Gekweekte zalm versus wilde zalm Welke is het beste?

De zalmkwekerij, waarbij zalm wordt gekweekt in containers die onder water bij de kust worden geplaatst, begon ongeveer 50 jaar geleden in Noorwegen en is sindsdien ook in de Verenigde Staten, Ierland, Canada, Chili en het Verenigd Koninkrijk aangeslagen. Vanwege de grote achteruitgang van wilde vis door overbevissing, beschouwen veel experts het kweken van zalm en andere vis als de toekomst van de industrie. Aan de andere kant vrezen veel mariene biologen en voorstanders van de oceaan een dergelijke toekomst, met ernstige gezondheids- en ecologische implicaties voor de aquacultuur.

Gekweekte zalm, minder voedzaam dan wilde zalm?

Gekweekte zalm is dikker dan wilde zalm, met 30 tot 35 procent. Is dat een goed iets? Nou, het snijdt beide kanten op: gekweekte zalm bevat meestal een hogere concentratie Omega 3-vetten, een heilzame voedingsstof. Ze bevatten ook behoorlijk wat meer verzadigde vetten, die volgens experts worden aanbevolen uit onze voeding te stappen.

Vanwege de dichte feedlot-omstandigheden van de aquacultuur worden kweekvissen onderworpen aan intensief antibioticagebruik om het risico op infecties te beperken. Het werkelijke risico dat deze antibiotica voor mensen kunnen vormen, wordt niet goed begrepen, maar het is duidelijker dat wilde zalm geen antibiotica krijgt!

Een ander probleem met gekweekte zalm is de ophoping van pesticiden en andere risicovolle verontreinigingen zoals PCB's. Vroege studies toonden aan dat dit een zeer zorgwekkende kwestie was en werd aangestuurd door het gebruik van besmet voer. Tegenwoordig wordt de voederkwaliteit beter gecontroleerd, maar sommige verontreinigingen worden nog steeds gedetecteerd, zij het op lage niveaus.

Het kweken van zalm kan schadelijk zijn voor het mariene milieu en de wilde zalm

Sommige voorstanders van aquacultuur beweren dat visteelt de druk op wilde vispopulaties verlicht, maar de meeste voorstanders van de oceaan zijn het daar niet mee eens. Uit een studie van de National Academy of Sciences bleek dat zeeluizen van viskwekerijen tot 95 procent van de jonge wilde zalm doodden die langs hen migreerde.

Een ander probleem met viskwekerijen is het liberale gebruik van medicijnen en antibiotica om uitbraken van bacteriën en parasieten te bestrijden. Deze voornamelijk synthetische chemicaliën verspreiden zich in mariene ecosystemen, gewoon door te drijven in de waterkolom en door visuitwerpselen.

Verspild voer en uitwerpselen van vissen veroorzaken ook lokale problemen met de vervuiling van voedingsstoffen, vooral in beschermde baaien waar oceaanstromingen niet kunnen helpen het afval weg te spoelen.

Bovendien ontsnappen miljoenen gekweekte vis elk jaar over de hele wereld aan viskwekerijen en mengen zich in wilde populaties. Een onderzoek uit 2016 uitgevoerd in Noorwegen meldt dat veel wilde zalmpopulaties daar nu genetisch materiaal hebben van gekweekte vis, wat de wilde bestanden kan verzwakken.

Strategieën om wilde zalm te herstellen en de zalmkwekerij te verbeteren

Voorstanders van de oceaan willen een einde maken aan de viskwekerij en in plaats daarvan middelen inzetten voor de heropleving van wilde vispopulaties. Maar gezien de omvang van de industrie, zou het verbeteren van de omstandigheden een begin zijn. De bekende Canadese milieuactivist David Suzuki zegt dat aquacultuuractiviteiten volledig gesloten systemen kunnen gebruiken die afval vasthouden en gekweekte vis niet in de wilde oceaan laten ontsnappen.

Wat consumenten kunnen doen, raadt Suzuki aan om alleen in het wild gevangen zalm en andere vis te kopen. Whole Foods en andere natuurvoedingsmiddelen en high-end kruideniers, evenals vele betrokken restaurants, slaan wilde zalm uit Alaska en elders op.

Uitgegeven door Frederic Beaudry