens verzameld door de PHMSA waren er tussen 1986 en 2013 bijna 8.000 pijplijnincidenten (gemiddeld bijna 300 per jaar), resulterend in honderden doden, 2.300 gewonden en $ 7 miljard schadevergoeding. Deze incidenten zijn goed voor gemiddeld 76.000 vaten gevaarlijke producten per jaar. Het merendeel van de gemorste materialen bestond uit olie, aardgasvloeistoffen (bijvoorbeeld propaan en butaan) en benzine. Morsen kan aanzienlijke milieuschade veroorzaken en gezondheidsrisico's inhouden.

Wat veroorzaakt pijplijnincidenten?

De meest voorkomende oorzaken van pijplijnincidenten (35%) betreffen uitval van apparatuur. Pijpleidingen zijn bijvoorbeeld onderhevig aan externe en interne corrosie, gebroken kleppen, defecte pakkingen of een slechte las. Nog eens 24% van de pijpleidingincidenten is te wijten aan breuk veroorzaakt door graafwerkzaamheden, wanneer zwaar materieel per ongeluk een pijpleiding raakt. Over het algemeen komen pijplijnincidenten het meest voor in Texas, Californië, Oklahoma en Louisiana, alle staten met een aanzienlijke olie- en gasindustrie. 

Zijn inspectie en boetes effectief?

Een recente studie onderzocht pijpleidingbeheerders die onderworpen waren aan staats- en federale inspecties en probeerde te bepalen of deze inspecties of daaropvolgende boetes een effect hadden op de toekomstige pijpleidingveiligheid. De prestaties van 344 operators werden voor het jaar 2010 onderzocht. Zeventien procent van de pijpleidingbeheerders meldde een lek, met een gemiddelde van 2.910 vaten (122.220 gallons). Het blijkt dat federale inspecties of boetes de milieuprestaties niet lijken te verbeteren, overtredingen en morsen zijn achteraf net zo waarschijnlijk.

Enkele opvallende pijplijnincidenten

• 5 februari 2000. Een veroudering van de pijpleiding door een pijpleiding was de oorzaak van een olievlek van 192.000 gallon in de John Heinz National Wildlife Refuge (Pennsylvania).
• 19 augustus 2000. Een aardgasleiding van El Paso Natural Gas explodeerde in de buurt van Carlsbad, New Mexico, vanwege corrosie. Twaalf mensen werden gedood tijdens het kamperen 600 voet van de explosie.
• 4 oktober 2001. De iconische Alaska-pijpleiding, die boven de grond is gebouwd, werd neergeschoten door een dronken man die leidde tot een lekkage van ruwe olie van 285.000 gallon.
• 9 november 2004. Als gevolg van een foutief onderzoek vóór de bouw, waren exploitanten van zwaar materieel slecht geïnformeerd over de locatie van een benzinepijpleiding in Walnut Creek, Californië. Vijf arbeiders werden gedood nadat een graaf de pijpleiding raakte.
• 26 juli 2010. Gedurende een periode van 17 uur lekte een 30-inch ruwe oliepijplijn van Enbridge Energy ruim een ​​miljoen liter ruwe olie in een zijrivier van de Kalamazoo-rivier in Michigan. De genoemde oorzaken zijn scheuren en corrosie. De ruwe olie was afkomstig van het teerzand van Alberta. De schoonmaakkosten hebben $ 1 miljard overtroffen.
• 9 september 2010. In San Bruno, Californië, explodeerde een PG & E-aardgasleiding 38 huizen. Er vielen 8 doden en veel gewonden.
• 9 februari 2011. Decennialang plaagde een geschiedenis van corrosieproblemen en ontwerpkwesties het aardgasleidingnetwerk in Allentown, Pennsylvania. Sinds 1976 hebben zich verschillende explosies voorgedaan, met als hoogtepunt een explosie in 2011 waarbij 5 mensen zijn omgekomen en 8 huizen zijn verwoest.
• 29 maart 2013. Een pijplijnbreuk leidde tot een spectaculaire lekkage van ruwe olie in een buitenwijk in Mayflower, Arkansas. Meer dan 5000 vaten teerzanden bitumen lekten.

bronnen

Stafford, S. 2013. Zal aanvullende federale handhaving de prestaties van pijpleidingen in de Verenigde Staten verbeteren? The College of William and Mary, Department of Economics, Working Paper No. 144.

Stover, R. 2014. Amerika's gevaarlijke pijpleidingen. Centrum voor biologische diversiteit.

Volg Dr. Beaudry: Pinterest | Facebook | tjilpen