Gray Wolf Feiten

De grijze wolf (Wolf) is het grootste lid van de Canidae (honden) familie, met een bereik dat zich uitstrekt door Alaska en delen van Michigan, Wisconsin, Montana, Idaho, Oregon en Wyoming. Grijze wolven delen hun afkomst met tamme honden, coyotes en wilde honden zoals dingoes. Wetenschappers beschouwen de grijze wolf als de soort waaruit de meeste andere wolf-ondersoorten zijn geëvolueerd. De grijze wolf is geclassificeerd als onderdeel van het koninkrijk Animalia, bestel Carnivora, familie Canidae en de subfamilie Caninae.

Snelle feiten: grijze wolven

• Wetenschappelijke naam: Wolf
• Veelvoorkomende namen): Grijze wolf, houtwolf, wolf
• Basic Animal Group: Zoogdier  
• Grootte: 36 tot 63 inch; staart: 13 tot 20 inch
• Gewicht: 40-175 pond
• Levensduur: 8-13 jaar
• Eetpatroon: Carnivoor
• Habitat: Alaska, Noord-Michigan, Noord-Wisconsin, West-Montana, Noord-Idaho, Noordoost-Oregon en het Yellowstone-gebied van Wyoming
• Bevolking: 17.000 in de Verenigde Staten
• Behoud Toestand: Minste zorg

Beschrijving

Grijze wolven lijken erg op grote Duitse herdershonden, met spitse oren en lange, bossige staarten met zwarte punt. Wolf vachtkleuren variëren van wit tot grijs tot bruin tot zwart; de meeste hebben een mix van kleuren met geelbruine gezichtsmarkeringen en onderkant. Noordelijke wolven zijn vaak groter dan zuidelijke wolven en mannetjes zijn meestal groter dan vrouwtjes.

Jim Cumming / Getty Images

Habitat en distributie

Grijze wolven werden ooit in grote aantallen gevonden op het noordelijk halfrond - in Europa, Azië en Noord-Amerika. Op een of ander moment hebben grijze wolven zich verspreid over bijna elk type omgeving ten noorden van de evenaar, van woestijnen tot toendra, maar ze werden gejaagd tot bijna uitsterven, waar ze ook werden gevonden. In de ecosystemen die ze bewonen, zijn wolven een hoeksteensoort: ze hebben een grote invloed op hun omgeving, ondanks hun lage overvloed. Grijze wolven oefenen controle uit op hun prooidiersoort en veranderen het aantal en het gedrag van grote herbivoren zoals herten (die nu op veel plaatsen overmatig is), waardoor uiteindelijk zelfs de vegetatie wordt aangetast. Vanwege die belangrijke rol nemen wolven een centrale plaats in bij het herfinancieren van projecten.

De grijze wolf is een uiterst aanpasbare soort en is een van die diersoorten die de laatste ijstijd overleefde. Dankzij de fysieke eigenschappen van de grijze wolf kon hij zich snel aanpassen aan de barre omstandigheden van de ijstijd, en zijn sluwheid en aanpassing hielpen hem om te overleven in de veranderende omgeving.

Eetpatroon

Grijze wolven jagen meestal op grote hoefdieren (zoogdieren met hoeven) zoals herten, elanden, elanden en kariboes. Grijze wolven eten ook kleinere zoogdieren zoals hazen en bevers, evenals vissen, vogels, hagedissen, slangen en fruit. Wolven zijn ook aaseters en zullen het vlees eten van dieren die zijn gedood door andere roofdieren, door motorvoertuigen, enzovoort.

Wanneer wolven voldoende voedsel vinden of met succes jagen, eten ze hun vulling. Een enkele wolf kan maar liefst 20 pond vlees consumeren in een enkele voeding.

Gedrag

Grijze wolven zijn sociale dieren. Ze leven en jagen meestal in groepen van zes tot 10 leden en variëren vaak over lange afstanden - tot 12 mijl of meer - op een enkele dag. Meestal jagen verschillende leden van een wolvenpakket samen, samen om grote prooien te achtervolgen en neer te halen.

Wolf-packs volgen een strikte hiërarchie met een dominante mannelijke en vrouwelijke bovenaan. De mannelijke en vrouwelijke Alpha zijn meestal de enige twee wolven in het peloton die zich voortplanten. Alle volwassen wolven in het peloton helpen om voor de pups te zorgen door ze eten te brengen, ze te instrueren en ze te beschermen.

