Haikouichthys

Naam:

Haikouichthys (Grieks voor "vis uit Haikou"); uitgesproken als HIGH-koo-ICK-thiss

Habitat:

Ondiepe zeeën van Azië

Historische periode:

Early Cambrian (530 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer een centimeter lang en minder dan een ons

Eetpatroon:

Kleine mariene organismen

Onderscheidende kenmerken:

Kleine maat; vin langs lengte rug

Over Haikouichthys

De Cambrische periode is beroemd om zijn "explosie" van bizarre ongewervelde levensvormen, maar deze tijdspanne zag ook de evolutie van de vroegste bijna-gewervelde dieren - mariene organismen zoals Haikouichthys, Pikaia en Myllokunmingia die de zwakste contouren van ruggengraat droegen en hadden een merkbaar visachtige vorm.

Net als bij deze andere geslachten, is de vraag of Haikouichthys technisch gezien een prehistorische vis was, nog steeds onderwerp van discussie. Dit was zeker een van de vroegste schedelbanden (d.w.z. organismen met schedels), maar zonder enig definitief fossiel bewijs, had het misschien een primitief "notochord" dat over zijn rug liep in plaats van een echte ruggengraat.

Haikouichthys en zijn metgezellen hebben echter enkele functies geïntroduceerd die nu zo gewoon zijn dat ze volledig onopvallend zijn. De kop van dit wezen was bijvoorbeeld verschillend van zijn staart, hij was bilateraal symmetrisch (dat wil zeggen, zijn rechterkant kwam overeen met zijn linkerkant), en hij had twee ogen en een mond op zijn "kop" uiteinde. Volgens de Cambrische normen was het misschien de meest geavanceerde levensvorm van zijn tijd!