Otodus Feiten en cijfers

• Naam: Otodus (Grieks voor "geneigde tanden"); uitgesproken OH-teen-duss
• Habitat: Oceanen wereldwijd
• Historisch tijdperk: Paleoceen-Eoceen (60-45 miljoen jaar geleden)
• Grootte en gewicht: Ongeveer 30 voet lang en 1-2 ton
• Eetpatroon: zeedieren
• Onderscheidende kenmerken: Grote maat; lange, scherpe, driehoekige tanden

Over Otodus

Omdat de skeletten van haaien zijn samengesteld uit biologisch afbreekbaar kraakbeen in plaats van langer houdbaar bot, bestaat vaak het enige fossiele bewijs van prehistorische soorten uit tanden (haaien groeien en werpen duizenden tanden tijdens hun leven, dat is waarom ze zo overvloedig zijn in het fossielenbestand). Dat is het geval met de vroege Cenozoïsche Otodus, wiens enorme (drie of vier centimeter lange), scherpe, driehoekige tanden wijzen op een volwassen volwassen grootte van maximaal 30 voet, hoewel we frustrerend weinig anders weten over deze prehistorische haai, anders dan dat het zich waarschijnlijk voedde met prehistorische walvissen, andere, kleinere haaien en de overvloedige prehistorische vis die 50 miljoen jaar geleden in de oceanen leefde.

Afgezien van zijn gefossiliseerde tanden, is Ototodus 'grootste claim op roem dat het direct voorouderlijk lijkt te zijn geweest voor Megalodon, de 50-voet lange, 50-ton roofzuchtige kolos die de oceanen regeerde tot aan het hoogtepunt van de moderne tijd. (Dit is niet bedoeld om de eigen plaats van Otodus in de recordboeken te verminderen; deze prehistorische haai was minstens anderhalf keer zo groot als de grootste grote witte haaien die er tegenwoordig leven.) Paleontologen hebben deze evolutionaire link gelegd door de overeenkomsten te onderzoeken tussen de tanden van deze twee haaien; specifiek, de tanden van Otodus vertonen vroege hints van de vlees-scheurende tanden die later de tanden van Megalodon zouden karakteriseren.