Monte Alban - Hoofdstad van de Zapotec-beschaving

Monte Albán is de naam van de ruïnes van een oude hoofdstad, gelegen op een vreemde plek: op de top en schouders van een zeer hoge, zeer steile heuvel in het midden van de semi-aride vallei van Oaxaca, in de Mexicaanse staat Oaxaca. Een van de meest bestudeerde archeologische vindplaatsen in Amerika, Monte Alban was de hoofdstad van de Zapotec-cultuur vanaf 500 voor Christus. tot 700 C.E., waarbij een piekpopulatie van meer dan 16.500 tussen 300-500 C.E werd bereikt.

De Zapoteken waren maïsboeren en maakten onderscheidende aardewerken vaten; ze handelden met andere beschavingen in Meso-Amerika, waaronder Teotihuacan en de Mixtec-cultuur, en misschien de klassieke Maya-beschaving. Ze hadden een marktsysteem, voor de distributie van goederen in de steden, en zoals vele Meso-Amerikaanse beschavingen, bouwden ze balvelden voor het spelen van rituele spellen met rubberen ballen.

Chronologie

• 900-1300 G.T. (Epiclassic / Early Postclassic, Monte Albán IV), Monte Alban stort ongeveer 900 G.T. in, Oaxaca Valley met een meer verspreide nederzetting
• 500-900 G.T. (Late Classic, Monte Albán IIIB), langzame achteruitgang van Monte Alban, aangezien het en andere steden zijn gevestigd als onafhankelijke stadstaten, de instroom van Mixtec-groepen in de vallei
• 250-500 G.T. (vroege klassieke periode, Monte Albán IIIA), Gouden Eeuw van Monte Alban, architectuur in het hoofdplein geformaliseerd; Oaxaca barrio gevestigd in Teotihuacan
• 150 v.G.T.-250 G.T. (Terminal Formative, Monte Albán II), onrust in de vallei, opkomst van de staat Zapotec met het centrum van Monte Albán, stad bedekt ongeveer 416 hectare (1.027 hectare), met een bevolking van 14.500
• 500-150 v.Chr. (Late Formative, Monte Alban I), Oaxaca-vallei geïntegreerd als een enkele politieke entiteit, stad groeide tot 442 ha (1.092 ac) en 17.000 inwoners, veel meer dan zijn vermogen om zichzelf te voeden
• 500 v.Chr. (Middle Formative), Monte Alban gesticht door vooraanstaande heersers uit San Jose Mogote en anderen in de Etla-vallei, de site beslaat ongeveer 324 ha (800 ac), een bevolking van ongeveer 5.000 mensen

De vroegste stad geassocieerd met de Zapotec-cultuur was San José Mogoté, in de Etla-arm van de Oaxaca-vallei en gesticht rond 1600-1400 v.Chr. Archeologisch bewijs suggereert dat er conflicten zijn ontstaan ​​in San José Mogoté en andere gemeenschappen in de Etla-vallei, en die stad werd verlaten rond 500 voor Christus, op hetzelfde moment dat Monte Albán werd gesticht.

Oprichting Monte Alban

De Zapoteken bouwden hun nieuwe hoofdstad op een vreemde plek, waarschijnlijk deels als een verdedigende beweging als gevolg van onrust in de vallei. De locatie in de vallei van Oaxaca ligt op de top van een hoge berg ver boven en in het midden van drie dichtbevolkte valleiarmen. Monte Alban was ver van het dichtstbijzijnde water, 4 kilometer (2,5 mijl) weg en 400 meter (1.300 voet) boven, evenals alle landbouwvelden die het zouden hebben ondersteund. De kans is groot dat de residentiële bevolking van Monte Alban hier niet permanent was gevestigd. 

Een stad die zo ver weg ligt van de grote bevolking die het bedient, wordt een 'ontmantelde hoofdstad' genoemd, en Monte Albán is een van de weinige ontmantelde hoofdsteden die bekend zijn in de oude wereld. De reden dat de oprichters van San Jose hun stad naar de top van de heuvel hebben verplaatst, kan verdediging omvatten, maar misschien ook een beetje public relations - de structuren zijn op veel plaatsen te zien vanuit de valleilarmen.

