Is er een astronomische verklaring voor de ster van Bethlehem?

Mensen over de hele wereld vieren de kerstvakantie. Een van de centrale verhalen in de kerstlegenden gaat over de zogenaamde "Ster van Bethlehem", een hemelse gebeurtenis in de lucht die drie wijze mannen naar Bethlehem leidde, waar christelijke verhalen zeggen dat hun redder Jezus Christus werd geboren. Dit verhaal is nergens anders in de Bijbel te vinden. Eens keken theologen naar astronomen voor wetenschappelijke validatie van de 'ster', wat misschien een symbolisch idee is in plaats van een wetenschappelijk bewezen object.

Theorieën van de Kerstster (Ster van Bethlehem)

Er zijn verschillende hemellichamen die wetenschappers als de wortel van de 'ster'-legende beschouwden: een planetaire conjunctie, een komeet en een supernova. Historisch bewijs voor een van deze is schaars, dus astronomen hadden weinig te doen.

Samenvoeging Koorts

Een planetaire conjunctie is eenvoudig een uitlijning van hemellichamen gezien vanaf de aarde. Er zijn geen magische eigenschappen bij betrokken. Conjuncties vinden plaats terwijl planeten in hun banen rond de zon bewegen en toevallig kunnen ze dicht bij elkaar in de lucht verschijnen. De wijzen (wijzen) die zogenaamd door dit gebeuren werden geleid, waren astrologen. Hun voornaamste zorgen over hemellichamen waren puur symbolisch. Dat wil zeggen, ze waren meer bezorgd over wat iets "betekende" dan over wat het eigenlijk aan de hemel deed. Welke gebeurtenis zich ook zou hebben voorgedaan, had een speciale betekenis moeten hebben; iets dat buitengewoon was. 

In werkelijkheid betrof de conjunctie die ze misschien hadden gezien twee objecten op miljoenen kilometers afstand. In dit geval vond in 7 v.G.T. een 'line-up' van Jupiter en Saturnus plaats, een jaar dat gewoonlijk wordt voorgesteld als het mogelijke geboortejaar van de christelijke redder. De planeten stonden eigenlijk ongeveer een graad uit elkaar, en dat was waarschijnlijk niet belangrijk genoeg om de aandacht van de Magi te trekken. Hetzelfde geldt voor een mogelijke combinatie van Uranus en Saturnus. Die twee planeten staan ​​ook heel ver uit elkaar, en zelfs als ze dicht bij elkaar in de lucht zouden verschijnen, zou Uranus veel te zwak zijn geweest voor gemakkelijke detectie. In feite is het bijna onmerkbaar met het blote oog.  

Een andere mogelijke astrologische conjunctie vond plaats in het jaar 4 v.G.T. toen heldere planeten heen en weer leken te 'dansen' nabij de heldere ster Regulus in de vroege lente-nachthemel. Regulus werd beschouwd als het teken van een koning in het astrologische geloofssysteem van de wijzen. Het hebben van heldere planeten heen en weer bewegen in de buurt kan belangrijk zijn geweest voor de astrologische berekeningen van de wijze mannen, maar zou weinig wetenschappelijke betekenis hebben gehad. De conclusie waar de meeste wetenschappers uit zijn gekomen, is dat een planetaire conjunctie of afstemming waarschijnlijk de aandacht van de wijzen niet zou hebben getrokken.

Hoe zit het met een komeet?

Verschillende wetenschappers suggereerden dat een heldere komeet mogelijk belangrijk was voor de wijzen. Sommigen hebben in het bijzonder gesuggereerd dat de Comet van Halley de "ster" had kunnen zijn, maar de verschijning op dat moment zou in 12 v.Chr. Zijn geweest. dat is te vroeg. Het is mogelijk dat een andere komeet die de aarde passeert de astronomische gebeurtenis zou kunnen zijn die de wijzen een "ster" noemden. Kometen hebben de neiging om gedurende langere perioden aan de lucht te 'hangen' als ze dagen of weken langs de aarde passeren. De algemene perceptie van kometen in die tijd was echter niet goed. Ze werden meestal beschouwd als slechte voortekenen of voorgevoelens van dood en vernietiging. De wijzen zouden het niet hebben geassocieerd met de geboorte van een koning.

Star Death

Een ander idee is dat een ster misschien is geëxplodeerd als een supernova. Zo'n kosmische gebeurtenis zou dagen of weken aan de hemel verschijnen voordat hij vervaagt. Een dergelijke verschijning zou behoorlijk helder en spectaculair zijn, en er is een citaat van een supernova in de Chinese literatuur in 5 v.G.T. Sommige wetenschappers suggereren echter dat het misschien een komeet was. Astronomen hebben gezocht naar mogelijke supernovaresten die misschien uit die tijd stammen, maar zonder veel succes. 

Bewijs voor een hemelse gebeurtenis is vrij schaars voor de periode waarin de christelijke redder had kunnen worden geboren. Elk begrip belemmeren is de allegorische schrijfstijl die het beschrijft. Dat heeft verschillende schrijvers ertoe gebracht aan te nemen dat het evenement echt een astrologisch / religieus evenement was en niet iets dat de wetenschap ooit zou kunnen laten zien. Zonder bewijs voor iets concreets, is dat waarschijnlijk de beste interpretatie van de zogenaamde "Star of Bethlehem" - als een religieus principe en niet als een wetenschappelijke. 

Uiteindelijk is het veel waarschijnlijker dat de evangelietellers allegorisch schreven en niet als wetenschappers. Menselijke culturen en religies zijn vol met verhalen over helden, redders en andere goden. De rol van de wetenschap is om het universum te verkennen en uit te leggen wat 'daarbuiten' is, en het kan echt niet in geloofskwesties duiken om ze te 'bewijzen'.