Vechtend voor de ongerealiseerde droom van Dr. King

Op 28 augustus 1963 kwamen een kwart miljoen mensen, voornamelijk Afro-Amerikanen, bijeen in de National Mall voor The March on Washington for Jobs and Freedom. Ze kwamen hun ontevredenheid uiten over het hardnekkige racisme van de natie, met name dat van de zuidelijke staten waar de Jim Crow-wetten raciaal gescheiden en ongelijke samenlevingen handhaafden. Deze bijeenkomst wordt beschouwd als een belangrijke gebeurtenis binnen de burgerrechtenbeweging en een katalysator voor de passage van de Civil Rights Act van 1964, voor daaropvolgende protesten die volgden, en voor de Voting Rights Act van 1965. Deze dag wordt echter het meest goed herinnerd, hoewel , voor een spontane beschrijving van een betere toekomst gegeven door de Eerwaarde Dr. Martin Luther King, Jr., tijdens zijn beroemde "I Have a Dream" speech.

Op verzoek van Mahalia Jackson, die hem aanspoorde af te breken van zijn voorbereide woorden om de menigte over zijn droom te vertellen, zei King:

Ik zeg je vandaag, mijn vrienden, dus hoewel we geconfronteerd worden met de moeilijkheden van vandaag en morgen, heb ik nog steeds een droom. Het is een droom die diep geworteld is in de Amerikaanse droom.
Ik heb een droom dat deze natie op een dag zal opstaan ​​en de ware betekenis van haar credo zal naleven: 'We beschouwen deze waarheden als vanzelfsprekend: dat alle mensen gelijk geschapen zijn.' Ik heb een droom dat op een dag op de rode heuvels van Georgië de zonen van voormalige slaven en de zonen van voormalige slavenhouders samen aan de tafel van broederschap kunnen gaan zitten. Ik heb een droom dat op een dag zelfs de staat Mississippi, een staat die broeit van de hitte van onrechtvaardigheid, broeit van de hitte van onderdrukking, zal worden omgezet in een oase van vrijheid en gerechtigheid.
Ik heb een droom dat mijn vier kleine kinderen op een dag zullen leven in een natie waar ze niet zullen worden beoordeeld op de kleur van hun huid, maar op de inhoud van hun karakter. Ik heb vandaag een droom. Ik heb een droom die op een dag, in Alabama, met zijn wrede racisten, met zijn gouverneur met zijn lippen druipend van de woorden van interpositie en nietigverklaring; op een dag daar in Alabama, kunnen kleine zwarte jongens en zwarte meisjes de handen ineen slaan met kleine witte jongens en blanke meisjes als zussen en broers. Ik heb vandaag een droom.

De filosofie en praktische aspecten van Dr. King's Dream

De droom van Dr. King van een samenleving die niet langer wordt geteisterd door racisme, weerspiegelde die waarvan hij en andere leden van de burgerrechtenbeweging hoopten dat het resultaat zou zijn van collectieve inspanningen om een ​​einde te maken aan systemisch racisme. Rekening houdend met de vele initiatieven waar Dr. King deel van uitmaakte, en leider van, tijdens zijn leven, kan men de componenten en het grotere beeld van deze droom zien. De droom omvatte een einde aan rassenscheiding; een onbelemmerd stemrecht en bescherming tegen rassendiscriminatie bij verkiezingsprocessen; gelijke arbeidsrechten en bescherming tegen rassendiscriminatie op de werkplek; een einde aan brutaliteit bij de politie; een einde aan rassendiscriminatie op de woningmarkt; minimumloon voor iedereen; en economische herstelbetalingen voor alle mensen die gewond zijn geraakt door de racistische geschiedenis van de natie.

De basis van het werk van Dr. King was een begrip van het verband tussen racisme en economische ongelijkheid. Hij wist dat de burgerrechtenwetgeving, hoe nuttig die ook zou zijn, 500 jaar economisch onrecht niet zou uitwissen. Zijn visie op een rechtvaardige samenleving was dus gebaseerd op economische rechtvaardigheid. Dit uitte zich in de Poor People's Campaign en zijn kritiek op de overheidsfinanciering van oorlogen in plaats van openbare diensten en sociale welzijnsprogramma's. Als een virulente criticus van het kapitalisme pleitte hij voor een systemische herverdeling van middelen.

De status van de droom vandaag: educatieve segregatie

Meer dan vijftig jaar later, als we de verschillende aspecten van de droom van Dr. King inventariseren, is het duidelijk dat deze grotendeels ongerealiseerd blijft. Hoewel de Civil Rights Act van 1964 raciale segregatie op scholen verbood en er een pijnlijk en bloederig proces van desegregatie volgde, bleek uit een rapport uit mei 2014 van The Civil Rights Project aan de University of California-Los Angeles dat scholen zijn teruggevallen naar raciale segregatie over de laatste paar decennia. Uit het onderzoek bleek dat de meeste blanke studenten naar 73 procent witte scholen gaan, dat het percentage zwarte studenten op voornamelijk minderheidsscholen de afgelopen twee decennia is gestegen, dat zwarte en Latino-studenten meestal dezelfde scholen delen en dat de toename van segregatie was het meest dramatisch voor Latino-studenten. De studie ontdekte ook dat segregatie zich afspeelt over zowel ras- als klassenlijnen, waarbij blanke en Aziatische studenten voornamelijk naar middenklasse-scholen gaan, terwijl zwarte en Latino-studenten naar arme scholen worden gedegradeerd. Andere studies tonen aan dat zwarte studenten op school worden gediscrimineerd waardoor ze vaker en harder worden gedisciplineerd dan hun collega's, wat hun onderwijsproces verstoort.

