EEN geoglyph is een oude grondtekening, laag reliëfheuvel of ander geometrisch of beelteniswerk dat door mensen uit aarde of steen is gevormd. Velen van hen zijn enorm en hun patronen kunnen visueel niet volledig worden gewaardeerd zonder het gebruik van vliegtuigen of drones, maar ze zijn te vinden op geïsoleerde plaatsen over de hele wereld en sommige zijn duizenden jaren oud. Waarom ze werden gebouwd, blijft een mysterie: de aan hen toegekende doelen zijn bijna net zo gevarieerd als hun vormen en locaties. Dit kunnen land- en grondstoffentellers, dierenvallen, begraafplaatsen, waterbeheerfuncties, openbare ceremoniële ruimtes en / of astronomische uitlijningen zijn..
Geogliefen zijn bekend over de hele wereld en variëren sterk in bouwtype en -grootte. Onderzoekers herkennen twee brede categorieën geogliefen: extractief en additief en veel geogliefen combineren de twee technieken.
Extractieve geogliefen zijn onder meer het Uffington Horse (1000 v.Chr.) En de Cerne Abbas Giant (ook bekend als de Rude Man), hoewel wetenschappers meestal naar hen verwijzen als krijtreuzen: de vegetatie is weggeschraapt en onthult het kalkgesteente. Sommige wetenschappers hebben beweerd dat The Cerne Abbas Giant - een grote naakte man met een bijpassende club - misschien een hoax uit de 17e eeuw is: maar het is nog steeds een geoglief.
Het Gummingurru-arrangement van Australië is een reeks additieve rotsuitlijningen met beeltenissen van dieren van emoes en schildpadden en slangen, evenals enkele geometrische vormen.
De term geoglief werd waarschijnlijk in de jaren zeventig bedacht en werd waarschijnlijk voor het eerst in een gepubliceerd document gebruikt om te verwijzen naar de beroemde Nasca-lijnen van Peru. De Nazca-lijnen (soms gespeld Nasca-lijnen) zijn honderden geogliefen, abstracte en figuurlijke kunst geëtst in een deel van de honderden vierkante kilometers van het Nazca Pampa-landschap genaamd de Pampa de San José in de kust van Noord-Peru. De meeste geogliefen zijn gemaakt door mensen uit de Nasca-cultuur (~ 100 BCE-500 CE), door een paar centimeter rotspatina in de woestijn weg te schrapen. Van de Nazca-lijnen is nu bekend dat ze zijn begonnen in de Late Paracas-periode, beginnend rond 400 v.Chr. de meest recente datum tot 600 CE.
Er zijn meer dan 1500 voorbeelden, en ze zijn toegeschreven aan water en irrigatie, ceremoniële activiteit, rituele zuivering, concepten van radialiteit zoals die tot uitdrukking komen in het veel latere Inca ceque-systeem, en misschien astronomische uitlijningen. Sommige geleerden, zoals de Britse archeo-astronoom Clive Ruggles, denken dat sommigen van hen misschien voor pelgrimswandelingen zijn, opzettelijk gebouwd zodat de mensen het pad kunnen volgen terwijl ze mediteren. Veel van de geogliefen zijn eenvoudig lijnen, driehoeken, rechthoeken, spiralen, trapezoïden en zigzaglijnen; anderen zijn complexe abstracte lijnnetwerken of labyrinten; weer anderen zijn spectaculaire humanoïde en planten- en dierenvormen, waaronder een kolibrie, een spin en een aap.
Een vroeg gebruik van geoglyph verwees naar een grote verscheidenheid aan grindgrondtekeningen bij de Yuma Wash. De Yuma Wash-tekeningen zijn een van de vele dergelijke locaties op woestijnlocaties in Noord-Amerika, van Canada tot Baja California, waarvan de bekendste de Blythe zijn Intaglios en het Big Horn Medicine Wheel (gebouwd ca. 1200-1800 CE). In de late twintigste eeuw betekende "geoglyph" specifiek grondtekeningen, vooral die gemaakt op woestijntrottoirs (het stenige oppervlak van de woestijnen): maar sinds die tijd hebben sommige geleerden de definitie verbreed met grafheuvels en andere geometrisch gebaseerde constructies. De meest voorkomende vorm van geoglyph-grondtekeningen - zijn in feite te vinden in bijna alle bekende woestijnen van de wereld. Sommige zijn figuurlijk; velen zijn geometrisch.
