Kooplieden van Meso-Amerika

Een sterke markteconomie was een zeer belangrijk aspect van de Meso-Amerikaanse culturen. Hoewel veel van onze informatie over de markteconomie in Meso-Amerika voornamelijk uit de Azteken / Mexica-wereld afkomstig is tijdens de Late Postclassic, zijn er duidelijke aanwijzingen dat markten in heel Meso-Amerika een belangrijke rol hebben gespeeld in de verspreiding van goederen, minstens zo recent als de Klassieke periode. Verder is het duidelijk dat handelaren een groep met een hoge status vormden in de meeste Meso-Amerikaanse samenlevingen.

Luxe goederen voor de elites

Beginnend tijdens de Klassieke Periode (250-800 / 900 na Christus) ondersteunden handelaars stedelijke specialisten met grondstoffen en eindproducten om te zetten in luxegoederen voor de elites en exporteerbare artikelen voor handel.

Specifieke verhandelde materialen verschilden van regio tot regio, maar in het algemeen hield de koopvaardijtaak bijvoorbeeld in dat kustproducten zoals schelpen, zout, exotische vissen en zeezoogdieren werden gekocht en vervolgens werden ingewisseld voor materialen uit het binnenland zoals edelstenen. , katoen en maguey vezels, cacao, tropische vogelveren, vooral kostbare quetzal pluimen, jaguar skins en vele andere exotische artikelen.

Maya en Azteekse handelaars

Verschillende soorten handelaren bestonden in het oude Meso-Amerika: van lokale handelaren met centrale markten tot regionale handelaren tot de professionele, langeafstandshandelaren zoals de Pochteca onder de Azteken en de Ppolom onder de laagland Maya's, bekend uit de koloniale archieven ten tijde van de Spaanse verovering.

Deze fulltime kooplieden reisden over lange afstanden en werden vaak georganiseerd in gilden. Alle informatie die we hebben over hun organisatie komt van de Late Postclassic toen Spaanse soldaten, missionarissen en officieren - onder de indruk van de organisatie van de Meso-Amerikaanse markten en kooplieden - gedetailleerde documentatie achterlieten over hun sociale organisatie en functioneren.

Onder de Yucatec Maya, die langs de kust handelden met grote kano's met andere Maya-groepen en met Caribische gemeenschappen, werden deze kooplieden Ppolom genoemd. De Ppolom waren langeafstandshandelaren die meestal uit adellijke families kwamen en leidden handelsexpedities om waardevolle grondstoffen te verwerven.

Waarschijnlijk was de meest bekende categorie van handelaren in Postclassic Mesoamerica echter die van de Pochteca, die full-time, langeafstandsverkopers waren evenals informanten van het Azteekse rijk.

De Spanjaarden lieten een gedetailleerde beschrijving achter van de sociale en politieke rol van deze groep in de Azteekse samenleving. Hierdoor konden historici en archeologen de levensstijl en de organisatie van de pochteca in detail reconstrueren.

bronnen

Davíd Carrasco (ed.), De Oxford Encyclopedia of Mesoamerican Cultures, vol. 2, Oxford University Press.