Grijze wolven hebben een complex communicatiesysteem dat een breed scala aan blaft, jammert, gromt en gehuil omvat. Hun iconische en legendarische gehuil is een manier waarop grijze wolven met elkaar communiceren. Een eenzame wolf kan huilen om de aandacht van zijn roedel te trekken, terwijl wolven in hetzelfde roedel samen kunnen huilen om hun territorium te vestigen en aan andere wolvenrollen te verklaren. Huilen kan ook confronterend zijn of gewoon een antwoord op het gehuil van andere wolven in de buurt.

Andyworks / Getty Images

Reproductie en nakomelingen

De meeste wolven paren voor het leven, broeden eenmaal per jaar tussen januari en maart (of eerder in het zuiden). De draagtijd is ongeveer 63 dagen; wolven bevallen meestal tussen de vier en zes pups.

Wolfsmoeders bevallen in een hol (meestal een hol of grot), waar ze toezicht kunnen houden op het welzijn van kleine pups die blind worden geboren en slechts ongeveer een pond wegen. Ze zal de pups de eerste paar maanden van hun leven verschillende keren verplaatsen. Om hun jongen te voeden, spuien wolven hun voedsel op totdat de pups oud genoeg zijn om zelf vlees te beheren.

Jonge wolven blijven bij hun geboortepak totdat ze ongeveer drie jaar oud zijn. Op dat moment nemen ze de beslissing om bij hun roedel te blijven of alleen op pad te gaan.

Enn Li Photography / Getty Images 

Beschermingsstatus

Grijze wolven hebben de staat van instandhouding van de minste zorg, wat betekent dat er een grote en stabiele populatie is. Wolven werden met succes opnieuw geïntroduceerd in Yellowstone National Park en delen van Idaho in 1995. Ze hebben op natuurlijke wijze delen van hun vorige reeks opnieuw in kolonisatie gebracht en verhuisden naar Washington en Oregon. In 2011 kwam een ​​eenzame mannelijke wolf naar Californië. Er is nu een bewonerspakket daar. In het gebied van de Grote Meren bloeien grijze wolven nu in Minnesota, Michigan en nu Wisconsin. Een van de uitdagingen van de uitbreiding van grijze wolvenpopulaties is dat mensen wolven blijven vrezen, veel boeren en veeboeren beschouwen grijze wolven als een bedreiging voor het vee, en jagers willen dat de overheid het open seizoen op grijze wolven verklaart om te voorkomen dat ze jagen op wilddieren zoals herten, elanden en elanden.

Tegen het midden van de jaren dertig waren de meeste grijze wolven in de Verenigde Staten gedood. Vandaag is het Noord-Amerikaanse bereik van de grijze wolf teruggebracht tot Canada en delen van Alaska, Idaho, Michigan, Minnesota, Montana, Oregon, Utah, Washington, Wisconsin en Wyoming. Mexicaanse wolven, een grijze ondersoort van een wolf, zijn te vinden in New Mexico en Arizona.

Grijze wolven en mensen

Wolven en mensen hebben een lange geschiedenis van tegenstanders. Hoewel wolven zelden mensen aanvallen, zijn zowel wolven als mensen roofdieren aan de top van de voedselketen. Als gevolg hiervan zijn ze vaak in conflict omdat habitats achteruitgaan en wolven vaker vee aanvallen.

Negatieve gevoelens tegenover wolven zijn door de eeuwen heen gevoed door de populaire cultuur. Sprookjes zoals "Roodkapje" vertegenwoordigen wolven als vicieuze roofdieren; deze negatieve representaties maken het erg moeilijk om wolven te presenteren als een te beschermen soort.

Ondanks negatieve interacties worden wolven ook gezien als symbolen van kracht en iconen van de wildernis. Dit kan een reden zijn waarom er een toegenomen interesse is om wolven of wolf / hond hybriden als huisdieren te houden - een praktijk die zelden succesvol is voor het dier of zijn eigenaar.

bronnen

• Booker, Emily. "Tien interessante feiten over grijze wolven." WWF, Wereld Natuur Fonds, 21 juli 2011, www.worldwildlife.org/blogs/good-nature-travel/posts/ten-interesting-facts-about-gray-wolves.
• "Grijze wolf." Nationale natuurfederatie, www.nwf.org/Educational-Resources/Wildlife-Guide/Mammals/Gray-Wolf.
• Sartore, Joel. "Wolf | National Geographic. ' Wolf | National Geographic, 7 maart 2019, www.nationalgeographic.com/animals/mammals/g/gray-wolf/.