Inheemse Amerikaanse Geoglyph in Wyoming. Christian Heeb / Getty ImagesSommige Noord-Amerikaanse inheemse Amerikaanse terpen en terpengroepen kunnen ook worden gekenmerkt als geogliefen, zoals de Woodland-periode Effigy Mounds in de Upper Midwest en Great Serpent Mound in Ohio: dit zijn lage aarden structuren gemaakt in de vorm van dieren of geometrische ontwerpen. Veel van de beeltenissen werden in het midden van de 19e eeuw door boeren vernietigd, dus de beste afbeeldingen die we hebben zijn van vroege landmeters zoals Squire en Davis. Het is duidelijk dat Squire en Davis geen drone nodig hadden.
Plaat XXXV van oude monumenten van de Mississippi-vallei. Grote Slang in Adams County, Ohio. Ephraim George Squier en Edwin Hamilton Davis 1847Poverty Point is een 3.500 jaar oude C-vormige nederzetting op de Maco Ridge in Louisiana, in de vorm van spaken concentrische cirkels. De oorspronkelijke configuratie van de site is de afgelopen vijftig jaar of langer onderwerp van discussie geweest, deels vanwege de erosieve krachten van de aangrenzende Bayou Macon. Er zijn de overblijfselen van vijf of zes concentrische ringen gesneden door drie of vier radiale aventues rond een kunstmatig verhoogd plein.
3.000 jaar oud armoedepunt grondwerk. Richard A. Cooke / Corbis Documentaire / Getty ImagesIn het Amazone-regenwoud van Zuid-Amerika zijn er honderden geometrisch gevormde (cirkels, ellipsen, rechthoeken en vierkanten) slootomhulsels met platte centra die onderzoekers 'geoglyfen' hebben genoemd, hoewel ze misschien hebben gediend als waterreservoirs of centrale plaatsen in de gemeenschap.
Honderdduizenden geogliefen zijn bekend in of nabij lavavelden op het Arabische schiereiland. In de Zwarte Woestijn van Jordanië worden ruïnes, inscripties en geogliefen genoemd door de bedoeïenenstammen die de werken van de oude mannen leven. Voor het eerst onder wetenschappelijke aandacht gebracht door RAF-piloten die over de woestijn vlogen kort na de Arabische opstand van 1916, werden de geogliefen gemaakt van stapels basalt, tussen twee tot drie platen hoog. Ze zijn ingedeeld in vier hoofdcategorieën op basis van hun vorm: vliegers, meanderende muren, wielen en hangers. De vliegers en bijbehorende muren (woestijnvliegers genoemd) worden beschouwd als massa-jachtinstrumenten; wielen (cirkelvormige stenen opstellingen met spaken) lijken te zijn gebouwd voor funerair of ritueel gebruik, en hangers zijn strengen van begraafplaatsen. Optisch gestimuleerde luminescentie (OSL-datering) op voorbeelden in de Wadi Wisad-regio suggereert dat ze werden gebouwd in twee hoofdpulsen, één in het late neolithicum ongeveer 8.500 jaar geleden en één ongeveer 5.400 jaar geleden tijdens de vroege bronstijd-Chalcolithicum.
De Atacama-geogliefen bevinden zich in de kustwoestijn van Chili. Er werden meer dan 5.000 geogliefen gebouwd tussen 600-1500 CE, gemaakt door over de donkere woestijnbestrating te bewegen. Naast figuratieve kunst, waaronder lama's, hagedissen, dolfijnen, apen, mensen, adelaars en rheas, omvatten de Atacama-glyphs cirkels, concentrische cirkels, cirkels met stippen, rechthoeken, diamanten, pijlen en kruisen. Een functioneel doel dat door onderzoeker Luis Briones wordt gesuggereerd, is het identificeren van veilige doorgang en watervoorraden door de woestijn: de geogliefen Atacama bevatten verschillende voorbeelden van tekeningen van lamacaravans.
De documentatie van geogliefen wordt uitgevoerd door een steeds groter wordende verscheidenheid van teledetectietechnieken, waaronder luchtfotogrammetrie, moderne satellietbeelden met hoge resolutie, radarbeelden inclusief Doppler-kaarten, gegevens van historische CORONA-missies en historische luchtfotografie zoals die van de RAF piloten brengen woestijnvliegers in kaart. Meest recent gebruiken geoglyph-onderzoekers onbemande luchtvaartuigen (UAV's of drones). Resultaten van al deze technieken moeten worden geverifieerd door voetgangersonderzoek en / of beperkte opgravingen.
Het dateren van geogliefen is een beetje lastig, maar wetenschappers hebben bijbehorend aardewerk of andere artefacten, bijbehorende structuren en historische archieven gebruikt, koolstofdatums op houtskool afkomstig van interne bodemmonsters, pedologische studies van bodemvorming en OSL van de bodems.