Hoe werkt plastic recyclen?

Plastic Recycling kwam tot bloei tijdens de ecologische revolutie van eind jaren zestig. Het idee om producten te recyclen is zo oud als de mensheid toen de eerste moeder het jongere kind de gedragen kleding van zijn broer of zus gaf. Tijdens de Tweede Wereldoorlog vroeg de Amerikaanse overheid de burgers om producten zoals banden, staal en zelfs nylon te recyclen en opnieuw te gebruiken, maar het was pas in het groovy tijdperk en de cultuur van de jaren zestig dat de geest van mensen zich richtte op contraculturele ideeën, waaronder het redden van het steeds toenemende aantal plastic containers drong zich op aan de Amerikaanse consument.

Het eerste plastic recycling

De eerste plastic recyclingfabriek voor Waste Techniques werd gebouwd in Conshohocken, Pennsylvania, en begon in 1972 te werken. Het duurde enkele jaren en een gezamenlijke inspanning voor de gemiddelde Joe om de recyclinggewoonte te omarmen, maar omarmen hij deed en bleef dit doen in toenemende mate getallen. Plasticrecycling is in tegenstelling tot glas- of metaalprocessen vanwege het grotere aantal stappen en het gebruik van kleurstoffen, vulstoffen en andere additieven die worden gebruikt in "nieuwe" kunststoffen.

Het kunststof recyclingproces

Het plastic recyclingproces begint met het sorteren van de verschillende items op hun harsgehalte. De grafiek aan de rechterkant toont de zeven verschillende plastic recyclingsymbolen die zijn aangegeven op de bodem van plastic containers. De recyclingfabriek sorteert de gebruikte kunststoffen met deze symbolen en kan een extra soort uitvoeren op basis van de kleur van de kunststof.

Eenmaal gesorteerd, worden de kunststoffen in kleine stukjes en brokken gehakt. Deze stukken worden vervolgens gereinigd om puin, zoals papieren etiketten, resten van wat er in het plastic zat, vuil, stof en andere kleine verontreinigingen te verwijderen.

Eenmaal schoongemaakt, worden de plastic stukjes gesmolten en samengeperst tot minuscule pellets die nurdles worden genoemd. Eenmaal in deze staat, zijn de gerecyclede plastic pellets nu klaar om te worden hergebruikt en verwerkt tot nieuwe en volledig verschillende producten, omdat gerecycled plastic bijna nooit wordt gebruikt om hetzelfde of identieke plastic item van zichzelf te maken.

Werkt recyclage van kunststoffen?

Kortom: ja en nee. Het plastic recyclingproces is vol met gebreken. Sommige van de kleurstoffen die worden gebruikt bij het maken van het plastic kunnen vervuild zijn en ervoor zorgen dat een hele partij potentieel recyclingmateriaal wordt afgedankt. Bovendien is er nog steeds een groot percentage mensen dat weigert te recyclen. Het werkelijke aantal kunststoffen dat voor hergebruik wordt geretourneerd, is dus ongeveer 10% van wat door consumenten als nieuw wordt gekocht.

Een ander probleem dat op het spel staat, is het feit dat de productie van gerecycled plastic de behoefte aan nieuw plastic niet vermindert. Recyclage van plastic kan echter het verbruik van andere natuurlijke hulpbronnen zoals hout verminderen en vermindert, vanwege het gebruik ervan bij het maken van composiethout en vele andere producten.

Gebruikelijke gerecyclede kunststoffen

• Polyethyleentereftalaat (PET, PETE): uitstekende helderheid, sterkte, taaiheid en barrière tegen gas en vocht. Vaak gebruikt in frisdranken, water, slasausflessen en pindakaaspotten.
• High-Density Polyethylene (HDPE): uitstekende stijfheid, sterkte, taaiheid, weerstand tegen vocht en gasdoorlaatbaarheid. Het wordt vaak gebruikt in flessen voor melk, sap en water; vuilnis en winkeltassen.
• Polyvinylchloride (PVC): uitstekende veelzijdigheid, helderheid, gemak van buigen, sterkte en taaiheid. Vaak gebruikt in sapflessen, huishoudfolie en PVC-leidingen.
• Low-Density Polyethylene (LDPE): uitstekend verwerkingsgemak, sterkte, taaiheid, flexibiliteit, afdichtingsgemak en een barrière tegen vocht. Het wordt vaak gebruikt in diepvrieszakken, invriesbare flessen en flexibele containerdeksels.

Recycling van kunststoffen: conclusie

Elke inspanning helpt als het gaat om het redden van ons milieu. Plasticrecycling heeft een lange weg afgelegd sinds de oprichting in Pennsylvania en blijft stappen zetten om de hoeveelheid afval op onze stortplaatsen te verminderen. Het is grappig dat, voordat fabrikanten plastic containers gebruikten, ze glas, papier en metalen producten gebruikten om hun goederen te bewaren en op te slaan. Dit zijn allemaal materialen die gemakkelijk kunnen worden gerecycled, en toch zijn we er om een ​​aantal grotendeels onbelangrijke redenen van weggelopen.