Fox Snake Feiten

De vossenslang is een type Noord-Amerikaanse rattenslang (colubrid). Zoals alle slangen van ratten, is het een nonvenomous constrictor. Fox slangen lijken enigszins op het uiterlijk van koperkoppen en ratelslangen en kunnen hun staart schudden wanneer ze worden bedreigd, dus ze worden vaak aangezien voor giftige slangen. De gemeenschappelijke naam van de slang is een woordspeling. Een van de soortnamen, vulpinus, betekent "vosachtig" en eert Eerw. Charles Fox, de verzamelaar van het soort holotype. Ook geven gestoorde vosslangen een musk af die lijkt op de geur van een vos.

Snelle feiten: Fox Snake

• Wetenschappelijke namen: Pantherophis vulpinus; Pantherophis ramspotti
• Veelvoorkomende namen: Fox snake, foxsnake
• Basic Animal Group: Reptiel
• Grootte: 3.0 - 4.5 voet
• Levensduur: 17 jaren
• Eetpatroon: Carnivoor
• Habitat: Noord-Amerikaanse wetlands, graslanden en bossen
• Bevolking: Stal
• Beschermingsstatus: Minste zorg

Soorten

Er zijn twee vossenslangensoorten. De oostelijke vossenslang (Pantherophis vulpinus) wordt gevonden ten oosten van de rivier de Mississippi, terwijl de westelijke vossenslang (Pantherophis ramspotti) komt ten westen van de rivier de Mississippi voor. Tussen 1990 en 2011 was de oostelijke vossenslang P. gloydi, terwijl de westelijke vossenslang was P. vulpinus. In de literatuur, P. vulpinus verwijst soms naar de oostelijke vossenslang en soms naar de westelijke vossenslang, afhankelijk van de publicatiedatum.

Westerse vosslang (Pantherophis ramspotti). Veronica Kelly / USFWS (CC BY 2.0)

Beschrijving

Volwassen vossen slangen meten tussen de 3 en 6 voet lang, hoewel de meeste exemplaren minder dan 4,5 voet lang zijn. Rijpe mannen zijn groter dan vrouwen. Fox slangen hebben korte, afgeplatte snuiten. Volwassenen hebben gouden, grijze of groenachtig bruine ruggen met donkerbruine vlekken en geel / zwarte dambordpatronen op hun buik. De hoofden van sommige slangen zijn oranje. Jonge slangen lijken op hun ouders, maar zijn veel lichter van kleur.

Habitat en distributie

Oostelijke vosslangen leven ten oosten van de rivier de Mississippi, terwijl westelijke vosslangen ten westen van de rivier leven. Fox slangen zijn te vinden in het gebied van de Grote Meren, waaronder Michigan, Ohio, Missouri en Ontario. De twee soorten leven in verschillende habitats en hun verspreidingsgebieden overlappen elkaar niet. Oostelijke vosslangen geven de voorkeur aan wetlands, zoals moerassen. Westerse vosslangen bewonen bossen, landbouwgronden en prairies.

Eetpatroon

Fox slangen zijn carnivoren die zich voeden met knaagdieren, eieren, jonge konijnen en vogels. Het zijn constrictors die prooien samendrukken om het te onderwerpen. Zodra het slachtoffer stopt met ademen, wordt het eerst en geheel opgegeten.

Gedrag

Fox slangen zijn overdag actief in de lente en herfst, maar ze trekken zich terug in holen of onder boomstammen of rotsen tijdens warm en koud weer. In de zomer jagen ze liever 's nachts. Ze overwinteren in de winter. De slangen zijn capabele zwemmers en klimmers, maar worden meestal op de grond aangetroffen.

De slangen zijn volgzaam en sissen en bijten alleen als ze worden uitgelokt. Aanvankelijk kunnen bedreigde slangen hun staart schudden om ratelende geluiden in bladeren te maken. Ze werpen musk uit anale klieren, vermoedelijk zodat ze minder smakelijk ruiken voor roofdieren.

Reproductie en nakomelingen

Oostelijke vossen slangen paren in april of mei, terwijl westelijke vossen slangen paren van april tot juli. Mannen worstelen met elkaar om te concurreren voor vrouwen. In juni, juli of augustus legt het vrouwtje tussen 6 en 29 leerachtige eieren. De eieren meten tussen 1,5 en 2,0 centimeter lang en worden afgezet in bosafval of onder stronken. Na ongeveer 60 dagen komen de eieren uit. De jongen zijn onafhankelijk bij de geboorte. De levensduur van wilde vossen slangen is onbekend, maar ze leven 17 jaar in gevangenschap.

Beschermingsstatus

Fox slangen worden vermeld als "minste zorg" door de International Union for Conservation of Nature. Over het algemeen wordt hun populatie als stabiel of licht dalend beschouwd. Sommige staten beschermen de slang echter vooral om hem te beschermen tegen oververzameling door de dierenhandel.

Gevaren

Hoewel vossen zich hebben aangepast om in de buurt van landbouw en menselijke bewoning te leven, kan habitatvernietiging een bedreiging vormen. De slangen kunnen worden geraakt door auto's, worden gedood wanneer ze worden verward met giftige soorten, of illegaal worden verzameld als huisdieren.

Fox Snakes and Humans

Fox slangen bestrijden landbouwongedierte, in het bijzonder knaagdieren. Experts pleiten voor meer voorlichting over deze onschadelijke, nuttige slang om hem te beschermen tegen mensen die hem verwarren met giftige soorten.