De status van de droom vandaag: kiesrecht

Ondanks de bescherming van de kiezers, verbiedt racisme nog steeds gelijke deelname aan democratie. Zoals A. Gordon, een advocaat voor burgerrechten, schreef voor The Root, zal het passeren van strikte kiezers-ID-wetten in 16 staten waarschijnlijk veel zwarte mensen verbieden om te stemmen, omdat ze minder waarschijnlijk een door de staat uitgegeven identiteitsbewijs hebben dan personen van andere rassen, en worden vaker om ID gevraagd dan blanke kiezers. Bezuinigingen op vroege stemmogelijkheden hebben waarschijnlijk ook gevolgen voor de zwarte bevolking, die eerder van deze service gebruik zal maken. Gordon wijst er ook op dat impliciete raciale vooringenomenheid waarschijnlijk van invloed is op beslissingen die worden genomen door kiezers die in aanmerking komen wanneer er kwesties aan de orde komen, en merkte op dat een recente studie heeft vastgesteld dat wetgevers ter ondersteuning van strengere kiezer-ID-wetten eerder geneigd waren te reageren op vragen kiezer wanneer die persoon een "witte" naam had versus een naam die Latino of Afro-Amerikaans erfgoed aangeeft.

De status van de droom vandaag: discriminatie op de werkplek

Terwijl de jure discriminatie op de werkplek en inhuurprocessen is verboden, de facto racisme is in de loop der jaren door talloze studies gedocumenteerd. De bevindingen omvatten dat potentiële werkgevers eerder reageren op sollicitanten met namen die volgens hen een blank ras zijn dan die van andere rassen; werkgevers promoten blanke mannen eerder dan alle anderen; en faculteiten op universiteiten reageren eerder op toekomstige afgestudeerde studenten als ze denken dat die persoon een blanke man is. Verder blijft de hardnekkige raciale loonkloof aantonen dat de arbeid van blanken meer wordt gewaardeerd dan die van zwarten en Latino's.

De status van de droom vandaag: woonsegregatie

Net als onderwijs blijft de woningmarkt gescheiden op basis van ras en klasse. Uit een studie uit 2012 van het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling en het Stedelijk Instituut is gebleken dat hoewel openlijke discriminatie meestal tot het verleden behoort, subtiele vormen blijven bestaan ​​en duidelijke negatieve gevolgen hebben. De studie wees uit dat makelaars en woningaanbieders routinematig en systematisch meer beschikbare eigenschappen tonen aan blanke mensen dan aan personen van alle andere rassen, en dat dit in het hele land gebeurt. Omdat ze minder opties hebben om uit te kiezen, worden raciale minderheden geconfronteerd met hogere huisvestingskosten. Andere studies hebben aangetoond dat zwarte en Latino huizenkopers onevenredig waren gericht op onstabiele subprime-hypotheken, en als gevolg daarvan veel waarschijnlijker waren dan blanken om hun huizen te verliezen tijdens de hypotheekcrisis.

De status van de droom vandaag: politiegeweld

Op het gebied van politiegeweld is er sinds 2014 landelijke aandacht voor dit dodelijke probleem. Protesten tegen het doden van ongewapende en onschuldige zwarte mannen en jongens hebben veel sociale wetenschappers ertoe aangezet gegevens opnieuw te bezoeken en opnieuw te publiceren die ondubbelzinnig aantonen dat zwarte mannen en jongens raciaal worden geprofileerd door de politie, en gearresteerd, mishandeld en gedood door officieren met een snelheid die veel hoger is dan die van andere rassen. Kritiek werk van het ministerie van Justitie heeft veel politiediensten in het hele land verbeterd, maar het eindeloze nieuws over politiemoorden op zwarte mannen en jongens laat zien dat het probleem wijdverbreid en hardnekkig is.

De status van de droom vandaag: economische ongelijkheid

Ten slotte is de droom van dr. King van economische rechtvaardigheid voor onze natie even ongerealiseerd. Hoewel we minimumloonwetten hebben, heeft de verschuiving van werk van stabiele, voltijdbanen naar contract- en deeltijdwerk met minimumloon de helft van alle Amerikanen in of op de rand van armoede gebracht. De nachtmerrie die King zag in de discrepantie tussen uitgaven voor oorlog en uitgaven voor openbare diensten en maatschappelijk welzijn is sindsdien alleen maar erger geworden. En in plaats van economische herstructurering in naam van gerechtigheid, leven we nu in de economisch meest ongelijke tijd in de moderne geschiedenis, met de rijkste procent die ongeveer de helft van alle rijkdom van de wereld beheerst. Zwarte en Latino-mensen blijven ver achter bij blanken en Aziatische Amerikanen wat betreft inkomen en gezinsrijkdom, wat een negatieve invloed heeft op hun kwaliteit van leven, gezondheid, toegang tot onderwijs en algemene levenskansen.

We moeten allemaal vechten voor de droom

De herlevende zwarte burgerrechtenbeweging, opererend onder de slogan "Black Lives Matter", wil deze problemen onder de aandacht brengen en bestrijden. Maar het realiseren van de droom van Dr. King is niet alleen het werk van zwarte mensen en het zal nooit een realiteit worden zolang degenen onder ons die niet door racisme worden belast, het bestaan ​​en de gevolgen ervan blijven negeren. Bestrijding van racisme en het creëren van een rechtvaardige samenleving zijn dingen waarvoor een ieder van ons verantwoordelijkheid draagt, vooral degenen onder ons die daarvan hebben geprofiteerd.