Geologie, aardwetenschappen en geowetenschappen Wat is het verschil?

"Geologie", "Aardwetenschappen" en "geowetenschap" zijn verschillende termen met dezelfde letterlijke definitie: de studie van de aarde. In de academische wereld en in het professionele domein kunnen de termen uitwisselbaar zijn of verschillende connotaties hebben op basis van hoe ze worden gebruikt. In de afgelopen decennia hebben veel hogescholen en universiteiten hun geologiegraad gewijzigd in aardwetenschappen of geowetenschappen of deze als afzonderlijke graden toegevoegd. 

 Over "Geologie"

Geologie is het oudere woord en heeft een veel langere geschiedenis. In die zin is geologie de wortel van de aardwetenschappen.

Het woord is ontstaan ​​vóór de wetenschappelijke discipline van vandaag. De eerste geologen waren niet eens geologen; het waren 'natuurlijke filosofen', academische types wiens nieuwigheid lag in het uitbreiden van de methoden van filosofie tot het boek der natuur. De eerste betekenis van het woord geologie, in de jaren 1700, was een verhandeling, een 'theorie van de aarde', net als de triomf van Isaac Newton, de kosmologie of 'theorie van de hemel', een eeuw eerder. De nog vroegere 'geologen' uit de middeleeuwen waren nieuwsgierige, kosmologische theologen die de aarde behandelden naar analogie met het lichaam van Christus en nauwelijks aandacht schonken aan rotsen. Ze leverden een erudiet discours en fascinerende diagrammen op, maar niets dat we als wetenschap zouden herkennen. (De Gaia-hypothese van vandaag kan worden gezien als een New Age-versie van dit lang vergeten wereldbeeld.)

Uiteindelijk schudden geologen die muffe middeleeuwse mantel van zich af, maar hun daaropvolgende activiteiten gaven hen een nieuwe reputatie die hen later zou achtervolgen.

Geologen zijn degenen die de rotsen hebben verkend, de bergen in kaart hebben gebracht, het landschap hebben uitgelegd, de ijstijden hebben ontdekt en de werking van de continenten en de diepe aarde hebben blootgelegd. Geologen zijn degenen die waterhoudende grondlagen hebben gevonden, mijnen hebben gepland, de winningsindustrieën hebben geadviseerd en de weg hebben gebaand naar rijkdom op basis van goud, olie, ijzer, steenkool en meer. Geologen brachten het rotsrecord op orde, classificeerden de fossielen, noemden de aionen en tijdperken van de prehistorie en legden de diepe basis van biologische evolutie. 

Ik heb de neiging om geologie te beschouwen als een van de echte originele wetenschappen, samen met astronomie, geometrie en wiskunde. Chemie begon als een gezuiverd, laboratoriumkind van de geologie. Natuurkunde is ontstaan ​​als een abstractie van engineering. Dit is niet om hun geweldige vooruitgang en grote gestalte te bagatelliseren, maar alleen om prioriteit te geven.

Over 'Earth Science' en 'Geoscience' 

Aardwetenschappen en geowetenschappelijke verdiende valuta met nieuwere, meer interdisciplinaire taken die voortbouwen op het werk van de geologen. Simpel gezegd, alle geologen zijn aardwetenschappers, maar niet alle aardwetenschappers zijn geologen. 

De twintigste eeuw bracht revolutionaire vooruitgang in elk wetenschapsgebied. Het was de kruisbestuiving van chemie, natuurkunde en berekening, nieuw toegepast op de oude problemen van de geologie, die de geologie opende naar een breder rijk dat ook wel aardwetenschappen of geowetenschappen wordt genoemd. Het leek een heel nieuw veld waarin de steenhamer en de veldkaart en het dunne gedeelte minder relevant waren. 

Tegenwoordig omvat een graad aardwetenschappen of geowetenschappen een veel breder domein van onderwerpen dan een traditionele graad geologie. Het bestudeert alle dynamische processen van de aarde, dus typische cursussen kunnen oceanografie, paleoklimatologie, meteorologie en hydrologie omvatten, evenals normale "traditionele" geologiecursussen zoals mineralogie, geomorfologie, petrologie en stratigrafie. 

Geowetenschappers en aardwetenschappers doen dingen die geologen uit het verleden nooit hebben overwogen. Aardwetenschappers houden toezicht op de sanering van vervuilde locaties. Ze bestuderen de oorzaken en gevolgen van klimaatverandering. Ze adviseren de beheerders van gronden, afval en hulpbronnen. Ze vergelijken de structuren van planeten rond onze zon en rond andere sterren.

Groene en bruine wetenschap

Het lijkt erop dat docenten een extra effect hebben gehad omdat de curriculumnormen voor leerlingen in het basis- en voortgezet onderwijs complexer en betrokkener zijn geworden. Onder deze opvoeders is de typische definitie van "aardwetenschappen" dat het bestaat uit geologie, oceanografie, meteorologie en astronomie. Zoals ik het zie, is geologie een ontluikende reeks subspecialiteiten die zich uitbreidt naar deze naburige wetenschappen (geen oceanografie maar mariene geologie; geen meteorologie maar klimatologie; geen astronomie maar planetaire geologie), maar dat is duidelijk een minderheidsstandpunt. Een eenvoudige zoekopdracht op internet levert twee keer zoveel 'aardwetenschappelijke lesplannen' op als 'geologische lesplannen'. 

Dus waar zijn we vandaag? Ik zie het veld opdelen in twee pedagogische sporen:

Geologie is mineralen, kaarten en bergen; rotsen, middelen en uitbarstingen; erosie, sediment en grotten. Het gaat om rondlopen in laarzen en het doen van praktische oefeningen met gewone stoffen. Geologie is bruin.

Aardwetenschappen en geowetenschappen zijn de studie van zowel geologie als vervuiling, voedselwebben, paleontologie, habitats, platen en klimaatverandering. Het omvat alle dynamische processen van de aarde, niet alleen die op de korst. Aardwetenschappen zijn groen.

Misschien is het allemaal gewoon een kwestie van taal. "Aardwetenschappen" en "geowetenschappen" zijn in het Engels even eenvoudig als "geologie" in wetenschappelijk Grieks. En als een sarcastische verdediging tegen de toenemende populariteit van de voormalige termen - hoeveel eerstejaarsstudenten Grieks kennen?