Great Horned Owls-feiten

Grote Gehoornde Uilen (Bubo virginianus) zijn een grote soort echte uilen die in veel delen van Noord- en Zuid-Amerika wonen. Deze nachtelijke vogeljagers nemen een breed scala aan prooien, waaronder zoogdieren, andere vogels, reptielen en amfibieën.

Snelle feiten: Great Horned Owls

• Wetenschappelijke naam: Bubo virginianus
• Veelvoorkomende namen): Grote gehoornde uil, gilleruil
• Basic Animal Group: Vogel
• Grootte: 17-25 inches lang; spanwijdte tot vijf voet
• Gewicht: 3,2 pond
• Levensduur: 13 jaar
• Eetpatroon: Carnivoor
• Habitat: Boreale bossen van Noord- en Zuid-Amerika
• Bevolking: Onbekend, stabiel in de afgelopen 40 jaar in Noord-Amerika
• Beschermingsstatus: Minste zorg

Beschrijving

Grote gehoornde uilen werden voor het eerst beschreven in 1788 door Johann Friedrich Gmelin, een Duitse natuuronderzoeker die de 13e editie van "Systema Naturae" van Carolus Linnaeus publiceerde. Die editie bevatte een beschrijving van de grote gehoornde uil en gaf deze de wetenschappelijke naam Bubo virginianus omdat de soort voor het eerst werd waargenomen in de koloniën van Virginia.

Soms hoot uilen genoemd, grote gehoornde uilen variëren in lengte van 17 tot 25 inch, hebben een spanwijdte van maximaal vijf voet en een gemiddeld gewicht van 3,2 pond. Ze zijn de tweede zwaarste uil in Noord-Amerika (na de sneeuwuil), en ze zijn krachtige jagers die een volgroeid konijn kunnen vastgrijpen en verpletteren: hun klauwen vormen een ovaal met een diameter van 4-8 inch. De kans is groot dat je het hebt gehoord hoo-hoo-hoo roep van de grote gehoornde uil als u 's nachts in het bos bent geweest; jonge grote gehoornde uilen zullen sissen of gieren, vooral wanneer ze gestoord of bang zijn.

Kenmerken die essentieel zijn voor hun jachtsucces zijn grote ogen, uitstekend gehoor en stille vlucht. Hun ogen zijn aangepast voor nachtzicht, maar zijn relatief onbeweeglijk, naar voren gericht. Ter compensatie zijn hun halswervels vrij flexibel, waardoor uilen hun hoofd 180 graden kunnen draaien.

Grote gehoornde uilen hebben prominente oorbosjes bovenop hun hoofd, een van de verschillende uilensoorten die oorbosjes bezitten. Wetenschappers zijn het niet eens over de functie van deze oorbosjes: sommigen suggereren dat de oorbosjes dienen als camouflage door de contour van het hoofd van de uil te breken, terwijl anderen suggereren dat de bosjes een rol spelen in communicatie of herkenning, waardoor de uilen een soort kunnen overbrengen signalen naar elkaar. Deskundigen zijn het er echter over eens dat de oorbosjes geen rol spelen bij het horen.

Omdat ze overdag grotendeels inactief blijven, zijn grote gehoornde uilen cryptisch gekleurd, dat wil zeggen, hun kleuring is fragmentarisch zodat ze zich kunnen mengen met hun omgeving terwijl ze rusten. Ze hebben een roestbruine gezichtsschijf en witte veren op hun kin en keel. Hun lichaam heeft een gevlekte grijze en bruine kleur boven en barred op de buik.

NNehring / Getty Images

Habitat en distributie

Grote gehoornde uilen bezetten het meest uitgebreide bereik van alle uilensoorten, waaronder de meeste boreale bossen van Noord- en Zuid-Amerika, van Alaska en Canada, zuidwaarts in de Verenigde Staten en Mexico, in Noordelijke delen van Zuid-Amerika en in Patagonië.

