Onderdompeling, in sociologie en antropologie, omvat een diepgaande persoonlijke betrokkenheid van een individu bij een studieobject, of het nu een andere cultuur, een vreemde taal of een videogame is. De primaire sociologische definitie van de term is culturele onderdompeling, die een kwalitatieve manier beschrijft waarop een onderzoeker, student of andere reiziger een vreemd land bezoekt en zich daar verankert in de samenleving daar.
Twee andere vormen van onderdompeling zijn interessant voor sociologen en andere gedragswetenschappen. Onderdompeling in taal is een leermethode voor studenten die een tweede (of derde of vierde) taal willen leren. En onderdompeling in videogames betreft een speler die een virtual reality-wereld ervaart die is ontworpen door de fabrikant.
Formele culturele onderdompeling wordt gebruikt door antropologen en sociologen, ook wel 'participerende observatie' genoemd. In dit soort onderzoeken werkt een onderzoeker samen met de mensen die ze bestudeert, met hen samenwoont, maaltijden deelt, zelfs kookt en anderszins deelneemt aan het leven van een gemeenschap, terwijl ze informatie verzamelen.
De voordelen van het gebruik van culturele onderdompeling als een onderzoeksinstrument zijn enorm. Er is gewoon geen betere manier om een andere cultuur te begrijpen dan ervaringen te delen met de mensen. De onderzoeker krijgt aanzienlijk meer kwalitatieve informatie over een onderwerp of cultuur dan via een andere methode.
Culturele onderdompeling duurt echter vaak maanden tot jaren om op te zetten en vervolgens uit te voeren. Om te mogen deelnemen aan de activiteiten van een bepaalde groep, moet een onderzoeker de toestemming hebben van de mensen die worden bestudeerd, de intentie van het onderzoek communiceren en het vertrouwen van de gemeenschap verkrijgen dat de informatie niet zal worden misbruikt. Dat kost, naast het vervullen van professionele ethische verantwoordelijkheden aan de universiteit en vergunningen van overheidsinstanties, tijd.
Bovendien zijn alle antropologische studies trage leerprocessen en zijn menselijk gedrag complex; belangrijke observaties gebeuren niet elke dag. Het kan ook gevaarlijk zijn, omdat de onderzoeker bijna altijd in een onbekende omgeving werkt.
Onderdompeling als een professioneel hulpmiddel van de sociaal-wetenschappelijke onderzoeker ontstond in de jaren 1920 toen de Poolse antropoloog Bronislaw Malinowski (1884-1942) schreef dat het doel van een etnograaf zou moeten zijn om "het standpunt van de inheemse, zijn relatie tot het leven, te begrijpen om zijn visie te realiseren van zijn wereld. " Een van de klassieke studies uit die periode is die van de Amerikaanse antropoloog Margaret Mead (1901-1978). In augustus 1925 ging Mead naar Samoa om te bestuderen hoe adolescenten overgingen naar volwassenheid. Mead had die overgang gezien als een periode van 'storm en stress' in de Verenigde Staten en vroeg zich af of andere, meer 'primitieve' culturen misschien een betere manier hadden.
Mead verbleef negen maanden in Samoa: de eerste twee brachten de taal door; de rest van de tijd verzamelde ze etnografische gegevens op het afgelegen eiland T'au. Terwijl ze in Samoa was, woonde ze in de dorpen, maakte goede vrienden en werd zelfs een ere-taupou genoemd, een ceremoniële maagd. Haar etnografische studie omvatte informele interviews met 50 Samoaanse meisjes en vrouwen, variërend in leeftijd van negen tot 20 jaar. Ze concludeerde dat de overgangen van kindertijd naar adolescentie en vervolgens naar volwassenheid relatief eenvoudig waren in Samoa, vergeleken met die worstelingen in de Verenigde Staten: Mead beweerde dat dit deels was omdat Samoanen relatief seksueel toelaatbaar waren.
Mead's boek "Coming of Age in Samoa" werd gepubliceerd in 1928, toen ze 27 was. Haar werk bracht westerlingen ertoe om hun gevoel van culturele superioriteit in twijfel te trekken, met behulp van zogenaamde primitieve samenlevingen om patriarchale genderrelaties te bekritiseren. Hoewel vragen over de geldigheid van haar onderzoek in de jaren 1980 na haar dood opkwamen, accepteren de meeste geleerden tegenwoordig dat ze goed op de hoogte was van wat ze aan het doen was, en niet, zoals ze werd beschuldigd, bedrogen door haar informanten.
Aan het einde van de jaren negentig werd een onderdompelingsonderzoek bij daklozen uitgevoerd door de Britse antropoloog Alice Farrington, die optrad als vrijwilliger in een opvangcentrum voor daklozen die 's nachts actief waren. Haar doel was om te leren hoe mensen hun sociale identiteit structureren om isolatie in een dergelijke situatie te vergemakkelijken. Gedurende twee jaar vrijwilligerswerk in een opvangcentrum voor daklozen diende Farrington eten, ruimde bedden op, gaf kleding en toiletartikelen uit en praatte met bewoners. Ze won hun vertrouwen en kon gedurende een periode van drie maanden in totaal 26 uur vragen stellen over de moeilijkheden die daklozen hebben bij het opbouwen van een sociaal ondersteuningsnetwerk en hoe dat kan worden versterkt.
