Geschiedenis van wierook

Wierook is een oude en legendarische aromatische boomhars, het gebruik ervan als een geurige parfum gemeld uit een veelheid aan historische bronnen minstens al in 1500 voor Christus. Wierook bestaat uit de gedroogde hars van de wierookboom en het is zelfs vandaag de dag een van de meest voorkomende en gewilde aromatische boomharsen ter wereld..

doeleinden

Wierookhars werd in het verleden gebruikt voor verschillende medicinale, religieuze en sociale doeleinden, en veel van die doeleinden worden nog steeds gebruikt. Het is misschien het meest bekende gebruik ervan om een ​​doordringende geur te creëren door kristallen stukken te verbranden tijdens riten van passages zoals bruiloften, bevallingen en begrafenissen. De wierook is en werd gebruikt om het haar glad te maken en te oliën en de adem te zoeten; roet van de wierookbranders is en werd gebruikt voor oogmake-up en tatoeages.

Meer praktisch is gesmolten wierookhars gebruikt om gebarsten potten en potten te herstellen: het vullen van de scheuren met wierook maakt een vat weer waterdicht. De schors van de boom is en werd gebruikt als een roodbruine kleurstof voor kleding van katoen en leer. Sommige soorten harsen hebben een heerlijke smaak, die wordt bemonsterd door deze aan koffie toe te voegen of door er eenvoudig op te kauwen. Wierook is ook en werd ook gebruikt als huishoudelijk medicijn voor tandproblemen, zwellingen, bronchitis en hoest.

oogst

Wierook is nooit gedomesticeerd of zelfs echt gecultiveerd: de bomen groeien waar ze zullen zijn en overleven op hun plaats gedurende zeer lange periodes. De bomen hebben geen centrale stam maar lijken op te groeien uit de kale rots tot hoogten van ongeveer 2-2,5 meter of ongeveer 7 of 8 voet. De hars wordt geoogst door een opening van 2 centimeter (3/4 inch) te schrapen en de hars uit zichzelf te laten weglekken en hard te worden aan de boomstam. Na een paar weken is de hars opgedroogd en kan deze op de markt worden gebracht.

Het kloppen van de hars gebeurt twee tot drie keer per jaar, op een afstand van elkaar zodat de boom zich kan herstellen. Wierookbomen kunnen overexploiteerd worden: neem te veel hars weg en de zaden ontkiemen niet. Het proces was niet eenvoudig: de bomen groeien in oases omringd door harde woestijnen en routes over land naar de markt waren op zijn best moeilijk. De markt voor wierook was echter zo groot dat de handelaren mythen en fabels gebruikten om rivalen weg te houden.

Historische vermeldingen

De Egyptische Ebers Papyrus daterend uit 1500 voor Christus is de oudste bekende verwijzing naar wierook, en het schrijft de hars voor als een gebruik voor keelinfecties en astmatische aanvallen. In de eerste eeuw na Christus noemde de Romeinse schrijver Plinius het als een tegengif voor hemlock; de islamitische filosoof Ibn Sina (of Avicenna, 980-1037 AD) raadde het aan voor tumoren, zweren en koorts.

Andere historische verwijzingen naar wierook verschijnen in de 6e eeuw na Christus in het Chinese kruidenmanuscript Mingyi Bielu, en talloze vermeldingen verschijnen in zowel oude als nieuwe testamenten van de joods-christelijke bijbel. De Periplus maris Erythraei (Periplus van de Erythryean Zee), een reisgids voor zeeschepen uit de 1e eeuw voor scheepvaartroutes in de Middellandse Zee, de Arabische Golf en de Indische Oceaan, beschrijft verschillende natuurlijke producten, waaronder wierook; Periplus stelt dat Zuid-Arabische wierook van een betere kwaliteit was en meer gewaardeerd werd dan die uit Oost-Afrika.

De Griekse schrijver Herodotus meldde in de 5e eeuw voor Christus dat wierookbomen werden bewaakt door gevleugelde slangen van kleine omvang en verschillende kleuren: een mythe afgekondigd om rivalen te waarschuwen. 

Vijf soorten

Er zijn vijf soorten wierookbomen die harsen produceren die geschikt zijn voor wierook, hoewel de twee meest commerciële tegenwoordig zijn Boswellia carterii of B. freraeana. De uit de boom geoogste hars varieert van soort tot soort, maar ook binnen dezelfde soort, afhankelijk van de plaatselijke klimatologische omstandigheden.

• B. carterii (of B. sacra, en olibanum of drakenbloed genoemd) wordt gedacht de boom te zijn die in de bijbel wordt genoemd. Het groeit in Somalië en de Dhofar-vallei van Oman. De Dhofar-vallei is een weelderige groene oase, bewaterd door moessonregens in scherp contrast met de omliggende woestijn. Die vallei is nog steeds de belangrijkste bron voor wierook in de wereld van vandaag, en de hoogste kwaliteit harsen, genaamd Silver en Hojari, zijn alleen daar te vinden.
• B. frereana en B. thurifera groeien in Noord-Somalië en zijn de bron van Koptische of Maydi wierook, gekoesterd door de Koptische kerk en Saoedi-Arabische moslims. Deze harsen hebben een citroenachtige geur en worden tegenwoordig verwerkt tot een populaire kauwgom.
• B. papyrifera groeit in Ethiopië en Soedan en produceert een transparante, olieachtige hars.
• B. serrata is Indiase wierook, goudbruin van kleur en voornamelijk verbrand als wierook en gebruikt in de Ayurvedische geneeskunde.

The International Spice Trade

Wierook, zoals vele andere aromaten en specerijen, werd van zijn geïsoleerde oorsprong naar de markt gebracht langs twee internationale handels- en commerciële routes: de wierook handelsroute (of wierookweg) die de handel van Arabië, Oost-Afrika en India voerde; en de zijderoute die door Parthia en Azië ging.

Wierook was zeer gewenst, en de vraag ernaar, en de moeilijkheid om het onder zijn mediterrane klanten te verspreiden, was een van de redenen waarom de Nabateese cultuur in de eerste eeuw voor Christus bekend werd. De Nabateeërs waren in staat om de handel in wierook te monopoliseren, niet bij de bron in het moderne Oman, maar door de handel in wierook door Arabië, Oost-Afrika en India te controleren.

Die handel ontstond tijdens de klassieke periode en had een enorme impact op de Nabatese architectuur, cultuur, economie en stedelijke ontwikkeling in Petra.

bronnen: