Heb je een dinosaurusei gevonden?

Mensen die denken dat ze dinosauruseieren in hun achtertuin hebben gevonden, hebben meestal funderingswerk gedaan of een nieuwe rioolpijp gelegd en hebben "eieren" van hun nestplaats een voet of twee ondergronds verwijderd. De meeste van deze mensen zijn gewoon nieuwsgierig, maar enkelen hopen geld te verdienen met de vondst en dromen van natuurhistorische musea die oorlog voeren. De kans op succes is echter klein.

Dinosauruseieren zijn uiterst zeldzaam

De gemiddelde persoon kan worden vergeven omdat hij gelooft dat hij per ongeluk een cache van fossiele dinosauruseieren heeft opgegraven. Paleontologen graven altijd de botten van volwassen dinosaurussen op, dus moeten eieren van vrouwtjes niet zo gewoon zijn om te vinden? Het feit is dat dinosauruseieren slechts zelden worden bewaard. Een verlaten nest zou waarschijnlijk roofdieren hebben aangetrokken, die ze zouden hebben opengebroken, feestvieren op de inhoud en de fragiele eierschalen verstrooid. Maar de overgrote meerderheid van de eieren zou waarschijnlijk zijn uitgekomen en een stapel gebroken eierschalen achterlaten.

Paleontologen vinden soms fossiele dinosauruseieren. "Egg Mountain" in Nebraska heeft talloze klauwen of nesten van Maiasaura-eieren opgeleverd, en elders in het Amerikaanse Westen hebben onderzoekers troodon- en Hypacrosaurus-eieren geïdentificeerd. Een van de beroemdste klauwen, uit Centraal-Azië, behoorde tot een gefossiliseerde velociraptormoeder, waarschijnlijk begraven door een plotselinge zandstorm terwijl ze haar eieren aan het broeden was.

Als het geen dinosauruseieren zijn, wat zijn ze dan wel??

De meeste van dergelijke koppelingen zijn gewoon een verzameling gladde, ronde stenen die gedurende miljoenen jaren in vaag eivormige vormen zijn geërodeerd. Of het kunnen kippeneieren zijn, misschien 200 jaar eerder begraven in een overstroming. Of ze kunnen afkomstig zijn van kalkoenen, uilen of, indien gevonden in Australië of Nieuw-Zeeland, struisvogels of emoes. Ze werden vrijwel zeker gelegd door een vogel, niet door een dinosaurus. Als je denkt dat ze eruit zien als foto's die je hebt gezien van velociraptor eieren, moet je weten dat velociraptoren alleen inheems waren in Binnen-Mongolië.

Er is nog een kleine kans dat wat je hebt gevonden dinosauruseieren zijn. U of een expert zou moeten uitvinden of een van de geologische sedimenten in uw omgeving dateert uit het Mesozoïcum, van ongeveer 250 miljoen tot 65 miljoen jaar geleden. Veel regio's van de wereld hebben fossielen opgeleverd die ouder zijn dan 250 miljoen jaar, voordat dinosaurussen evolueerden, of minder dan een paar miljoen jaar, lang nadat dinosauriërs uitstierven. Dat zou de kans verkleinen dat je dinosauruseieren hebt gevonden tot bijna exact nul.

Vraag het een expert

Als je in de buurt van een natuurhistorisch museum of een universiteit met een afdeling paleontologie woont, is een curator of paleontoloog misschien bereid je ontdekking te bekijken, maar wees geduldig. Het kan een drukke professionele weken of maanden duren om rond te kijken naar je foto's of het 'ei' zelf en dan het slechte nieuws te breken dat het niet is wat je had gehoopt.