Omdat ze vinden dat jagen wat moeilijk is in dikke bossen en kreupelhout, geven uilen de voorkeur aan habitats met open plekken in de buurt van bossen met secundaire groei en weiden en zwaden met bomen. Ze passen zich ook goed aan aan door de mens gemodificeerde omgevingen, landbouwvelden en voorsteden waar er zitstokken zijn en open velden om te jagen.

Dieet en gedrag

Grote gehoornde uilen zijn carnivoren die een zeer breed scala aan prooien eten. Zoals alle uilen, eten deze fascinerende carnivoren hun prooi heel en sproeien ze vervolgens "pellets" uit die bont en gemalen botten bevatten. Meestal actief 's nachts, worden ze soms ook gezien in de late namiddag of tijdens de uren rond de dageraad.

Deze unieke en mooie vogels eten het liefst konijnen en hazen, maar nemen genoegen met elk klein zoogdier, vogel, reptiel of amfibie dat binnen zijn bereik komt. Ze zijn het enige dier dat zich met stinkdieren voedt; ze jagen ook op vogels zoals Amerikaanse kraaien, slechtvalknestvogels en visarendnestvogels. Ze vereisen gemiddeld 2-4 gram vlees per dag; grotere dieren worden gedood en kunnen meerdere dagen worden gevoed.

Reproductie en nakomelingen

Grote gehoornde uilen nestelen in de maanden januari en februari. Tijdens het paarseizoen huilen mannelijke en vrouwelijke grote gehoornde uilen in een duet naar elkaar toe. Hun paringsrituelen omvatten ook buigen voor elkaar en wrijven rekeningen. Wanneer ze klaar zijn om te nestelen, bouwen ze niet hun eigen nest, maar zoeken ze in plaats daarvan naar bestaande locaties zoals de nesten van andere vogels, eekhoornnesten, boomgaten, spleten in rotsen en hoekjes in gebouwen. Sommige grote gehoornde uilen paren vele jaren.

De koppelingsgrootte varieert met de breedtegraad, het weer en de voedselvoorziening, maar over het algemeen zijn er twee of drie eieren. Wanneer de prooi beschikbaar is, begint het nestelen eerder in het jaar; in slankere jaren komt het nest later en leggen uilen soms geen eieren tijdens zeer arme jaren.

Stan Tekiela Auteur / natuuronderzoeker / natuurfotograaf / Getty Images

Beschermingsstatus

Grote gehoornde uilen zijn langlevende vogels, waarvan bekend is dat ze 13 jaar in het wild leven en waarvan bekend is dat ze tot 38 jaar in gevangenschap leven. Hun grootste bedreigingen komen van de activiteiten van mensen, die uilen schieten en vangen, maar ook hoogspanningsdraden bouwen en uilen tegenkomen met hun auto's. Uilen hebben weinig natuurlijke roofdieren, maar worden af ​​en toe gedood door leden van hun eigen soort of door noordelijke haviken, een soort die vaak vecht met de uilen om beschikbare nestplaatsen.

De International Union for Conservation of Nature (IUCN) classificeert de grote gehoornde uil als minst zorgwekkende.

bronnen

• Armstrong, Aaron. "Eagles, Owls and Coyotes (Oh My!): Taphonomische analyse van konijnen en cavia's gevoed aan gevangen roofvogels en coyotes." Journal of Archaeological Science: Reports 5 (2016): 135-55. Afdrukken.
• "Bubo virginianus." BirdLife International. De IUCN Rode lijst met bedreigde soorten 2018: e.T61752071A132039486, 2018. 
• Newton, Ian. "Hoofdstuk 19: Irruptieve migratie: uilen, roofvogels en watervogels." De migratie-ecologie van vogels. Ed. Newton, Ian. Oxford: Academic Press, 2007. 563-86. Afdrukken.
• Smith, Dwight G. "Wild Bird Guides: Great Horned Owl." Mechanicsburg, Pennsylvania: Stackpole Books, 2002.