Lakeview Gusher van 1910 Groter, niet erger, dan BP Oil Spill

Toen BP in juli 2010 eindelijk de olie stopte die uit de gescheurde onderwaterput in de Golf van Mexico stroomde, kondigde de regering aan dat de 4,9 miljoen vaten (meer dan 205 miljoen gallons) olie die de bron de afgelopen drie maanden had gemorst, ervoor zorgden dat ergste olievlek in de VS en de wereldgeschiedenis.

Samen met de meeste andere media hebben we die conclusie gemeld, maar een van onze lezers (een man genaamd Craig) wees er al snel op dat de overheid en de media zich allemaal vergisten en niet ver genoeg in de geschiedenisboeken hadden teruggekeken om de feiten recht te zetten - en hij had gelijk.

De Lakeview-gusher van 1910 morste 9 miljoen vaten olie (dat is 378 miljoen gallons) op een stuk kreupelhout in Kern County, Californië, tussen de steden Taft en Maricopa, ongeveer 110 mijl ten noorden van Los Angeles. Toen het eenmaal was opgeblazen, was de Lakeview-gusher 18 maanden niet te stoppen.

De initiële stroom van de Lakeview-gusher was 18.000 vaten per dag, bouwend naar een ongecontroleerd crescendo van 100.000 vaten per dag, en uiteindelijk slechts 30 vaten per dag produceerde nadat de vloed van Californische ruwe olie eindelijk was gestopt.

Ironisch genoeg is de Lakeview-gusher misschien nooit gebeurd als de bemanning op locatie orders van bazen in Los Angeles had opgevolgd. Na maanden van onproductief boren stuurde het hoofdkantoor van Union Oil een bericht om de operatie te stoppen en de put te verlaten. Maar de bemanning, onder leiding van een voorman met de bijnaam Dry Hole Charlie, zou niet opgeven. Ze negeerden de bevelen en bleven boren.

Half maart 1910, 2.200 voet onder het oppervlak, tikte het boren in een hogedrukreservoir en blies de put met zoveel kracht dat de uitbarsting de houten boortoren vernietigde en een krater zo groot maakte dat niemand dichtbij genoeg kon komen om de goed om te proberen het af te dekken. De goed stromende stromende tot september 1911.

De Lakeview-gusher heeft niet echt veel milieuschade aangericht. Zwarte mist viel kilometers ver rond, en alleen het dappere werk van oliearbeiders en vrijwilligers die met de hand dijken bouwden, voorkwam dat de olie het Buena Vista-meer naar het oosten vervuilde, maar de meeste olie drong in de met alsem bezaaide grond of verdampte. En hoewel 100 jaar later het gebied nog steeds doorweekt is met olie, wordt de langetermijnimpact op het milieu over het algemeen als minimaal beschouwd.

Dus hoewel de Lakeview Gusher groter was in volume dan de BP Deepwater Horizon olievlek in de Golf van Mexico, was de Golflekkage een veel grotere ecologische en economische ramp.