Hawaiian Monk Seal Feiten

De meeste zeehonden leven in ijskoude wateren, maar de Hawaiiaanse monniksrob komt thuis in de warme Stille Oceaan rond Hawaii. De Hawaiiaanse monniksrob is een van de slechts twee huidige soorten monniksrob. De andere huidige soort is de mediterrane monniksrob, terwijl de Caribische monniksrob in 2008 is uitgestorven.

Inheemse Hawaiianen noemen de zeehond "ilio-holo-i-ka-uaua", wat "hond die in ruw water loopt" betekent. De wetenschappelijke naam van de monniksrob, Neomonachus schauinslandi, eert de Duitse wetenschapper Hugo Schauinsland, die in 1899 een schedel met monniksrob op het eiland Laysan ontdekte.

Snelle feiten: Hawaiian Monk Seal

• Wetenschappelijke naam: Neomonachus schauinslandi 
• Veelvoorkomende namen: Hawaiiaanse monniksrob, Ilio-holo-i-ka-uaua ("hond die in ruw water loopt")
• Basic Animal Group: Zoogdier
• Grootte: 7,0 - 7,5 voet
• Gewicht: 375-450 pond
• Levensduur: 25-30 jaar
• Eetpatroon: Vleesetende
• Habitat: Stille Oceaan rond de Hawaiiaanse eilanden
• Bevolking: 1.400
• Beschermingsstatus: Bedreigd

Beschrijving

De monniksrob krijgt zijn gemeenschappelijke naam voor de korte haren op zijn kop, waarvan wordt gezegd dat die lijken op die van een stereotypische monnik. Het is oorloos en mist het vermogen om zijn achterste flippers onder zijn lichaam te draaien. De Hawaiiaanse monniksrob is te onderscheiden van de gewone zeehond (Phoca vitulina) door zijn slanke lichaam, grijze vacht en witte buik. Het heeft ook zwarte ogen en een korte snorhaar.

Habitat en distributie

Hawaiiaanse monniksrobben leven in de Stille Oceaan rond de Hawaiiaanse eilanden. De meeste broedpopulaties komen voor op de Noordwest-Hawaïaanse eilanden, hoewel monniksrobben ook worden gevonden op de belangrijkste Hawaïaanse eilanden. De zeehonden brengen tweederde van hun tijd op zee door. Ze trekken uit om te rusten, vervellen en te baren.

Dieet en gedrag

De Hawaiiaanse monniksrob is een rifcarnivoor die jaagt op benige vissen, langoesten, paling, inktvis, inktvis, garnalen en krabben. Jongeren jagen overdag, terwijl volwassenen 's nachts jagen. Monniksrobben jagen meestal in water variërend van 60 - 300 voet diep, maar staan ​​erom bekend dat ze onder de 330 meter (1000 voet) foerageren.

Monniksrobben worden gejaagd door tijgerhaaien, Galapagos-haaien en grote witte haaien.

Reproductie en nakomelingen

Hawaiiaanse monniksrobben paren tussen juni en augustus in het water. In sommige fokkolonies is er een veel hoger aantal mannen dan vrouwen, dus "mobbing" van vrouwen komt voor. Pesten kan leiden tot verwondingen of de dood, waardoor de geslachtsverhouding verder wordt scheefgetrokken. Zwangerschap duurt ongeveer negen maanden.

De vrouwelijke monniksrob bevalt op het strand van een enkele pup. Hoewel het solitaire dieren zijn, is van vrouwen bekend dat ze zorgen voor pups die bij andere zeehonden zijn geboren. Vrouwtjes stoppen met eten tijdens de borstvoeding en blijven bij de pups. Na zes weken verlaat de moeder de pup en keert terug naar de zee om te jagen.

Vrouwtjes worden volwassen rond de leeftijd van 4. Onderzoekers zijn niet zeker van de leeftijd waarop mannen volwassen worden. Hawaiiaanse monniksrobben kunnen 25 tot 30 jaar oud worden.

Tijdens de borstvoeding stopt een vrouwelijke zeehond met eten en blijft bij haar pup. Thessa Bugay / FOAP / Getty Images

Gevaren

Hawaiiaanse monniksrobben worden geconfronteerd met talloze bedreigingen. Natuurlijke bedreigingen zijn onder meer habitatvermindering en -degradatie, klimaatverandering, scheve geslachtsverhoudingen en lage overlevingskansen bij jongeren. Menselijke jacht heeft geresulteerd in een extreem lage genetische diversiteit binnen de soort. Monniksrobben sterven door verstrikking in puin en vistuig. Geïntroduceerde ziekteverwekkers, waaronder toxoplasmose van huiskatten en leptospirose van mensen, hebben enkele zeehonden geïnfecteerd. Zelfs minimale menselijke overlast zorgt ervoor dat zeehonden stranden vermijden. Overbevissing heeft geleid tot minder prooidieren en meer concurrentie van andere toproofdieren.

Beschermingsstatus

De Hawaiiaanse monniksrob is een met uitsterven bedreigde bedreigde soort. Deze status geeft aan dat menselijk ingrijpen essentieel is voor het voortbestaan ​​van de monniksrob, zelfs als de bevolking zichzelf in stand houdt. Volgens de Rode Lijst van IUCN werden slechts 632 volwassen individuen geïdentificeerd bij de laatste beoordeling van de soort in 2014. In 2016 was er een geschat totaal van 1400 Hawaiiaanse monniksrobben. Over het algemeen neemt de populatie af, maar de kleinere zeehondenpopulatie rond de belangrijkste eilanden van Hawaï groeit.

Het verstoren van een Hawaiiaanse monniksrob is illegaal. Overtreders krijgen een flinke boete. Teresa Short / Getty Images

Het herstelplan voor de Hawaiiaanse monniksrob heeft als doel de soort te redden door het bewustzijn van de toestand van de zeehond te vergroten en namens hem in te grijpen. Het plan omvat een betere monitoring van de zeehondenpopulatie, vaccinatieprogramma's, voedingssupplementen, bescherming van pups en verplaatsing van sommige dieren naar betere habitats.