Moschops

Naam:

Moschops (Grieks voor "kalfsgezicht"); uitgesproken MOE-winkels

Habitat:

Bossen van Zuid-Afrika

Historische periode:

Laat Perm (255 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 16 voet lang en één ton

Eetpatroon:

Planten

Onderscheidende kenmerken:

Dikke schedel; korte staart; voorpoten langer dan achterpoten

Over Moschops

Moschops is een case study over hoe evolutie ongeveer dezelfde vormen produceert om dezelfde ecologische niches te bezetten. Hoewel het een therapsid (zoogdierachtig reptiel) was in plaats van een echte dinosaurus, was Moschops duidelijk vergelijkbaar met latere ornithopoden en hadrosauriërs zoals Iguanodon en Maiasaura: dik, middelgroot en dicht bij de grond gebouwd, hoe beter om te bladeren op laaggelegen vegetatie. In belangrijke zin was Moschops echter het minder "ontwikkelde" reptiel, omdat het een klassieke reptielachtige houding had en (als het mogelijk was) een nog kleinere hersenen. (Trouwens, de familie van zoogdierachtige reptielen waartoe Moschops behoort, spawnde de vroegste echte zoogdieren tijdens het Trias.

Het lijkt misschien moeilijk te geloven, maar Moschops was de ster van een tv-programma voor kinderen van korte duur in 1983, hoewel het onduidelijk is of de producenten wisten dat het technisch gezien geen dinosaurus was. Toegegeven, dat was niet de enige wetenschappelijke onnauwkeurigheid: Moschops deelde bijvoorbeeld een grot met zijn beste vriend, een Allosaurus, en zijn grootvader was een Diplodocus. Misschien was het een goede zaak dat Moschops slechts 13 afleveringen duurde voordat het vervaagde in de obscuriteit van de popcultuur.