Leguaan Feiten Habitat, Gedrag, Dieet

Er zijn meer dan 30 soorten leguanen die tot de klasse behoren Reptilia. Afhankelijk van de soort variëren de habitats van leguanen van moerassen en laaglanden tot woestijnen en regenwouden. Leguanen zijn georganiseerd in negen bredere categorieën soorten: de Galapagos mariene leguanen, Fiji leguanen, Galapagos landleguanen, doornstaartleguanen, stekelige leguanen, rotsleguanen, woestijnleguanen, groene leguanen en Chuckwallas.

Snelle feiten

• Wetenschappelijke naam: Iguanidae
• Veelvoorkomende namen: Leguaan (voor groene leguaan)
• Bestellen: squamata
• Basic Animal Group: Reptiel
• Grootte: Tot 5 tot 7 voet (groene leguaan) en zo klein als 5 tot 39 inch (stekelige leguaan)
• Gewicht: Tot 30 pond (blauwe leguaan)
• Levensduur: Gemiddeld 4 tot 40 jaar, afhankelijk van de soort
• Eetpatroon: Fruit, bloemen, bladeren, insecten en slakken
• Habitat: Regenwouden, laaglanden, moerassen, woestijnen
• Bevolking: Ongeveer 13.000 Fiji-leguanen per soort; tussen 3.000 tot 5.000 stekelige leguanen per soort; 13.000 tot 15.000 groene leguanen per soort
• Beschermingsstatus: Minste zorg (groene leguaan), Bedreigd (leguanen in Fiji), Kritisch bedreigd (legendarische leguaan in Fiji)
• Leuk weetje: Zee leguanen zijn uitstekende zwemmers.

Beschrijving

Portret van leguaanzitting op tak. Leigh Thomas / Getty Images

Leguanen zijn koelbloedige, leggende dieren en zijn enkele van de grootste hagedissen die in Amerika worden gevonden. Hun grootte, kleur, gedrag en unieke aanpassingen variëren afhankelijk van de soort. Sommigen, zoals de Fiji gestreepte leguaan, zijn heldergroen met witte of lichtblauwe banden, terwijl anderen saaie kleuren hebben. Het meest voorkomende en bekende type leguaan is de groene leguaan (Leguaan leguaan). Hun gemiddelde grootte is 6,6 voet en ze wegen tot 11 pond. Hun groene kleur helpt ze te camoufleren in kreupelhout, en ze hebben een rij stekels op hun lichaam die als verdediging fungeren.

Rotsleguanen hebben lange, rechte staarten en korte, krachtige ledematen, waardoor ze in bomen en kalksteenformaties kunnen klimmen. Ze hebben een huidflap, een keellap in het keelgebied die helpt bij de temperatuurregulatie. Doornige leguanen zijn grote omnivore dieren, en zwarte stekelige leguanen zijn de snelst lopende hagedissen, met snelheden tot 21 mph.

Mariene leguaan voeden met een algen bedekt rock. Wildestanimal / Getty-afbeeldingen

Zee leguanen hebben een zwarte kleur om hun lichaam te verwarmen na het zwemmen in koud oceaanwater. Ze hebben geen kieuwen, dus ze kunnen niet onder water ademen. Zee-leguanen kunnen echter maximaal 45 minuten onder water ademen. Hun platte staarten helpen hen in een slangachtige beweging te zwemmen, waardoor ze snel een paar minuten op algen kunnen grazen voordat ze terugkeren naar het oppervlak. Met hun lange klauwen kunnen ze tijdens het grazen op de bodem klikken. Vanwege hun dieet en grote hoeveelheden zout water verbruikt, hebben zee leguanen het vermogen ontwikkeld om overtollig zout door hun zoutklieren te niezen.

Habitat en distributie

Afhankelijk van de soort leven leguanen in verschillende habitats, waaronder woestijnen, rotsachtige gebieden, moerassen, regenwouden en laaglanden. Groene leguanen zijn te vinden in heel Mexico tot Midden-Amerika, de Caribische eilanden en Zuid-Brazilië. De leguaansoorten die de Caribische eilanden bewonen, worden gezamenlijk de rotsleguanen genoemd. Woestijnleguanen zijn te vinden in de zuidwestelijke VS en Mexico, terwijl twee geslachten mariene leguanen de Galapagos-eilanden bewonen.

Dieet en gedrag

De meeste leguaan-soorten zijn herbivoren, eten jonge bladeren, fruit en bloemen. Sommigen eten insecten zoals de wasworm, terwijl zee-leguanen de oceaan induiken om algen van planten te oogsten. Sommige soorten bevatten bacteriën in hun spijsverteringsstelsel waardoor ze het plantaardig materiaal dat ze eten kunnen fermenteren.