Meer recentelijk zijn onderzoeken naar de manier waarop verpleegkundigen de spiritualiteit van hun kankerpatiënten ondersteunen, uitgevoerd door de Nederlandse gezondheidswerker Jacqueline van Meurs en collega's. Aandacht voor de spirituele behoeften van een patiënt naast fysieke, sociale en psychologische behoeften wordt belangrijk geacht voor de gezondheid, het welzijn en het herstel van de patiënt. In haar rol als medisch aalmoezenier onderzocht van Meurs systematisch vier verpleegkundigen in hun interacties met patiënten op een oncologische afdeling in Nederland. Ze nam deel aan de gezondheidszorg van de patiënten door een wit uniform te dragen en eenvoudige acties uit te voeren, en ze was in staat om patiënt-verpleegkundige interacties waar te nemen; toen interviewde ze later de verpleegkundigen. Ze ontdekte dat hoewel de verpleegkundigen mogelijkheden hebben om spirituele kwesties te onderzoeken, ze vaak geen tijd of ervaring hebben om dit te doen. Van Meurs en haar co-auteurs adviseerden training om verpleegkundigen in staat te stellen die ondersteuning te bieden.
Studenten en toeristen kunnen deelnemen aan informele culturele onderdompeling wanneer ze naar een vreemd land reizen en zich onderdompelen in de nieuwe cultuur, wonen bij gastgezinnen, winkelen en eten in cafés, rijden op massale doorvoer: In feite een dagelijks leven leiden in een ander land.
Culturele onderdompeling omvat het ervaren van eten, festivals, kleding, vakanties en, belangrijker nog, de mensen die je kunnen leren over hun gewoonten. Culturele onderdompeling is tweerichtingsverkeer: als je een nieuwe cultuur ervaart en leert, stel je de mensen die je ontmoet bloot aan je cultuur en gebruiken.
Onderdompeling in taal is wanneer een klaslokaal vol studenten de hele periode van die klas alleen een nieuwe taal spreekt. Het is een techniek die al tientallen jaren in de klas wordt gebruikt om studenten tweetalig te laten worden. De meeste hiervan zijn eenrichtingsverkeer, dat wil zeggen ontworpen om native speakers van één taalervaring in een tweede taal te bieden. De meeste van deze programma's zijn in taallessen op middelbare en middelbare scholen, of als cursussen Engels als tweede taal (ESL) die worden gegeven aan nieuwkomers in de Verenigde Staten of een ander land.
De tweede vorm van taalonderdompeling in de klas wordt dubbele onderdompeling genoemd. Hier biedt de leraar een omgeving waarin zowel moedertaalsprekers van de dominante taal als niet-moedertaalsprekers aanwezig zijn en elkaars taal leren. Het doel hiervan is om alle studenten aan te moedigen tweetalig te worden. In een typische, systeembrede studie beginnen alle tweerichtingsprogramma's in de kleuterklas, met een hoog partner-taalevenwicht. Vroege klassen kunnen bijvoorbeeld 90 procent instructie in de partnertaal en 10 procent in de dominante taal bevatten. Het evenwicht verschuift geleidelijk in de tijd, zodat bij de vierde en vijfde graad de partner- en dominante talen elk 50 procent van de tijd worden gesproken en geschreven. Latere cijfers en cursussen kunnen vervolgens in verschillende talen worden gegeven.
Onderzoek naar dubbele onderdompeling is al meer dan 30 jaar in Canada uitgevoerd. Een onderzoek hiervan door Jim Cummins en collega's uit de Ierse taal (1998) wees uit dat de Canadese scholen consistent succesvolle resultaten hadden, waarbij studenten vloeiend en geletterdheid in het Frans bereikten zonder duidelijke kosten voor hun Engels, en vice versa.
Het laatste type onderdompeling is gebruikelijk in computerspellen en is het moeilijkst te definiëren. Alle computerspellen, beginnend met Pong en Space Invaders uit de jaren 1970, zijn ontworpen om de speler aan te trekken en een aantrekkelijke afleiding te bieden van de dagelijkse zorgen om zichzelf te verliezen in een andere wereld. In feite is het verwachte resultaat van een computerspel van hoge kwaliteit het vermogen van de speler om zichzelf te "verliezen" in een videogame, ook wel "in het spel" genoemd.
Onderzoekers hebben drie niveaus van onderdompeling in videogames gevonden: betrokkenheid, betrokkenheid en totale onderdompeling. Betrokkenheid is dat stadium waarin de speler bereid is tijd, moeite en aandacht te investeren in het leren spelen van het spel en zich vertrouwd te maken met de bedieningselementen. Betrokkenheid vindt plaats wanneer de speler betrokken kan raken bij het spel, emotioneel beïnvloed wordt door het spel en de besturing "onzichtbaar" wordt. Het derde niveau, totale onderdompeling, vindt plaats wanneer de gamer een gevoel van aanwezigheid ervaart, zodat ze wordt afgesneden van de realiteit in de mate dat alleen het spel ertoe doet.