Northern Leopard Frog Feiten

Het lied van de noordelijke luipaardkikker (Lithobates pipiens of Rana pipiens) is een zeker teken van lente in Noord-Amerika. Hoewel de noordelijke luipaardkikker een van de meest voorkomende en wijdverspreide kikkers in zijn regio is, is de populatie zo aanzienlijk gedaald dat hij niet meer binnen delen van zijn bereik wordt gevonden.

Snelle feiten: Northern Leopard Frog

• Wetenschappelijke naam: Lithobates pipiens of Rana pipiens
• Veelvoorkomende namen: Noordelijke luipaardkikker, weidekikker, graskikker
• Basic Animal Group: Amfibie
• Grootte: 3-5 inch
• Gewicht: 0,5-2,8 ounces
• Levensduur: 2-4 jaar
• Eetpatroon: Omnivoor
• Habitat: Verenigde Staten en Canada
• Bevolking: Honderdduizenden of miljoenen
• Beschermingsstatus: Minste zorg

Beschrijving

De noordelijke luipaardkikker dankt zijn naam aan de groenachtig bruine onregelmatige vlekken op zijn rug en benen. De meeste kikkers zijn groen of bruin met vlekken en parelachtig terwijl de onderkant. Er zijn echter andere kleurmorfen. Kikkers met de burnsi-kleurmorf missen vlekken of hebben ze alleen op hun benen. Albino noordelijke luipaardkikkers komen ook voor.

De noordelijke luipaardkikker is een middelgrote tot grote kikker. Volwassenen variëren van 3 tot 5 centimeter lang en wegen tussen de helft en 2,8 gram. Rijpe vrouwtjes zijn groter dan mannen.

Sommige morphs van de noordelijke luipaardkikker missen vlekken. R. Andrew Odum / Getty Images

Habitat en distributie

Noordelijke luipaardkikkers leven in de buurt van moerassen, meren, beekjes en vijvers uit het zuiden van Canada via de noordelijke Verenigde Staten en het zuiden naar New Mexico en Arizona in het westen en Kentucky in het oosten. In de zomer trekken de kikkers vaak verder van het water en zijn ze te vinden in weiden, velden en weiden. De zuidelijke luipaardkikker (Lithobates sphenocephala) bezet de zuidoostelijke Verenigde Staten en lijkt qua uiterlijk op de noordelijke luipaardkikker, behalve dat de kop meer puntig is en de vlekken meestal kleiner zijn.

Dieet en gedrag

Kikkervisjes eten algen en rottend plantaardig materiaal, maar volwassen kikkers zijn opportunistische roofdieren die alles eten wat in hun mond past. De noordelijke luipaardkikker zit en wacht tot prooi dichtbij komt. Zodra het doel binnen bereik is, springt de kikker en grijpt hem omhoog met zijn lange, plakkerige tong. Gemeenschappelijke prooi omvat kleine weekdieren (slakken en naaktslakken), wormen, insecten (bijv. Mieren, kevers, krekels, leafhoppers) en andere gewervelde dieren (kleine vogels, slangen en kleinere kikkers).

De kikkers produceren geen aanstootgevende of giftige huidafscheidingen, dus worden ze door vele soorten opgejaagd. Deze omvatten wasberen, slangen, vogels, vossen, mensen en andere kikkers.

Reproductie en nakomelingen

Noordelijke luipaardkikkers broeden in de lente van maart tot juni. Mannen maken een snurkachtige, rommelende oproep om vrouwen aan te trekken. Zodra het vrouwtje een mannetje selecteert, gaat het paar eenmaal samen. Na het paren legt het vrouwtje tot 6500 eieren in het water. De eieren zijn gelatineus en rond met donkerdere centra. De eieren komen uit in kikkervisjes die lichtbruin zijn met zwarte vlekken. De snelheid van uitkomen en ontwikkeling hangt af van de temperatuur en andere omstandigheden, maar de ontwikkeling van ei tot volwassene duurt meestal tussen de 70 en 110 dagen. In deze tijd worden de kikkervisjes groter, ontwikkelen longen, groeien benen en verliezen uiteindelijk hun staarten.

Beschermingsstatus

De IUCN classificeert de staat van instandhouding van de noordelijke luipaardkikker als "minste zorg". Onderzoekers schatten dat honderdduizend of miljoenen kikkers in Noord-Amerika leven. De bevolking neemt echter snel af sinds het begin van de jaren zeventig, vooral in de Rocky Mountains. Laboratoriumonderzoek suggereert dat een mogelijke verklaring voor regionale achteruitgang verband houdt met het effect van hogere dan normale temperaturen op drukte en bacteriële infecties. Andere bedreigingen zijn habitatverlies, concurrentie en predatie door geïntroduceerde soorten (vooral brulkikkers), hormonale effecten van landbouwchemicaliën (bijv. Atrazine), jacht, vallen voor onderzoek en de handel in huisdieren, vervuiling, zwaar weer en klimaatverandering.

Noordelijke luipaardkikkers en mensen

Noordelijke luipaardkikkers worden op grote schaal in gevangenschap gehouden voor wetenschappelijk onderwijs, medisch onderzoek en als huisdieren. Opvoeders gebruiken de kikker voor dissectie, om te leren hoe spieren worden gebruikt voor verschillende manieren van bewegen (zwemmen en springen), en om biomechanica te bestuderen. De sartorius-spier van de kikker blijft in leven in vitro gedurende enkele uren, waardoor experimenten met spier- en neuronfysiologie mogelijk zijn. De kikker produceert een soort enzym, ribonucleasen genaamd, dat wordt gebruikt om kanker te behandelen, waaronder hersentumoren, longtumoren en pleura mesothelioom. Noordelijke luipaardkikkers zijn populaire huisdieren omdat ze de voorkeur geven aan temperaturen die comfortabel zijn voor mensen en gemakkelijk beschikbare prooien eten.

bronnen

• Conant, R. and Collins, J.T. (1991). Een veldgids voor reptielen en amfibieën: Oost- en Midden-Noord-Amerika (3e editie). Houghton Mifflin Company, Boston, Massachusetts.
• Hammerson, G .; Solís, F .; Ibáñez, R .; Jaramillo, C .; Fuenmayor, Q. (2004). "Lithobates pipiens". De IUCN Rode lijst met bedreigde soorten. 2004: e.T58695A11814172. doi: 10,2305 / IUCN.UK.2004.RLTS.T58695A11814172.en
• Hillis, David M .; Frost, John S .; Wright, David A. (1983). "Fylogenie en biogeografie van de Rana pipiens Complex: een biochemische evaluatie ". Systematische zoölogie. 32 (2): 132-43. doi: 10,1093 / sysbio / 32.2.132