Zwerfafval is ieders probleem

Een vervelende bijwerking van onze gemakgerichte wegwerpcultuur. Om de omvang van het probleem te benadrukken, moet je bedenken dat Californië alleen al jaarlijks 28 miljoen dollar besteedt aan het opruimen en verwijderen van afval langs zijn wegen. En daar stopt het niet - zodra vuilnis vrij komt, verplaatsen wind en weer het van straten en snelwegen naar parken en waterwegen. Uit één onderzoek bleek dat 18% van het afval in rivieren, beken en oceanen terechtkomt, wat resulteert in afvaleilanden zoals de Great Pacific Garbage Patch.

Sigaretten zijn een belangrijke oorzaak van zwerfafval

Sigaretten zijn enkele van de meest bezaaid items, en ze zijn ook een van de meest verraderlijke vormen van zwerfafval. Elke weggegooide kolf heeft 12 jaar nodig om af te breken, terwijl tegelijkertijd toxische elementen zoals cadmium, lood en arseen in bodem en waterwegen worden uitgeloogd.

Zwerfafval wordt meestal gezien als een lokaal probleem

De last van het opruimen van afval ligt meestal bij de lokale overheden of gemeenschapsgroepen. Sommige Amerikaanse staten (Alabama, Californië, Florida, Nebraska, Oklahoma, Texas en Virginia) nemen krachtige maatregelen om zwerfafval te voorkomen door middel van openbare voorlichtingscampagnes en besteden jaarlijks miljoenen dollars aan schoonmaakacties. In Canada hebben British Columbia, Nova Scotia en Newfoundland ook sterke anti-zwerfafvalcampagnes.

Houd Amerika mooi en zwerfafvalpreventie

Keep America Beautiful (KAB) organiseert sinds 1953 zwerfvuilophopingen in de Verenigde Staten. Over het algemeen heeft KAB een sterke staat van dienst in het voorkomen van zwerfafval. In het verleden is het bekritiseerd omdat het zijn oprichters en aanhangers (waaronder tabaks- en drankbedrijven) heeft geholpen door de kwestie van het zwerfafval van sigaretten te bagatelliseren en in de loop van de jaren tegengestelde initiatieven voor het recyclen van flessen en blikjes te verzetten. Toch hebben ze een impact. Meer dan een miljoen KAB-vrijwilligers haalden 24,7 miljoen pond afval op in KAB's jaarlijkse Great American Cleanup in 2018.

Zwerfafvalpreventie over de hele wereld

Een meer grassroots georiënteerde afvalpreventiegroep is tante nest, dat in 1990 in Alabama is gestart om studenten te informeren over het belang van een gezonde en schone omgeving. Tegenwoordig werkt de groep internationaal om studenten, leraren en ouders te helpen zwerfafval in hun gemeenschappen te elimineren.

In Canada is de non-profit Pitch-In Canada (PIC), opgericht in de late jaren 1960 in British Columbia, sindsdien uitgegroeid tot een professioneel geleide nationale organisatie met een zware anti-zwerfafvalagenda en jaarlijkse "Pitch-In Week" -opruimingsevenementen.

Alleen u kunt zwerfafval voorkomen

Uw deel doen om zwerfafval tot een minimum te beperken is eenvoudig, maar het vereist waakzaamheid. Om te beginnen, laat nooit afval uit je auto ontsnappen en zorg ervoor dat huishoudelijke vuilnisbakken goed afgesloten zijn, zodat dieren niet bij de inhoud kunnen komen. Denk er altijd aan uw afval mee te nemen bij het verlaten van een park of andere openbare ruimte. En als je nog steeds rookt, is het redden van het milieu dan geen dwingende reden om eindelijk te stoppen? Ook als dat stuk weg waar je elke dag op rijdt een toevluchtsoord is voor zwerfvuil, bied aan om het op te ruimen en schoon te houden. Veel steden en dorpen verwelkomen "Adopt-A-Mile" -sponsors voor met name strooiselgevoelige straten en snelwegen. Als extra bonus wil je werkgever misschien zelfs meedoen door je te betalen voor je vrijwilligerswerk.

Uitgegeven door Frederic Beaudry