micropachycephalosaurus

• Naam: Micropachycephalosaurus (Grieks voor "kleine dikharige hagedis"); uitgesproken MY-cro-PACK-ee-SEFF-ah-low-SORE-us
• Habitat: Bossen van Azië
• Historische periode: Laat Krijt (80-70 miljoen jaar geleden)
• Grootte en gewicht: Ongeveer twee voet lang en 5-10 pond
• Eetpatroon: Planten
• Onderscheidende kenmerken: Kleine maat; tweevoetige houding; ongewoon dikke schedel

Over Micropachycephalosaurus

De negen lettergreepnaam Micropachycephalosaurus klinkt misschien als een mondvol, maar het is niet zo erg als je het opsplitst in zijn samenstellende Griekse wortels: micro, pachy, cephalo en saurus. Dat vertaalt zich in 'kleine, dikke hagedis', en passend lijkt Micropachycephalosaurus de kleinste van alle bekende pachycephalosauriërs te zijn (ook bekend als dinosauriërs met een botkop). Voor de goede orde, een van de dinosaurussen met de kortste voornaam (Mei) was ook hapklare; maak daarvan wat je wilt!

Maar houd de Jurassic-telefoon vast: ondanks zijn imposante naam kan Micropachycephalosaurus misschien helemaal geen pachycephalosaur zijn, maar een heel kleine (en zeer basale) ceratopsische of gehoornde, gefranjerde dinosaurus. In 2011 onderzochten paleontologen de stamboom met de botvormige dinosaurus grondig en konden geen overtuigende plek vinden voor deze multisyllabische dinosaurus; ze hebben ook het originele fossiele exemplaar van Micropachycephalosaurus opnieuw onderzocht en konden het bestaan ​​van een verdikte schedel niet bevestigen (dat deel van het skelet ontbrak in de museumcollectie).

Wat als, ondanks deze recente classificatie, Micropachycephalosaurus opnieuw wordt toegewezen als een echte botkop? Omdat deze dinosaurus is gereconstrueerd uit een enkele, onvolledige fossiel die in China is ontdekt (door de beroemde paleontoloog Dong Zhiming), dreigt de mogelijkheid dat hij ooit "gedegradeerd" wordt - dat wil zeggen, paleontologen zullen het erover eens zijn dat het een ander type is van pachycephalosaur volledig. (De schedels van pachycephalosauriërs veranderden naarmate deze dinosauriërs ouder werden, wat betekent dat een juveniel van een bepaald geslacht vaak ten onrechte wordt toegewezen aan een nieuw geslacht). Als Micropachycephalosaurus zijn plaats in de dinosaurusboekboeken verliest, zal een andere multisyllabische dinosaurus (mogelijk Opisthocoelicaudia) opstaan ​​om de titel 'langste naam ter wereld' aan te nemen.