Monoclonius

Naam:

Monoclonius (Grieks voor "enkele spruit"); uitgesproken als MAH-no-CLONE-ee-us

Habitat:

Bossen van Noord-Amerika

Historische periode:

Laat Krijt (75 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 15 voet lang en één ton

Eetpatroon:

Planten

Onderscheidende kenmerken:

Matige grootte; grote, franje schedel met enkele hoorn

Over Monoclonius

Als Monoclonius in 1876 niet door de beroemde paleontoloog Edward Drinker Cope was genoemd, na een fossiel exemplaar dat in Montana was ontdekt, zou het lang geleden zijn teruggevallen in de nevels van de dinosaurusgeschiedenis. Tegenwoordig zijn veel paleontologen van mening dat het 'type fossiel' van deze ceratopsiaan correct moet worden toegewezen aan Centrosaurus, die een opvallend vergelijkbare, massief versierde ruche had en een grote hoorn die uit het einde van zijn snuit stak. Wat het nog ingewikkelder maakt, is het feit dat de meeste Monoclonius-exemplaren van jonge exemplaren of sub-volwassenen lijken te zijn, wat het moeilijker maakt om deze twee gehoornde, gefranjerde dinosaurussen op een overtuigende volwassen-tot-volwassen basis te vergelijken.

Een veel voorkomende misvatting over Monoclonius is dat het is vernoemd naar de enkele hoorn op zijn snuit (de naam wordt vaak verkeerd vertaald uit het Grieks als "enkele hoorn"). In feite betekent de Griekse wortel "clonius" "spruit", en Cope verwees naar de structuur van de tanden van deze ceratopsiaan, niet zijn schedel. In hetzelfde artikel waarin hij het geslacht Monoclonius creëerde, richtte Cope ook 'Diclonius' op, waarvan we bijna niets anders weten dan dat het een soort hadrosaur (dinosaurus met een eendensnavel) was, ongeveer eigentijds met Monoclonius. (We zullen zelfs geen twee andere obscure ceratopsians noemen die Cope noemde vóór Monoclonius, Agathaumas en Polyonax.)

Hoewel het nu als een wordt beschouwd nomen dubium--dat wil zeggen, een "twijfelachtige naam" - Monoclonius verwierf veel grip in de paleontologiegemeenschap in de decennia na zijn ontdekking. Voordat Monoclonius uiteindelijk "synoniem" werd gemaakt met Centrosaurus, slaagden onderzoekers erin om niet minder dan zestien afzonderlijke soorten te noemen, waarvan er vele zijn gepromoveerd tot hun eigen geslachten. Bijvoorbeeld, Monoclonius albertensis is nu een soort Styracosaurus; M. montanensis is nu een soort Brachyceratops; en M. belli is nu een soort Chasmosaurus.