Hoe forensische entomologen insecten gebruiken om te zien of een lichaam is verplaatst

In sommige verdachte doodsonderzoeken kan geleedpotige bewijsmateriaal aantonen dat het lichaam op een bepaald punt na de dood werd verplaatst. Insecten uit de plaats delict kunnen vertellen of het lichaam ontbonden is op de locatie waar het werd gevonden, en zelfs gaten in de tijdlijn van de misdaad onthullen.

Wanneer insecten bij de plaats delict daar niet behoren

De entomoloog identificeert eerst al het verzamelde geleedpotige bewijs en catalogiseert de soorten die op of nabij het lichaam aanwezig zijn. Niet elk insect hoort thuis in elke habitat. Sommige leven in vrij specifieke niches - op beperkte vegetatietypen, op bepaalde hoogtes, of in bepaalde klimaten. Wat als het lichaam een ​​insect voortbrengt waarvan niet bekend is dat het leeft in het gebied waar het werd gevonden? Zou dat niet suggereren dat het lichaam was verplaatst?

In zijn boek A Fly for the Prosecution vertelt forensisch entomoloog M. Lee Goff over zo'n geval. Hij verzamelde bewijsmateriaal van het lichaam van een vrouw in een suikerrietveld in Oahu. Hij merkte op dat sommige van de aanwezige maden een soort vlieg waren die in stedelijke gebieden werd gevonden, niet in landbouwgebieden. Hij veronderstelde dat het lichaam lang genoeg in een stedelijke locatie was gebleven zodat de vliegen het konden vinden, en dat het later naar het veld werd verplaatst. En ja hoor, toen de moord was opgelost, bleek zijn theorie correct. De moordenaars hielden het lichaam van het slachtoffer enkele dagen in een appartement terwijl ze probeerden te beslissen wat ermee te doen.

Wanneer insecten op de plaats delict niet in de tijdlijn passen

Soms blijkt uit insectenonderzoek een kloof in de tijdlijn en leidt het onderzoekers tot de conclusie dat het lichaam is verplaatst. De primaire focus van forensische entomologie is het vaststellen van het postmortale interval met behulp van levenscycli van insecten. Een goede forensische entomoloog geeft detectives een schatting, tot op de dag of zelfs het uur, waarop het lichaam voor het eerst werd gekoloniseerd door insecten. Onderzoekers vergelijken deze schatting met getuigenverhalen over wanneer het slachtoffer voor het laatst levend werd gezien. Waar was het slachtoffer tussen toen hij voor het laatst werd gezien en wanneer insecten voor het eerst zijn lijk binnenvielen? Leefde hij, of was het lichaam ergens verstopt?

Nogmaals, het boek van Dr. Goff biedt een goed voorbeeld van een geval waarin bewijsmateriaal van insecten zo'n tijdsverschil heeft vastgesteld. Een lichaam dat op 18 april werd gevonden, bracht alleen maden uit het eerste stadium voort, waarvan sommige nog steeds uit hun eieren kwamen. Op basis van zijn kennis van de levenscyclus van dit insect in de omgevingscondities die aanwezig zijn op de plaats delict, concludeerde Dr. Goff dat het lichaam pas sinds de vorige dag, de 17e dag was blootgesteld aan insecten..

Volgens getuigen werd het slachtoffer het laatst twee dagen eerder, op de 15e, levend gezien. Het leek erop dat het lichaam in de tussentijd ergens anders moest zijn geweest, beschermd tegen blootstelling aan insecten. Uiteindelijk werd de moordenaar betrapt en onthuld dat hij het slachtoffer op de 15e had gedood, maar het lichaam in de kofferbak van een auto had gehouden totdat het op de 17e werd gedumpt..

Hoe insecten in de bodem een ​​moord helpen oplossen

Een dood lichaam dat op de grond ligt, zal al zijn vloeistoffen in de onderliggende grond vrijgeven. Als gevolg van deze kwel verandert de bodemchemie aanzienlijk. Inheemse bodemorganismen verlaten het gebied als de pH stijgt. Een hele nieuwe gemeenschap van geleedpotigen bewoont deze gruwelijke niche.

Een forensisch entomoloog zal de bodem onder en nabij waar het lichaam lag, bemonsteren. De organismen die in de bodemmonsters worden gevonden, kunnen bepalen of het lichaam wordt afgebroken op de locatie waar het werd gevonden, of voordat het daar werd gedumpt.