Hoe slapen haaien

Haaien moeten water over hun kieuwen laten bewegen zodat ze zuurstof ontvangen. Er werd lang gedacht dat haaien constant moesten bewegen om te overleven. Dit kan betekenen dat haaien niet konden stoppen en daarom niet konden slapen. Is dit waar?

Ondanks al het onderzoek naar haaien door de jaren heen, lijkt haaienslaap nog steeds een beetje een mysterie. Ontdek de nieuwste gedachten over of haaien slapen. 

Waar of niet waar: een haai sterft als hij stopt met bewegen

Nou, het is een beetje waar. Maar ook vals. Er zijn meer dan 400 soorten haaien. Sommigen moeten vrijwel altijd bewegen om water over hun kieuwen te laten bewegen, zodat ze kunnen ademen. Sommige haaien hebben structuren die spiracles worden genoemd en waarmee ze kunnen ademen terwijl ze op de oceaanbodem liggen. Een spirakel is een kleine opening achter elk oog. Deze structuur dwingt water over de kieuwen van de haai zodat de haai stil kan zijn als hij rust. Deze structuur is handig voor haaienverwanten in de bodem, zoals roggen en schaatsen, en haaien zoals wobbegong haaien, die hun prooi in een hinderlaag lokken door zichzelf van de oceaanbodem te lanceren wanneer een vis voorbij komt. 

Dus doe haaien slapen?

Welnu, de vraag hoe haaien slapen afhangt van hoe je slaap definieert. Volgens het online woordenboek van Merriam-Webster is slaap "de natuurlijke periodieke opschorting van bewustzijn waarin de krachten van het lichaam worden hersteld." We weten niet zeker of haaien hun bewustzijn kunnen opschorten, hoewel het mogelijk is. Krullen haaien op en rusten ze meerdere uren achter elkaar, zoals mensen meestal doen? Dat is niet waarschijnlijk.

Haaiensoorten die constant moeten zwemmen om water over hun kieuwen te houden, lijken actieve perioden en rustperioden te hebben in plaats van diepe slaap te ondergaan zoals wij. Ze lijken 'slaapzwemmen' te zijn, waarbij delen van hun hersenen minder actief zijn of 'rusten', terwijl de haai blijft zwemmen..

Ten minste één onderzoek heeft aangetoond dat het ruggenmerg van de haai, in plaats van de hersenen, zwembewegingen coördineert. Dit zou het voor haaien mogelijk maken om te zwemmen terwijl ze in wezen onbewust zijn (vervullend het deel van het suspendeer bewustzijn van de woordenboekdefinitie), waardoor ze ook hun hersenen laten rusten.

Rustend op de bodem

Haaien zoals Caribische rifhaaien, verpleegsterhaaien en citroenhaaien liggen op de oceaanbodem en in grotten, maar ze lijken te blijven kijken wat er om hen heen gebeurt in deze tijd, dus het is niet zeker dat ze slapen. 

Jojo Zwemmen

Florida-programma voor Shark Research Director George H. Burgess besprak het gebrek aan kennis rond haaienslaap met de blog van Van Winkle en zegt dat sommige haaien kunnen rusten tijdens "jojo-zwemmen", wanneer ze actief naar de oppervlakte zwemmen, maar rusten als ze afdalen. Of ze daadwerkelijk rusten of dromen, en hoe rust varieert tussen soorten, weten we niet echt. 

Ze krijgen echter hun rust, haaien lijken net als andere zeedieren niet in een diepe slaap te vallen zoals wij.

bronnen

Florida Museum of Natural History Department of Ichthyology. Haai

Grossman, J. 2015. Hoe slapen haaien? Dromen ze? Van Winkle's.

Martin, R.A. Hoe zwemmen haaien als ze slapen? ReefQuest Center for Shark Research.

Martin, R.A. 40 knipoogt onder de zee. ReefQuest Center for Shark Research.