Hieronder volgen definities van algemene termen die verwijzen naar de Theorie van Evolutie die iedereen zou moeten kennen en begrijpen, hoewel dit geenszins een uitgebreide lijst is. Veel van de termen worden vaak verkeerd begrepen, wat kan leiden tot een onjuist begrip van evolutie. De links leiden naar meer informatie over het onderwerp:
Aanpassing: Veranderen om in een niche te passen of in een omgeving te overleven
Anatomie: Studie van de structuren van organismen
Kunstmatige selectie: Kenmerken geselecteerd door mensen
biogeografie: Onderzoek naar hoe soorten over de aarde worden verspreid
Biologische soorten: Individuen die kunnen kruisen en levensvatbare nakomelingen kunnen produceren
Catastrofisme: Veranderingen in soorten die optreden vanwege snelle en vaak gewelddadige natuurverschijnselen
cladistics: Methode voor het classificeren van soorten in groepen op basis van voorouderlijke relaties
cladogram: Diagram van hoe soorten verwant zijn
co-evolutie: De ene soort verandert als reactie op veranderingen in een andere soort waarmee hij samenwerkt, in het bijzonder roofdier / prooi-relaties
creationisme: Geloof dat een hogere macht al het leven heeft geschapen
Darwinisme: Term algemeen gebruikt als synoniem voor evolutie
Afdaling met wijziging: Eigenschappen doorgeven die in de loop van de tijd kunnen veranderen
Directionele selectie: Type natuurlijke selectie waarbij een extreem kenmerk de voorkeur heeft
Verstorende selectie: Type natuurlijke selectie die beide uitersten begunstigt en selecteert tegen de gemiddelde kenmerken
Embryologie: Studie van de vroegste stadia van ontwikkeling van een organisme
Endosymbiotische theorie: Momenteel geaccepteerde theorie over hoe cellen evolueerden
eukaryote: Organisme gemaakt van cellen met membraangebonden organellen
Evolutie: Verandering van populaties in de loop van de tijd
Fossielenverslag: Alle bekende sporen van vorig leven ooit gevonden
Fundamentele niche: Alle beschikbare rollen die een individu in een ecosysteem kan spelen
Genetica: Studie van eigenschappen en hoe deze worden doorgegeven van generatie op generatie
geleidelijkheid: Veranderingen in soorten die gedurende lange perioden voorkomen
Habitat: Gebied waarin een organisme leeft
Homologe structuren: Lichaamsdelen op verschillende soorten die vergelijkbaar zijn en hoogstwaarschijnlijk zijn geëvolueerd van een gemeenschappelijke voorouder
Warmwaterkraters: Zeer hete gebieden in de oceaan waar het primitieve leven misschien is begonnen
Intelligent ontwerp: Geloof dat een hogere macht het leven en zijn veranderingen heeft geschapen
macroevolutie: Veranderingen in populaties op soortniveau, inclusief voorouderlijke relaties
Massa uitsterving: Gebeurtenis waarbij grote aantallen soorten volledig uitstierven
microevolution: Veranderingen in soorten op moleculair of genniveau
Natuurlijke selectie: Kenmerken die gunstig zijn in een omgeving en worden doorgegeven terwijl ongewenste kenmerken uit de genenpool worden gekweekt
niche: De rol die een persoon speelt in een ecosysteem
organelle: Subeenheid binnen een cel met een specifieke functie
Panspermia-theorie: Vroege theorie die stelt dat het leven op aarde kwam op meteoren vanuit de ruimte
Phylogeny: Studie van relatieve verbanden tussen soorten
prokaryote: Organisme bestaat uit het eenvoudigste type cel; heeft geen membraangebonden organellen
Oersoep: Bijnaam gegeven aan de theorie dat het leven in de oceanen begon door de synthese van organische moleculen
Onderbroken evenwicht: Lange perioden van consistentie van een soort onderbroken door veranderingen die zich voordoen in snelle uitbarstingen
Gerealiseerde niche: Werkelijke rol die een individu speelt in een ecosysteem
Speciation: Het creëren van een nieuwe soort, vaak uit de evolutie van een andere soort
Stabilisatie Selectie: Type natuurlijke selectie die het gemiddelde van de kenmerken begunstigt
taxonomie: Wetenschap van het classificeren en benoemen van organismen
Evolutietheorie: Wetenschappelijke theorie over de oorsprong van het leven op aarde en hoe het in de loop van de tijd is veranderd
Overblijfselen: Lichaamsdelen die geen doel meer lijken te hebben in een organisme