Hoe het verschil te zien tussen ceders en jeneverbessen

Ceders en jeneverbessen zijn beide groenblijvende naaldbomen die behoren tot de plantenorde Pinales. Ze hebben veel eigenschappen gemeen en zijn gemakkelijk te verwarren, deels omdat sommige bomen die gewoonlijk ceders worden genoemd eigenlijk jeneverbessen zijn. Om de verwarring op te lossen, helpt het om de bepalende kwaliteiten van elke boom nader te bekijken.

Ceder is de gemeenschappelijke naam voor een verscheidenheid aan bomen, inclusief beide "echte" ceders (die behoren tot het geslacht cedrus) en "valse" of "Nieuwe Wereld" ceders, die een aantal verschillende bomen uit afzonderlijke maar vergelijkbare geslachten bevatten.

Junipers zijn bomen die behoren tot het geslacht juniperus. Sommige van deze bomen, ondanks dat ze jeneverbessen zijn, worden meestal ceders genoemd, zoals Juniperus bermudiana, die algemeen bekend staat als de Bermuda-ceder.

Echte ceders versus valse ceders

Er moet een belangrijk onderscheid worden gemaakt tussen "echte" en "valse" ceders. Echte ceders zijn leden van het geslacht cedrus en omvatten soorten zoals de Libanonceder, Atlasceder en Cyprus-ceder. Ze zijn te vinden in de Himalaya en het Middellandse-Zeegebied en worden vaak gekweekt in parken en tuinen. Alle echte ceders zijn leden van de dennenfamilie (Pinaceae).

Valse ceders, ook wel bekend als "Nieuwe Wereld" ceders, zijn te vinden in Noord-Amerika. Ze zijn leden van de geslachten Calocedrus, Thuja, en Chamaecyparis, die allemaal deel uitmaken van de Cypress-familie (Cupressaceae). Sommigen geloven dat deze bomen ceders werden genoemd vanwege hun aromatische hout, dat lijkt op dat van echte ceders.

Kenmerken van ceders

Ceders zijn groenblijvende naaldbomen die over de hele wereld worden gevonden. Ze zijn meestal lang en hebben vaak waaierachtige bladeren, kleine kegels of kleine roze bloemen. De belangrijkste ceders van Noord-Amerika - inclusief de Atlantische witte ceder, de noordelijke witte ceder, de reuzensequoia en de westerse rode ceder - hebben allemaal platte, schaalachtige bladeren en vezelige schors. Ze groeien in het noordoosten, het noordwesten van de Stille Oceaan en langs de Atlantische kust.

De Japanse rode ceder, oorspronkelijk geteeld in China, wordt gebruikt om sterk, weer- en insectenbestendig hout te produceren voor het bouwen van meubels en huizen. Andere ceders, waaronder de Mexicaanse witte ceder en de Australische rode ceder, worden ook gebruikt om duurzaam hout te produceren.

De ceder uit Libanon, een van de ware ceders, wordt in de Bijbel talloze keren genoemd. Het werd vermoedelijk gebruikt bij de bouw van de tempel van Salomo in Jeruzalem.

Kenmerken van jeneverbessen

Jeneverbessen, zoals ceders, zijn ook groenblijvende coniferen. Jeneverbessen zijn echter meestal struiken, hoewel het ook bomen kunnen zijn. De planten hebben vaak besachtige, blauwachtige, gladde, bloeiende kegels op de uiteinden van hun scheuten. Sommige jeneverbessen hebben ook stekelige naaldachtige bladeren.

Jeneverbessenbomen, wanneer ze volgroeid zijn, lijken vaak op smalle kolommen. Een van de beste voorbeelden hiervan is Juniperus virginiana, of de oosterse ceder, een van de verschillende 'ceders' die eigenlijk jeneverbessen zijn. Het is de meest voorkomende jeneverbes in het oosten van Noord-Amerika. De meest voorkomende jeneverbes in het westen van Noord-Amerika is de Rocky Mountain-jeneverbes.

Alle jeneverbessen produceren kleine zaadkegels die op bessen lijken. De zaadkegels van de gewone jeneverbes worden verkocht als jeneverbessen. Jeneverbessen zijn een belangrijk ingrediënt bij de productie van jenever.