Lesothosaurus
Share
Naam:
Lesothosaurus (Grieks voor "Lesotho hagedis"); uitgesproken als leh-SO-tho-SORE-us
Habitat:
Vlaktes en bossen van Afrika
Historische periode:
Vroege Jura (200-190 miljoen jaar geleden)
Grootte en gewicht:
Ongeveer zes voet lang en 10-20 pond
Eetpatroon:
Planten
Onderscheidende kenmerken:
Kleine maat; grote ogen; tweevoetige houding; onvermogen om te kauwen
Over Lesothosaurus
Lesothosaurus dateert uit een duistere tijd in de geologische geschiedenis - de vroege Jura-periode - toen de eerste dinosaurussen net waren opgesplitst in de twee belangrijkste dinosaurusgroepen, saurischian ("hagedis-heup") en ornithischian ("vogel-heup") dinosaurussen. Sommige paleontologen staan erop dat de kleine, tweevoetige, plantenetende Lesothosaurus een zeer vroege ornithopod-dinosaurus was (die hem stevig in het ornithischische kamp zou plaatsen), terwijl anderen beweren dat hij aan deze belangrijke splitsing voorafging; toch stelt een derde kamp voor dat Lesothaurus een basale thyreophoran was, de familie van gepantserde dinosaurussen die stegosauriërs en ankylosauriërs omvat.
Een ding dat we wel weten over Lesothosaurus is dat het een bevestigde vegetariër was; de smalle snuit van deze dinosaurus had een snavelachtig uiterlijk aan het einde, uitgerust met ongeveer een dozijn scherpe tanden aan de voorkant en nog veel meer bladachtige, slijpende tanden aan de achterkant. Zoals alle vroege dinosauriërs was Lesothosaurus niet in staat om op zijn voedsel te kauwen en zijn lange achterpoten geven aan dat het erg snel was, vooral wanneer het werd achtervolgd door grotere roofdieren.
Hoe het ook wordt geclassificeerd, Lesothosaurus is niet de enige voorouderlijke dinosaurus uit de vroege Jura die paleontologen is blijven puzzelen. Lesothosaurus kan al dan niet hetzelfde wezen zijn als Fabrosaurus (waarvan de overblijfselen veel eerder zijn ontdekt, waardoor de naam "Fabrosaurus" voorrang krijgt als de twee geslachten worden samengevoegd, of "synoniem"), en het kan ook zijn is voorouder geweest van de even obscure Xiaosaurus, nog een andere kleine, basale ornithopod afkomstig uit Azië.
