Inleiding tot gedragseconomie

Gedragseconomie bevindt zich in zekere zin op het snijvlak van economie en psychologie. In feite kan het 'gedrag' in de gedragseconomie worden beschouwd als het analogon van het 'gedrag' in de gedragspsychologie. 

Aan de ene kant gaat de traditionele economische theorie ervan uit dat mensen volkomen rationele, geduldige, computationele vaardige kleine economische robots zijn die objectief weten wat hen gelukkig maakt en keuzes maken die dit geluk maximaliseren. (Zelfs als traditionele economen erkennen dat mensen geen perfecte nut-maximizers zijn, beweren ze meestal dat de afwijkingen willekeurig zijn in plaats van bewijs van consistente vooroordelen te tonen.)

Hoe gedragseconomie verschilt van traditionele economische theorie

Gedragseconomen daarentegen weten beter. Ze willen modellen ontwikkelen die de feiten verklaren die mensen uitstellen, ongeduldig zijn, niet altijd goede besluitvormers zijn wanneer beslissingen moeilijk zijn (en soms zelfs helemaal geen beslissingen nemen), ze doen hun best om te voorkomen wat voelt als een verlies, zorg voor zaken als billijkheid naast economisch gewin, zijn onderhevig aan psychologische vooroordelen waardoor ze informatie op een bevooroordeelde manier interpreteren, enzovoort.

Deze afwijkingen van de traditionele theorie zijn noodzakelijk als economen empirisch moeten begrijpen hoe mensen beslissingen nemen over wat te consumeren, hoeveel te sparen, hoe moeilijk te werken, hoeveel scholing te krijgen, enz. Bovendien, als economen de vooroordelen begrijpen die mensen vertonen die hun objectieve geluk verlagen, kunnen ze een beetje een normatieve of normatieve hoed opdoen in een beleidsmatig of een algemeen levensadvies.

De geschiedenis van de gedragseconomie

Technisch gezien werd gedragseconomie voor het eerst erkend door Adam Smith in de achttiende eeuw, toen hij opmerkte dat de menselijke psychologie onvolmaakt is en dat deze onvolkomenheden een impact kunnen hebben op economische beslissingen. Dit idee werd echter grotendeels vergeten tot de Grote Depressie, toen economen zoals Irving Fisher en Vilfredo Pareto begonnen na te denken over de "menselijke" factor in economische besluitvorming als een mogelijke verklaring voor de beurscrash van 1929 en de gebeurtenissen die bleek na.

Econoom Herbert Simon nam officieel de oorzaak van gedragseconomie over in 1955 toen hij de term "begrensde rationaliteit" bedacht als een manier om te erkennen dat mensen niet over oneindige beslissingsmogelijkheden beschikken. Helaas kregen de ideeën van Simon aanvankelijk niet veel aandacht (hoewel Simon in 1978 een Nobelprijs won) tot een paar decennia later.

Gedragseconomie als een belangrijk gebied van economisch onderzoek wordt vaak gedacht te zijn begonnen met het werk van psychologen Daniel Kahneman en Amos Tversky. In 1979 publiceerden Kahneman en Tversky een artikel met de titel "Prospect Theory" dat een raamwerk biedt voor hoe mensen economische resultaten omlijsten als winst en verlies en hoe deze omlijsting de economische beslissingen en keuzes van mensen beïnvloedt. Prospect theory, of het idee dat mensen meer van verliezen houden dan van vergelijkbare winsten, is nog steeds een van de belangrijkste pijlers van de gedragseconomie en het is consistent met een aantal waargenomen vooroordelen die traditionele modellen van nut en risicoaversie niet kunnen verklaren.

Gedragseconomie heeft een lange weg afgelegd sinds het eerste werk van Kahneman en Tversky - de eerste conferentie over gedragseconomie werd gehouden aan de Universiteit van Chicago in 1986, David Laibson werd de eerste officiële professor gedragseconomie in 1994, en de Quarterly Journal of Economics wijdde een hele kwestie aan gedragseconomie in 1999. Dat gezegd hebbende, gedragseconomie is nog steeds een heel nieuw vakgebied, dus er is nog veel meer te leren.