Electrum metaallegering

Electrum is een natuurlijk voorkomende legering van goud en zilver met een kleine hoeveelheid andere metalen. De kunstmatige legering van goud en zilver is chemisch vergelijkbaar met electrum, maar wordt meestal genoemd groen goud.

Electrum chemische samenstelling

Electrum bestaat uit goud en zilver, vaak met kleine hoeveelheden koper, platina of andere metalen. Koper, ijzer, bismut en palladium komen vaak voor in natuurlijk electrum. De naam kan worden toegepast op elke goud-zilverlegering die 20-80% goud en 20-80% zilver is, maar tenzij het de natuurlijke legering is, wordt het gesynthetiseerde metaal correcter 'groen goud', 'goud' of 'zilver' (afhankelijk van welk metaal in de grotere hoeveelheid aanwezig is). De verhouding van goud tot zilver in natuurlijk electrum varieert afhankelijk van de bron. Natuurlijk electrum dat tegenwoordig in West-Anatolië wordt gevonden, bevat 70% tot 90% goud. De meeste voorbeelden van oude electrum zijn munten, die steeds lagere hoeveelheden goud bevatten, dus men gelooft dat de grondstof verder werd gelegeerd om winst te besparen.

Het woord electrum is ook toegepast op de legering die Duits zilver wordt genoemd, hoewel dit een legering is die zilver van kleur is en geen elementaire samenstelling. Duits zilver bestaat meestal uit 60% koper, 20% nikkel en 20% zink. 

Electrum uiterlijk

Natuurlijk electrum varieert in kleur van bleek goud tot helder goud, afhankelijk van de hoeveelheid element goud aanwezig in de legering. Messingkleurig electrum bevat een grotere hoeveelheid koper. Hoewel de oude Grieken het metaal noemden wit goud, de moderne betekenis van de uitdrukking "wit goud" verwijst naar een andere legering die goud bevat maar zilverachtig of wit lijkt. Modern groen goud, bestaande uit goud en zilver, lijkt eigenlijk geelachtig-groen. Opzettelijke toevoeging van cadmium kan de groene kleur verbeteren, hoewel cadmium giftig is, dus dit beperkt het gebruik van de legering. De toevoeging van 2% cadmium produceert een lichtgroene kleur, terwijl 4% cadmium een ​​diepgroene kleur oplevert. Legeren met koper verdiept de kleur van het metaal.

Electrum eigenschappen

De exacte eigenschappen van electrum hangen af ​​van de metalen in de legering en hun percentage. Over het algemeen heeft electrum een ​​hoge reflectiviteit, is een uitstekende geleider van warmte en elektriciteit, is ductiel en vervormbaar en is redelijk corrosiebestendig.

Electrum gebruikt

Electrum is gebruikt als betaalmiddel, om sieraden en ornamenten te maken, voor drinkvaten en als buitencoating voor piramides en obelisken. De vroegst bekende munten in de westerse wereld werden geslagen van electrum en het bleef populair voor munten tot ongeveer 350 voor Christus. Electrum is harder en duurzamer dan puur goud, plus de technieken voor het raffineren van goud waren in de oudheid niet algemeen bekend. Electrum was dus een populair en gewaardeerd edelmetaal.

Electrum Geschiedenis

Als een natuurlijk metaal werd electrum verkregen en gebruikt door de vroege mens. Electrum werd gebruikt om de vroegste metalen munten te maken, die minstens teruggaan tot het 3e millennium voor Christus in Egypte. De Egyptenaren gebruikten het metaal ook om belangrijke structuren te coaten. Oude drinkbekers waren van electrum. De moderne Nobelprijsmedaille bestaat uit groen goud (gesynthetiseerd electrum) bedekt met goud.

Waar vindt u Electrum?

Tenzij u een museum bezoekt of de Nobelprijs wint, is de beste kans om electrum te vinden de natuurlijke legering te zoeken. In de oudheid was de belangrijkste bron van electrum Lydia, rond de Pactolus-rivier, een zijrivier van de Hermus, nu de Gediz Nehriin in Turkije genoemd. In de moderne wereld is Anatolië de belangrijkste bron van electrum. Kleinere hoeveelheden zijn ook te vinden in Nevada, in de VS..