Groene leguanen zijn alleseters wanneer ze jong zijn, maar verschuiven als volwassenen bijna volledig naar plantenetende voeding. Jonge groene leguanen eten meestal insecten en slakken en gaan als volwassenen fruit, bloemen en bladeren eten. Ze hebben scherpe tanden waarmee ze bladeren kunnen versnipperen. Groene leguanen leven ook hoog in het bladerdak en bewonen hogere hoogten naarmate ze ouder worden. Een ander interessant feit over leguanen is dat ze hun staart kunnen losmaken als ze in gevaar zijn en ze later kunnen laten groeien.

Reproductie en nakomelingen

Leguanen bereiken over het algemeen de leeftijd van seksuele volwassenheid op 2 tot 3 jaar en kunnen tussen de 5 en 40 eieren per koppel leggen, afhankelijk van de soort. Voor groene leguanen stellen mannen paren samen met vrouwtjes tijdens het regenseizoen en verlaten de boomtoppen om de eieren te bevruchten tijdens het begin van het droge seizoen.

De meeste leguaansoorten graven een hol in zonnige gebieden om hun eieren erin te leggen en te bedekken. Het ideale temperatuurbereik voor de incubatie van deze eieren ligt tussen 77 en 89 graden Fahrenheit. Na 65 tot 115 dagen komen deze jonge, afhankelijk van de soort, tegelijkertijd uit. Na het uitgraven van hun holen, beginnen de pas uitgekomen leguanen hun leven op eigen houtje.

Soorten

Fiji kuifleguaan (Brachylophus vitiensis) op het eiland Viti Levu, Fiji. Het is een kritisch bedreigde leguaansoort die op sommige Fiji-eilanden voorkomt. Donyanedomam / Getty Images

Er zijn ongeveer 35 levende soorten leguanen. De meest voorkomende soort is de gewone of groene leguaan (Leguaan leguaan). Leguanen zijn gegroepeerd in 9 categorieën op basis van hun habitats en aanpassingen: de Galapagos mariene leguanen, Fiji leguanen, Galapagos landleguanen, doornstaartleguanen, stekelige leguanen, rotsleguanen, woestijnleguanen, groene leguanen en Chuckwallas.

Gevaren

De leguanen van Fiji zijn een bedreigde diersoort, waarbij de kuifleguaan van Fiji wordt vermeld als ernstig bedreigd. De grootste factor in het afnemende aantal Fiji-leguanen is predatie door wilde katten (Felis catus) en de zwarte rat (Rattus rattus) invasieve soorten. Bovendien worden kuifleguanen ernstig bedreigd door de snelle afname van hun habitat van droge, gezonde bossen op de Fiji-eilanden. Deze habitatreductie is te wijten aan het kappen, verbranden en omzetten van bossen in landbouwgronden.

Beschermingsstatus

De groene leguaan wordt volgens de International Union for Conservation of Nature (IUCN) als de minste zorg aangemerkt. Alle soorten van de Fiji-leguanengroep worden aangeduid als bedreigd volgens de IUCN, met de Fiji-kuifleguaan (Brachylophus vitiensis) vermeld als kritisch bedreigd.

Leguanen en mensen

Groene leguanen zijn de meest voorkomende reptielen in de VS. Omdat ze moeilijk te verzorgen zijn, sterven veel van deze huisdieren in het eerste jaar. In Midden- en Zuid-Amerika worden groene leguanen op boerderijen gefokt en door mensen gegeten. Hun eieren worden beschouwd als een delicatesse, vaak de "kip van de boom" genoemd.

bronnen

• "Groene leguaan". National Geographic, 2019, https://www.nationalgeographic.com/animals/reptiles/g/green-iguana/.
• "Feiten en informatie over groene leguaan". Seaworld-parken en entertainment, 2019, https://seaworld.org/animals/facts/reptiles/green-iguana/.
• Harlow, P., Fisher, R. & Grant, T. "Brachylophus vitiensis". De IUCN Rode lijst met bedreigde soorten, 2012, https://www.iucnredlist.org/species/2965/2791620.
• "Iguana". San Diego Zoo, 2019, https://animals.sandiegozoo.org/animals/iguana.
• "Leguaan soorten". Iguana Specialist Group, 2019, http://www.iucn-isg.org/species/iguana-species/.
• Lewis, Robert. "Iguana". Encyclopedia Britannica, 2019, https://www.britannica.com/animal/iguana-lizard-grouping.