North Pacific Right Whale Feiten

De noordelijke walvis in de Stille Oceaan is een bedreigde diersoort. Samen met de Noord-Atlantische rechterwalvis en de zuidelijke rechterwalvis, is de Noord-Atlantische rechterwalvis een van de drie soorten levende rechtwalvissen ter wereld. Alle drie soorten walvissen zijn qua uiterlijk vergelijkbaar; hun genetische pools zijn verschillend, maar ze zijn verder niet van elkaar te onderscheiden.

Snelle feiten: North Pacific Right Whale

• Wetenschappelijke naam: Eubalaena japonica
• Gemiddelde lengte: 42-52 voet
• Gemiddeld gewicht: 110.000-180.000 pond
• Levensduur: 50-70 jaar
• Eetpatroon: Vleesetend
• Regio en Habitat: Noordelijke Stille Oceaan 
• stam: Chordata
• Klasse: Mammalia
• Bestellen: Artiodactyla
• infraorder: Cetacea
• Familie: Balaenidae
• Beschermingsstatus: Ernstig bedreigd 

Beschrijving

De walvissen in de noordelijke Pacific zijn robuust, met een dikke blubberlaag en een omtrek die soms meer dan 60 procent van hun lichaamslengte overschrijdt. Hun lichamen zijn zwart met onregelmatige witte vlekken en hun flippers zijn groot, breed en bot. Hun staartvinnen zijn zeer breed (tot 50 procent van hun lichaamslengte), zwart, diep ingesneden en soepel taps toelopend.

Zuidelijke rechterwalvis doorbreekt het oppervlak van Puerto Piramedies, Argentinië. Paula Ribas / Getty-afbeeldingen

Vrouwelijke rechtswalvissen bevallen eens in de 2-3 jaar, beginnend rond de leeftijd van 9 of 10. De oudste bekende rechtwalvis was een vrouw die minstens 70 jaar leefde.

Kalveren zijn bij de geboorte 15-20 ft (4,5 - 6 m) lang. Juiste walvissen voor volwassenen variëren gemiddeld tussen de 13 en 16 m lang, maar ze kunnen meer dan 18 m bereiken. Ze wegen meer dan 100 ton.

Ongeveer een vierde tot een derde van de totale lichaamslengte van een rechterwalvis is het hoofd. De onderkaak heeft een zeer uitgesproken bocht en de bovenkaak heeft 200-270 baleenplaten, elk smal en tussen 2-2,8 meter lang, met fijne franjes. 

Walvissen worden geboren met onregelmatige onregelmatige vlekken, callositeiten genoemd, op hun gezichten, onderlip en kin, boven de ogen en rond de blaasgaten. De callositeiten zijn gemaakt van verhoornd weefsel. Tegen de tijd dat een walvis enkele maanden oud is, worden de callositeiten bewoond door "walvisluizen": kleine schaaldieren die algen van het lichaam van de walvis reinigen en opeten. Elke walvis heeft naar schatting 7.500 walvisluizen.

Habitat

Rechts van de Noord-Pacifische walvissen behoren tot de meest bedreigde walvissoorten ter wereld. Het is bekend dat er twee bestanden bestaan: westelijk en oostelijk. De westelijke walvis in de westelijke Stille Oceaan leeft in de Zee van Okhotsk en langs de westelijke Stille Oceaan; wetenschappers schatten dat er nog ongeveer 300 over zijn. De oostelijke noordelijke Pacifische walvissen zijn te vinden in de oostelijke Beringzee. Hun huidige bevolking wordt verondersteld tussen 25 en 50 te zijn, wat misschien te klein is om de persistentie te verzekeren. 

Walvissen uit de Noordelijke Stille Oceaan migreren seizoensgebonden. Ze reizen in het voorjaar naar het noorden naar hooggelegen zomervoederplaatsen en in de herfst naar het zuiden om te fokken en te kalven. In het verleden waren deze walvissen te vinden van Japan en Noord-Mexico noordwaarts naar de Zee van Okhotsk, de Beringzee en de Golf van Alaska; tegenwoordig zijn ze echter zeldzaam. 