Opkomst en ondergang

De gouden eeuw van Monte Alban komt overeen met de klassieke Maya-periode, toen de stad groeide en handels- en politieke relaties met veel regionale en kustgebieden onderhield. Expansionistische handelsrelaties omvatten Teotihuacan, waar mensen die in de Oaxaca-vallei zijn geboren, hun intrek namen in een buurt, een van de vele etnische barrières in die stad. Culturele invloeden van Zapotec zijn opgemerkt in Early Classic Puebla-locaties ten oosten van het moderne Mexico City en tot aan de golfkuststaat Veracruz, hoewel er nog geen direct bewijs is voor Oaxaca-mensen die op die locaties wonen.

De centralisatie van de macht op Monte Alban nam af tijdens de Classic-periode toen een instroom van Mixtec-populaties arriveerde. Verschillende regionale centra zoals Lambityeco, Jalieza, Mitla en Dainzú-Macuilxóchitl groeiden uit tot onafhankelijke stadstaten door de laat-klassieke / vroege post-klassieke periode. Geen van deze kwam overeen met de grootte van Monte Alban op zijn hoogtepunt.

Monumentale architectuur in Monte Alban

De site van Monte Albán heeft verschillende memorabele bestaande architectonische kenmerken, waaronder piramides, duizenden agrarische terrassen en lange diepe stenen trappen. Ook vandaag nog te zien zijn Los Danzantes, meer dan 300 stenen platen uitgehouwen tussen 350-200 v.Chr., Met levensgrote figuren die lijken op portretten van gedode krijgsgevangenen.

Gebouw J, door sommige geleerden geïnterpreteerd als een astronomisch observatorium, is inderdaad een heel vreemde structuur, zonder rechte hoeken op het exterieurgebouw - de vorm ervan kan zijn bedoeld om een ​​pijlpunt te vertegenwoordigen - en een doolhof van smalle tunnels in het interieur.

Graafmachines en bezoekers van Monte Albán

Opgravingen in Monte Albán zijn uitgevoerd door Mexicaanse archeologen Jorge Acosta, Alfonso Caso en Ignacio Bernal, aangevuld met enquêtes van de vallei van Oaxaca door Amerikaanse archeologen Kent Flannery, Richard Blanton, Stephen Kowalewski, Gary Feinman, Laura Finsten en Linda Nicholas. Recente studies omvatten bio-archeologische analyse van skeletmaterialen, evenals een nadruk op de ineenstorting van Monte Alban en de laat-klassieke reorganisatie van de Oaxaca-vallei in onafhankelijke stadstaten.

Vandaag wacht de site op bezoekers, met zijn enorme rechthoekige plein met piramide platforms aan de oost- en westzijde. Massieve piramidestructuren markeren de noord- en zuidkant van het plein en het mysterieuze gebouw J ligt vlakbij het centrum. Monte Alban werd in 1987 op de UNESCO Werelderfgoedlijst geplaatst. 

bronnen

• Cucina A, Edgar H en Ragsdale C. 2017. Oaxaca en zijn buren in de pre-Spaanse tijd: populatiebewegingen vanuit het perspectief van tandheelkundige morfologische eigenschappen. Journal of Archaeological Science: Reports 13: 751-758.
• Faulseit RK. 2012. Ineenstorting van de staat en veerkracht van huishoudens in de Oaxaca-vallei van Mexico. Latijns-Amerikaanse oudheid 23 (4): 401-425.
• Feinman G en Nicholas LM. 2015. Na Monte Alban in de centrale valleien van Oaxaca: een herbeoordeling. In: Faulseit RK, redacteur. Voorbij ineenstorting: archeologische perspectieven op veerkracht, revitalisering en transformatie in complexe samenlevingen. Carbondale: Southern Illinios University Press. p 43-69.
• Higelin Ponce de León R en Hepp GD. 2017. Praten met de doden uit Zuid-Mexico: bio-archeologische grondslagen en nieuwe perspectieven opsporen in Oaxaca. Journal of Archaeological Science: Reports 13: 697-702.
• Redmond EM en Spencer CS. 2012. Chiefdoms op de drempel: de competitieve oorsprong van de primaire staat. Journal of Anthropological Archaeology 31 (1): 22-37.