Sprinkhanen De familie Acrididae

De meeste sprinkhanen die u in uw tuin, langs de kant van de weg of misschien tijdens het wandelen door een zomerweide vindt, behoren tot de familie Acrididae. De groep is onderverdeeld in verschillende subfamilies, waaronder sprinkhanen met schuine gezichten, stralende sprinkhanen, sprinkhanen met bandvleugels en enkele van de bekendere sprinkhanen. De meeste van de ongeveer 11.000 soorten sprinkhanen zijn gemiddeld tot groot in verhouding tot andere insecten, maar leden van deze enorme familie variëren enorm in grootte, variërend van minder dan een halve inch tot meer dan drie centimeter lang. Omdat velen grijs of bruin van kleur zijn, worden ze gemakkelijk gecamoufleerd door de vegetatie in hun natuurlijke habitats.

In de Acrididae-familie bevinden de 'oren' of gehoororganen zich aan de zijkanten van de eerste buiksegmenten en worden bedekt door de vleugels (indien aanwezig). Hun antennes zijn kort en reiken meestal minder dan de helft van de lichaamslengte van de sprinkhaan uit. Een plaatachtige structuur die het pronotum wordt genoemd, bedekt de thorax of de borst van de sprinkhaan en strekt zich nooit uit voorbij de basis van de vleugels. De tarsi, of achterpoten, hebben drie segmenten.

Classificatie

• Rijk: Animalia
• Phylum: Arthropoda
• Klasse: Insecta
• Order: Orthoptera
• Familie: Acrididae

Het Grasshopper-dieet: eten en eten

Sprinkhanen voeden zich meestal met plantengebladerte, met een speciale voorliefde voor grassen en spatten. Wanneer sprinkhanenpopulaties groot worden, kunnen zwermen graslanden en landbouwgewassen over grote gebieden ontbladeren.

Naast natuurlijke roofdieren worden sprinkhanen als menselijk voedsel geconsumeerd in veel landen, waaronder Mexico, China en landen in Afrika en het Midden-Oosten.

Levenscyclus

Sprinkhanen, zoals alle leden van de orde Orthoptera, ondergaan eenvoudige of onvolledige metamorfose met drie levensfasen: ei, nimf en volwassen.

• Ei: Vrouwelijke sprinkhanen leggen bevruchte eieren in de zomer en bedekken ze met een kleverige substantie die droogt om een ​​eierpod te maken. Pods bevatten tussen de 15 en 150 eieren, afhankelijk van de soort. Een vrouwelijke sprinkhaan mag maximaal 25 pods leggen. De eieren blijven begraven onder een tot twee centimeter zand of bladafval gedurende ongeveer 10 maanden in de herfst en winter, en broeden uit in nimfen in de lente of vroege zomer.
• Nimf: Sprinkhaannimfen, oftewel rui, lijken op volwassen sprinkhanen, behalve dat ze vleugels en voortplantingsorganen missen. Nimfen beginnen zich te voeden met plantgebladerte zodra een dag na het uitkomen uit het ei en ondergaan vijf ontwikkelingsstadia, bekend als instars voordat ze volledig volgroeid zijn. Tijdens elk moment werpen nimfen hun huidschubben af ​​(hun vervelling) en blijven hun vleugels groeien. Het duurt vijf tot zes weken voordat een nimf is uitgegroeid tot een volwassen sprinkhaan.
• Volwassen: Na de laatste vervelling kan het nog een maand duren voordat de vleugels van een volwassen sprinkhaan volledig ontwikkeld zijn. Hoewel hun voortplantingsorganen volgroeid zijn, leggen vrouwelijke sprinkhanen pas eieren als ze ongeveer een week of twee volwassen zijn. Hierdoor kunnen ze voldoende lichaamsgewicht krijgen om eieren te leggen. Zodra een vrouwtje eieren begint te leggen, blijft ze dit elke drie tot vier dagen doen totdat ze sterft. De levensduur van een volwassen sprinkhaan is ongeveer twee maanden, afhankelijk van het weer en andere factoren zoals predatie.

Interessant gedrag

• Veel mannelijke sprinkhanen in de familie Acrididae gebruiken verkeringstroepen om partners aan te trekken. De meeste van hen gebruiken een vorm van stridulatie, waarbij ze pinnen aan de binnenkant van hun achterpoten tegen een verdikte rand van de vleugel wrijven om hun bekende liedjes te maken.
• Sprinkhanen met bandvleugels breken tijdens de vlucht met hun vleugels en maken een knetterend geluid.
• Bij sommige soorten kan het mannetje het vrouwtje na het paren blijven bewaken, een dag of langer op haar rug rijden om haar te ontmoedigen om met andere mannetjes te paren.

Bereik en distributie:

De meeste bijtende sprinkhanen bewonen graslanden, hoewel sommige in bossen leven of zelfs in habitats met waterplanten. Meer dan 11.000 soorten zijn wereldwijd beschreven, waarvan er meer dan 600 in Noord-Amerika wonen.

Sprinkhanen in folklore

De oude Griekse verhalenverteller Aesop wordt gecrediteerd met 'De mier en de sprinkhaan', een verhaal waarin een mier zich hard voorbereidt op de winter terwijl de sprinkhaan speelt. Wanneer de winter komt, vraagt ​​de sprinkhaan om onderdak en voedsel van de mier, die weigert en de sprinkhaan achterlaat om te verhongeren.

De folklore van veel Indiaanse stammen omvat sprinkhanen. De rollen van de insecten in deze verhalen variëren sterk, afhankelijk van of de stam een ​​agrarische of jager-verzamelaarsmaatschappij is. In agrarische culturen worden sprinkhanen in een negatieve context gezien, omdat zwermen van hen vaak gewassen decimeerden. Ze worden vaak afgeschilderd als luie, shiftless of hebzuchtige karakters, en ze worden ook geassocieerd met pech of onenigheid. (Van de Hopi wordt gezegd dat sprinkhanen de neus neuzen van kinderen die ouderen niet gehoorzamen of tribale taboes overtreden.) 

Sprinkhanen doen het veel beter in de volkstradities van jager-verzamel stammen, die hen niet alleen de krachten hebben gegeven om het weer te voorspellen, maar ook om het te veranderen, waardoor regen een einde maakt aan een droogte, of regen ophoudt tijdens een zondvloed.