Eetpatroon

Walvissen uit de Noordelijke Stille Oceaan zijn baleinwalvissen, wat betekent dat ze balein (tandachtige botplaten) gebruiken om hun prooi uit zeewater te filteren. Ze foerageren bijna uitsluitend op zoöplankton, kleine dieren die zwakke zwemmers zijn en liever in massieve groepen met de stroming ronddobberen. Walvissen uit de Noordelijke Stille Oceaan geven de voorkeur aan grote calanoïde copepoden - zijn schaaldieren ter grootte van een rijstkorrel - maar ze zullen ook krill en larvale zeepokken eten. Ze consumeren wat door de baleen wordt opgepikt. 

Het voeren vindt plaats in het voorjaar. In voedselgebieden op hogere breedtegraden vinden Noord-rechtse walvissen grote stukken vlakken van zoöplankton en zwemmen dan langzaam (ongeveer 3 mijl per uur) door de vlakken met hun mond wijd open. Elke walvis heeft dagelijks tussen de 400.000 en 4.1 miljoen calorieën nodig, en wanneer de patches dicht zijn (ongeveer 15.000 copepoden per kubieke meter), kunnen walvissen hun dagelijkse behoeften in drie uur vervullen. Minder dichte plekken, ongeveer 3.600 per cm³, vereisen een walvis om 24 uur te voeren om aan hun calorische behoeften te voldoen. De walvissen zullen niet foerageren met dichtheden onder de 3000 per cm³.  

Hoewel het grootste deel van hun zichtbare voeding dichtbij het oppervlak plaatsvindt, kunnen de walvissen ook diep duiken om te foerageren (tussen 200 - 400 meter onder het oppervlak).

Aanpassingen en gedrag

Wetenschappers geloven dat juiste walvissen een combinatie van geheugen, matrilineair onderwijs en communicatie gebruiken om tussen voeder- en overwinteringsgebieden te navigeren. Ze gebruiken ook een reeks tactieken om planktonconcentraties te vinden, afhankelijk van watertemperaturen, stromingen en gelaagdheid om nieuwe plekken te vinden.

Juiste walvissen produceren een verscheidenheid aan laagfrequente geluiden die door onderzoekers worden beschreven als geschreeuw, gekreun, gekreun, oprispingen en pulsen. De geluiden hebben een hoge amplitude, wat betekent dat ze detecteerbaar zijn over lange afstanden, en de meeste reeksen onder 500 Hz, en sommige zo laag als 1500-2000 Hz. Wetenschappers geloven dat deze vocalisaties contactboodschappen, sociale signalen, waarschuwingen of bedreigingen kunnen zijn.  

Het hele jaar door creëren juiste walvissen "oppervlakte-actieve groepen". In deze groepen vocaliseert een eenzame vrouw een oproep; in reactie daarop omringen maximaal 20 mannen haar, vocaal, springend uit het water en spatten hun flippers en staartjes. Er is weinig agressie of geweld, noch zijn deze gedragingen noodzakelijkerwijs verbonden met verkeringsroutines. Walvissen broeden alleen op bepaalde tijden van het jaar en vrouwtjes bevallen bijna synchroon in hun overwinteringsgebied.

bronnen

• Gregr, Edward J. en Kenneth O. Coyle. "De biogeografie van de North Pacific Right Whale (Eubalaena japonica)." Vooruitgang in oceanografie 80.3 (2009): 188-98. 
• Kenney, Robert D. "Hebben de juiste walvissen honger?" Right Whale News 7.2 (2000). 
• ---. "Right Whales: Eubalaena." Encyclopedia of Marine Mammals (Derde editie). Eds. Würsig, Bernd, J. G. M. Thewissen en Kit M. Kovacs: Academic Press, 2018. 817-22. glacialis, E. japonica en E. australis
• Širovic, Ana, et al. "North Pacific Right Whales (Eubalaena Japonica) Opgenomen in de Noordoostelijke Stille Oceaan in 2013." Marine Mammal Science 31.2 (2015): 800-07.