Hoe Noord-Amerikaanse bomen te identificeren

De eenvoudigste manier om Noord-Amerikaanse bomen te identificeren is door naar hun takken te kijken. Zie je bladeren of naalden? Gaat het gebladerte het hele jaar door of werpt het jaarlijks af? Deze aanwijzingen helpen je om vrijwel elke hardhout- of zachthoutboom te identificeren die je in Noord-Amerika ziet. Denk dat je je Noord-Amerikaanse bomen kent?

Hardhoutbomen

Hardhout is ook bekend als angiosperm, breedbladige of loofbomen. Ze zijn er in overvloed in de oostelijke bossen van Noord-Amerika, hoewel ze overal op het continent te vinden zijn. Bladbomen, zoals de naam al suggereert, dragen bladeren die variëren in grootte, vorm en dikte. De meeste hardhout werpen jaarlijks hun bladeren af; Amerikaanse hulst en groenblijvende magnolia's zijn twee uitzonderingen.

Loofbomen planten zich voort door vrucht te dragen dat een zaad of zaden bevat. Veel voorkomende soorten hardhoutfruit zijn eikels, noten, bessen, pomes (vlezig fruit zoals appels), steenvruchten (steenfruit zoals perziken), samaras (gevleugelde peulen) en capsules (bloemen). Sommige loofbomen, zoals eik of hickory, zijn inderdaad erg moeilijk. Anderen, zoals berk, zijn vrij zacht. 

Hardhout heeft eenvoudige of samengestelde bladeren. Eenvoudige bladeren zijn precies dat: een enkel blad bevestigd aan een stengel. Samengestelde bladeren hebben meerdere bladeren bevestigd aan een enkele stengel. Eenvoudige bladeren kunnen verder worden onderverdeeld in gelobd en onbemest. Bladeren zonder blad kunnen een gladde rand hebben zoals een magnolia of een gekartelde rand zoals een iep. Gelobde bladeren hebben complexe vormen die uitstralen vanaf een enkel punt langs de hoofdnerf zoals esdoorn of vanaf meerdere punten zoals witte eik.

Als het gaat om de meest voorkomende Noord-Amerikaanse bomen, staat de rode els op nummer één. Ook bekend als Alnus rubra, de Latijnse naam, kan deze bladverliezende boom worden geïdentificeerd door ovale bladeren met gekartelde randen en een gedefinieerde punt, evenals roestrode schors. Rijpe rode elzen variëren van ongeveer 65 voet tot 100 voet hoog, en ze worden meestal gevonden in de westelijke VS en Canada.

Naaldhoutbomen

Naaldhout is ook bekend als gymnosperms, coniferen of groenblijvende bomen. Ze zijn er in heel Noord-Amerika. Evergreens behouden hun naald- of schubachtige blad het hele jaar door; twee uitzonderingen zijn de kale cipres en tamarack. Naaldhoutbomen dragen hun vrucht in de vorm van kegels.

Veel voorkomende naalddragende coniferen zijn sparren, dennen, lariks en sparren. Als de boom schaalachtige bladeren heeft, is het waarschijnlijk een ceder of een jeneverbes, die ook naaldbomen zijn. Als de boom bossen of clusters van naalden heeft, is het pijnboom of lariks. Als de naalden netjes langs een tak zijn gerangschikt, is het spar of spar. De kegel van de boom kan ook aanwijzingen geven. Sparren hebben rechtopstaande kegels die vaak cilindrisch zijn. Vuren kegels daarentegen wijzen naar beneden. Junipers hebben geen kegels; ze hebben kleine trossen blauwzwarte bessen.

De meest voorkomende naaldhoutboom in Noord-Amerika is de kale cipres. Deze boom is atypisch omdat hij jaarlijks zijn naalden laat vallen, vandaar de "kale" in zijn naam. Ook bekend als Taxodium distichum, wordt de kale cipres gevonden langs de wetlands langs de kust en laaggelegen gebieden van de regio Zuidoost- en Gulf Coast. Rijpe kale cipres groeit tot een hoogte van 100 tot 120 voet. Het heeft platte bladeren met een lengte van ongeveer 1 cm die langs twijgen waait. De schors is grijsbruin tot roodbruin en vezelig.