Hoe vorsten weten wanneer ze moeten migreren

De monarchvlinder is een waar wonder van de natuur. Het is de enige vlindersoort waarvan bekend is dat hij elk jaar een migratie van maximaal 3.000 mijl aflegt. Elke herfst vinden miljoenen vorsten hun weg naar de bergen van centraal Mexico, waar ze de winter doorbrengen in de oyamel-dennenbossen. Hoe weten de vorsten wanneer het tijd is om te migreren??

Verschillen tussen Summer Monarchs en Fall Monarchs

Voordat we de vraag aanpakken waarom een ​​monarch in de herfst migreert, moeten we het verschil begrijpen tussen een lente- of zomermonarch en een migrantenmonarch. Een typische vorst leeft slechts een paar weken. Lente en zomer vorsten hebben functionele voortplantingsorganen kort na hun opkomst, waardoor ze kunnen paren en zich voortplanten binnen de beperkingen van een korte levensduur. Het zijn solitaire vlinders die hun korte dagen en nachten alleen doorbrengen, met uitzondering van de tijd die ze hebben doorgebracht om te paren.

De valmigranten raken echter in een staat van reproductieve diapauze. Hun voortplantingsorganen zijn niet volledig ontwikkeld na het opkomen, en zullen dat niet zijn tot de volgende lente. In plaats van te paren, steken deze vorsten hun energie in de voorbereiding op de zware vlucht naar het zuiden. Ze worden gezelliger en overnachten samen in bomen. De herfstmarchen, ook bekend als de Methuselah-generatie vanwege hun langere levensduur, hebben veel nectar nodig om hun reis te maken en de lange winter te overleven.

3 Omgevingsmaatregelen vertellen monarchen om te migreren

Dus de echte vraag is wat deze fysiologische en gedragsveranderingen in de herfstmonarchen veroorzaakt? Drie omgevingsfactoren beïnvloeden deze veranderingen in de migrantengeneratie van vorsten: de lengte van het daglicht, de schommeling van de temperaturen en de kwaliteit van milkweed planten. In combinatie vertellen deze drie milieu-triggers monarchen dat het tijd is om het luchtruim in te gaan.

Als de zomer eindigt en de herfst begint, dagen worden geleidelijk korter. Deze gestage verandering in de lengte van het daglicht helpt bij het activeren van reproductieve diapauze bij monarchen in het late seizoen. Het is niet alleen dat de dagen korter zijn, het is dat ze steeds korter worden. Onderzoek aan de Universiteit van Minnesota toonde aan dat vorsten die onderworpen waren aan een constante maar korte hoeveelheid daglicht niet in een reproductieve diapauze zouden komen. De daglichturen moesten in de loop van de tijd variëren om de fysiologische verandering te veroorzaken waardoor een vorst zou migreren.

Fluctuerende temperaturen duiden ook op de verandering van seizoenen. Hoewel de temperatuur overdag nog steeds warm kan zijn, worden late zomernachten merkbaar koeler. Monarchen gebruiken deze keu ook om te migreren. Wetenschappers van de Universiteit van Minnesota hebben vastgesteld dat vorsten die in een klimaat van fluctuerende temperaturen zijn grootgebracht, eerder in diapauze gingen dan diegenen die bij een constante temperatuur werden grootgebracht. Vorsten in het naseizoen die veranderende temperaturen ervaren, zullen de reproductieve activiteit opschorten als voorbereiding op migratie.

Ten slotte is de monarchreproductie afhankelijk van een voldoende aanbod van gezonde waardplanten, milkweed. Eind augustus of september is de milkweed planten beginnen geel te worden en uitdrogen en zijn vaak bedekt met roetachtige schimmel van bladluizen. Bij gebrek aan voedzaam gebladerte voor hun nakomelingen, zullen deze volwassen vorsten de voortplanting uitstellen en beginnen met migratie.