Is kraanwater veilig om te drinken?

Kraanwater is niet zonder problemen. In de loop der jaren zijn we getuige geweest van grote gevallen van grondwatervervuiling die leidde tot ongezond leidingwater, met chemische boosdoeners zoals zeswaardig chroom, perchloraat en Atrazine. Meer recentelijk worstelt de stad Flint in Michigan met hoge loodniveaus in zijn drinkwater.

EPA heeft nagelaten normen vast te stellen voor veel verontreinigende stoffen

De milieu-werkgroep zonder winstoogmerk (EWG) testte gemeentelijk water in 42 staten en ontdekte ongeveer 260 verontreinigende stoffen in openbare watervoorraden. Daarvan waren 141 niet-gereguleerde chemicaliën waarvoor volksgezondheidsambtenaren geen veiligheidsnormen hebben, laat staan ​​methoden om ze te verwijderen. EWG vond wel meer dan 90 procent naleving door waterbedrijven bij het toepassen en handhaven van bestaande normen, maar beschuldigde het US Environmental Protection Agency (EPA) van het nalaten normen vast te stellen voor zoveel van de verontreinigende stoffen - van industrie, landbouw en stedelijke afvoer - komen wel in ons water terecht.

Leidingwater versus flessenwater

Ondanks deze ogenschijnlijk alarmerende statistieken, zegt de Natural Resources Defense Council (NRDC), die ook uitgebreide tests heeft uitgevoerd op gemeentelijke watervoorraden en flessenwater, "als je op de korte termijn geen volwassene bent zonder speciale gezondheidsproblemen, en je bent niet zwanger, dan kun je het leidingwater van de meeste steden drinken zonder je zorgen te maken. ”Dit komt omdat de meeste verontreinigingen in openbare watervoorraden in zulke kleine concentraties bestaan ​​dat de meeste mensen zeer grote hoeveelheden zouden moeten innemen voor gezondheidsproblemen optreden. 

Kijk bovendien zorgvuldig naar uw waterflessen. Het is gebruikelijk dat ze de bron vermelden als 'gemeentelijk', wat betekent dat u hebt betaald voor wat in wezen kraanwater uit flessen is.

Wat zijn de gezondheidsrisico's van kraanwater?

NRDC waarschuwt echter dat “zwangere vrouwen, jonge kinderen, ouderen, mensen met chronische ziekten en mensen met een verzwakt immuunsysteem bijzonder kwetsbaar kunnen zijn voor de risico's van besmet water.” De groep suggereert dat iedereen die mogelijk risico loopt verkrijgen een kopie van het jaarlijkse waterkwaliteitsrapport van hun stad (ze zijn wettelijk verplicht) en herzien het met hun arts.

Wat zijn de gezondheidsrisico's van flessenwater?

Wat betreft flessenwater, 25 tot 30 procent daarvan komt rechtstreeks uit gemeentelijke kraanwatersystemen, ondanks de mooie natuurtaferelen op de flessen die anders impliceren. Een deel van dat water gaat door extra filtering, maar sommige niet. NRDC heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar flessenwater en heeft geconstateerd dat het "onderworpen is aan minder strenge testen en zuiverheidsnormen dan die welke gelden voor kraanwater in de stad."

Gebotteld water moet minder vaak worden getest dan leidingwater op bacteriën en chemische verontreinigingen, en de regels van de Amerikaanse Food and Drug Administration voor gebotteld water zorgen voor enige vervuiling door E coli of fecale coliform, in tegenstelling tot de EPA-regels voor kraanwater die dergelijke verontreiniging verbieden.

Evenzo heeft NRDC vastgesteld dat er geen vereisten zijn voor flessenwater om te worden gedesinfecteerd of getest op parasieten zoals cryptosporidium of giardia, in tegenstelling tot strengere EPA-regels voor kraanwater. Dit laat de mogelijkheid open, zegt NRDC, dat sommige flessenwater soortgelijke gezondheidsbedreigingen kunnen opleveren als mensen met een verzwakt immuunsysteem, ouderen en anderen die waarschuwen voor het drinken van kraanwater.

Maak kraanwater veilig voor iedereen

Het komt erop neer dat we aanzienlijk hebben geïnvesteerd in zeer efficiënte gemeentelijke waterafvoersystemen die deze kostbare vloeistof op elk gewenst moment rechtstreeks naar onze keukenkranen brengen. In plaats van dat als vanzelfsprekend te beschouwen en in plaats daarvan te vertrouwen op flessenwater, moeten we ervoor zorgen dat ons kraanwater schoon en veilig is voor iedereen.