Hoe een bij van een wesp te vertellen

Sommige soorten bijen en wespen lijken erg op elkaar. Beide kunnen steken, beide kunnen vliegen en beide behoren tot dezelfde orde van insecten, Hymenoptera. De larven van beide zien eruit als maden. Ze hebben ook veel verschillen in termen van agressiviteit, lichaamskenmerken, voedselsoorten en gezelligheid.

Naaste familieleden

Bijen en wespen behoren tot dezelfde suborde, Apocrita, die wordt gekenmerkt door een gemeenschappelijke smalle taille. Het is deze dunne verbinding tussen de thorax en de buik die deze insecten een slank ogend uiterlijk geeft. Kijk echter goed en je zult zien dat de buik en borst van een bij meer rond zijn, terwijl een wesp een meer cilindrisch lichaam heeft.

Agressiviteit

Als je uit het niets bent gestoken, was het waarschijnlijk een wesp. Over het algemeen zullen noch bijen noch wespen op zoek gaan naar mensen of andere grote dieren om aan te vallen. Bijen en wespen steken mensen en andere dieren alleen voor zelfverdediging of om hun kolonies te beschermen.

In vergelijking met wespen zijn bijen echter minder agressief. Het angelmechanisme van de bij is uitsluitend ter verdediging en de meeste honingbijen zullen sterven nadat ze een roofdier of ander bedreigend wezen hebben gestoken. Dat komt omdat bijenstekers weerhaken en in het doelwit van de steekaanval blijven. Het verlies van zijn angel veroorzaakt lichamelijk letsel aan de bij die hem uiteindelijk doodt.

Aan de andere kant wordt een wesp gemakkelijk uitgelokt en is van nature agressiever. Een wesp steekt om prooi te vangen en te doden. Wespen kunnen een doel meerdere keren steken, omdat de angel soepel is en uit zijn doel glijdt; wespen kunnen ook prikken terwijl je hem probeert weg te borstelen. En wanneer een wesp is geschaad of bedreigd, laat hij hormonen vrij om het doelwit voor zijn familiezwerm aan te vallen.

Voedingsmiddelen naar keuze

Bijen zijn vegetarisch en zijn bestuivers. Ze nemen nectar van bloemen en kunnen ook water drinken en water terugbrengen naar de bijenkorf om het schoon te maken. Ze doden en consumeren geen andere insecten.

Wespen zijn meer roofzuchtig dan bijen, jagen en doden prooien inclusief rupsen en vliegen. Wespen drinken echter ook op nectar. Ze voelen zich aangetrokken tot de geur van menselijk voedsel, zoals suikerhoudende dranken en bier, daarom zie je ze zoemen.

Bijen produceren ook eetbaar en aantrekkelijk voedsel dat geschikt is voor mensen en andere zoogdieren. Bijen maken honing, honingraten van (relatief) eetbare was en koninginnengelei. Koninginnegelei is een speciaal voedsel rijk aan eiwitten en koolhydraten dat wordt afgescheiden door werkbijen en gevoed aan alle larven en bijenkoninginnen - in feite worden koninginnen alleen koninginnen nadat ze koninklijke gelei hebben gekregen.

Sommige soorten wespen maken wel een soort honing, die ze ook in hun nest bewaren om hun larven te voeden, maar met veel minder output dan bijenhoning.

Thuis- en sociale structuur

Een ander belangrijk verschil is hoe bijen en wespen leven. Bijen zijn zeer sociale wezens. Ze leven in nesten of kolonies met maximaal 75.000 leden, allemaal ter ondersteuning van een enkele bijenkoningin en de kolonie. Verschillende soorten bijen bouwen verschillende soorten nesten. Veel soorten bouwen netelroos, een wiskundig ingewikkelde structuur gemaakt van een dicht opeengepakte matrix van zeshoekige cellen gemaakt van bijenwas, een honingraat genoemd. De bijen gebruiken de cellen om voedsel, zoals honing en stuifmeel, op te slaan en allemaal om de eieren, larven en poppen van de volgende generaties te huisvesten.

Stingless bijensoorten (Meliponidae) bouwen zakachtige huizen zonder precieze structuren en vestigen vaak nesten in grotten, rotsholten of holle bomen. Honingbijen overwinteren niet in de winter - hoewel de koningin ongeveer drie jaar leeft, sterven de werksters allemaal af wanneer de winter komt.

Voor het grootste deel zijn wespen ook sociaal, maar hun kolonies hebben nooit meer dan 10.000 leden. Sommige soorten kiezen ervoor om solitair te zijn en volledig op zichzelf te leven. In tegenstelling tot honingbijen hebben wespen geen wasproducerende klieren, dus hun nesten zijn gemaakt van een papierachtige substantie die is opgebouwd uit opnieuw verteerde houtpulp. Eenzame wespen kunnen een klein moddernest maken, aan elk oppervlak bevestigen en de basis vormen voor operaties.

De nesten van sommige sociale wespen, zoals horzels, worden eerst gebouwd door de koningin en bereiken ongeveer de grootte van een walnoot. Zodra de steriele dochters van de koninginwesp volwassen worden, nemen ze de constructie over en laten ze het nest groeien tot een papieren bal. De grootte van een nest is over het algemeen een goede indicator voor het aantal vrouwelijke werknemers in de kolonie. Sociale wespenkolonies hebben vaak een populatie van meer dan enkele duizenden vrouwelijke werknemers en minstens één koningin. Wespkoninginnen overwinteren in de winter en komen uit in de lente.

Kijk snel naar zichtbare verschillen

karakteristiek	Bij	Wesp
prikkel	Honingbijen: Stinger met weerhaken wordt uit de bij getrokken, waardoor de bij wordt gedood Andere bijen: leef opnieuw om te steken	Kleine angel die uit slachtoffer glijdt en wesp weer leeft om te steken
Lichaam	Ronder lichaam lijkt meestal harig	Meestal slank en glad lichaam
Poten	Platte, brede en harige benen	Gladde, ronde en wasachtige benen
Koloniegrootte	Maar liefst 75.000	Niet meer dan 10.000
Nestmateriaal	Zelf gegenereerde bijenwas	Zelf gegenereerd papier van houtpulp of modder
Neststructuur	Zeshoekige matrix of zakvormig	Balvormige of gestapelde cilinders