Lynn Margulis

Lynn Margulis werd geboren op 5 maart 1938 in Leone en Morris Alexander in Chicago, Illinois. Ze was de oudste van de vier meisjes van de huisvrouw en advocaat. Lynn was al vroeg geïnteresseerd in haar opleiding, met name in de wetenschap. Na slechts twee jaar op de Hyde Park High School in Chicago, werd ze op 14-jarige leeftijd toegelaten tot het vroege toetredingsprogramma aan de Universiteit van Chicago.

Tegen de tijd dat Lynn 19 was, had ze een B.A. van liberale kunsten aan de Universiteit van Chicago. Ze schreef zich toen in aan de Universiteit van Wisconsin voor graduate studies. In 1960 had Lynn Margulis een M.S. in Genetics and Zoology en ging vervolgens aan de slag om een ​​Ph.D. in genetica aan de Universiteit van Californië, Berkeley. Ze eindigde haar doctoraatswerk aan de Brandeis University in Massachusetts in 1965.

Priveleven

Terwijl aan de Universiteit van Chicago, ontmoette Lynn de nu beroemde natuurkundige Carl Sagan terwijl hij zijn afstudeerwerk in natuurkunde aan het college deed. Ze trouwden kort voordat Lynn haar B.A. beëindigde. in 1957. Ze hadden twee zonen, Dorion en Jeremy. Lynn en Carl zijn gescheiden voordat Lynn haar Ph.D. werk aan de Universiteit van Californië, Berkeley. Zij en haar zonen verhuisden kort daarna naar Massachusetts.

In 1967 trouwde Lynn met de röntgenkristallograaf Thomas Margulis na het aanvaarden van een functie als docent aan het Boston College. Thomas en Lynn hadden twee kinderen - een zoon Zachary en een dochter Jennifer. Ze waren 14 jaar getrouwd voordat ze in 1981 gingen scheiden.

In 1988 nam Lynn een functie in op de afdeling Plantkunde aan de Universiteit van Massachusetts in Amherst. Daar bleef ze in de loop van de jaren lezingen en wetenschappelijke artikelen en boeken schrijven. Lynn Margulis stierf op 22 november 2011, na een hersenbloeding veroorzaakt door een beroerte.

Carrière

Tijdens zijn studie aan de Universiteit van Chicago raakte Lynn Margulis voor het eerst geïnteresseerd in het leren over de celstructuur en -functie. In het bijzonder wilde Lynn zoveel mogelijk leren over genetica en hoe dit zich verhoudt tot de cel. Tijdens haar afstudeerstudie bestudeerde ze de niet-Mendeliaanse overerving van cellen. Ze veronderstelde dat er ergens in de cel DNA moest zijn dat niet in de kern was vanwege enkele van de eigenschappen die werden doorgegeven aan de volgende generatie in planten die niet overeenkwamen met de genen die in de kern zijn gecodeerd.

Lynn vond DNA in zowel mitochondria als chloroplasten in plantencellen die niet overeenkwamen met het DNA in de kern. Dit bracht haar ertoe om haar endosymbiotische theorie van cellen te formuleren. Deze inzichten kwamen onmiddellijk onder vuur te liggen, maar hebben door de jaren heen standgehouden en aanzienlijk bijgedragen aan de Theory of Evolution.

De meeste traditionele evolutionaire biologen geloofden destijds dat concurrentie de oorzaak was van evolutie. Het idee van natuurlijke selectie is gebaseerd op de "survival of the fittest", wat betekent dat concurrentie de zwakkere aanpassingen elimineert, meestal veroorzaakt door mutaties. De endosymbiotische theorie van Lynn Margulis was het tegenovergestelde. Ze stelde voor dat samenwerking tussen soorten leidde tot de vorming van nieuwe organen en andere soorten aanpassingen samen met die mutaties.

Lynn Margulis was zo geïntrigeerd door het idee van symbiose, dat ze een bijdrage leverde aan de Gaia-hypothese die voor het eerst werd voorgesteld door James Lovelock. Kortom, de Gaia-hypothese beweert dat alles op aarde - inclusief leven op het land, de oceanen en de atmosfeer - samenwerken in een soort symbiose alsof het één levend organisme is.

In 1983 werd Lynn Margulis gekozen aan de National Academy of Sciences. Andere persoonlijke hoogtepunten zijn de co-directeur van het Biology Planetary Internship Program voor NASA en ontving acht eredoctoraten aan verschillende universiteiten en hogescholen. In 1999 ontving ze de National Medal of Science.